Кристофер Голден: Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома

Но что- то было неверно.

Оз наклонился вперед и сильно ударился носом о невидимый барьер. Из носа потекла кровь. Он ощупал лицо, чтобы понять, не разбито ли оно. Ошеломленный, Оз почувствовал, что барьер невозможно убрать. Он видел свою цель, но не мог достичь ее. В чем дело? Вдруг до него дошло. Оз прошептал:

- Ива!

Хотя Джайлс и не пополнил запасы на кухне после возвращения из Нью-Йорка, Ива нашла-таки один чайный пакетик «Эрл Грей», завалявшийся в буфете. Чай был слабым. Горячая вода. Немного молока. Пакетик трав. Она теперь поняла, что магия - это не слишком трудно.

Но были и серьезные последствия.

Ива старалась избегать их.

Книга «Защита и Талисманы древних народов» лежала открытой на маленьком столе, недалеко от крошечной кухни Джайлса. Ива не смела подняться на чердак, в спальню Джайлса. Не только потому, что это была его спальня, но еще и потому, что там Ангел оставил труп Дженни Кэлендар после того, как он… Ива задрожала. Она не хотела об этом вспоминать.

Но здесь, в квартире Джайлса, трудно не думать об этом. Прочитанная книга, лежащая на столе, посвящена сфере, которая называется Шар Фессула. Именно эту сферу можно использовать, чтобы вернуть Ангелу его душу, снова наложив проклятие.

Иногда Иве казалось, что было бы проще, если бы Баффи убила его. Тогда она представляла себе, что чувствовала бы сама, если бы Баффи позволила Истребителю Джибу Каину убить Оза только для того, чтобы тот не стал оборотнем. Превращаясь в зверя, Оз становился не менее диким, чем вампир. Именно поэтому он уходил в себя. Нет, Иве был необходим Оз. Ужасные события прошлого года изменили их отношения, их дружбу, но все равно Баффи необходим был Ангел.

Ива вздохнула.

- Метафизика какая-то, не так ли, Розенберг? - пробормотала она.

Когда ее имя произнесли первый раз, она не услышала.

Джазовая музыка трещала по радио, Ива потягивала горячий чай, устроившись за столом.

- Ива!

- О господи! - Ива вздрогнула, пролила чай на колени и испуганно осмотрела комнату.

Никого не было. Если этот кто-то не скрывался в тени.

- Ангел? - спросила она с надеждой, и впервые ей захотелось, чтобы это был именно он.

- Ива!

Она прикусила губу. Глаза наполнись слезами, когда она прошептала:

- Оз?

- Не знаю, что ты сделала, но теперь здесь преграда. Ты должна опустить ее, хотя бы на секунду. Я не смогу вернуться, пока ты не сделаешь этого.

- О боже! - Ее сердце бешено стучало. - Ты… ты умер?

- Не больше, чем Прыгающий Джек. Я путешествую тем же способом, что и он. Впусти меня.

Ум быстро заработал, Ива потянулась к стопке книг и, вытаскивая нужную, уронила несколько на пол. В зале отбили время часы, стало совсем душно. Комната Джайлса не проветривалась, потому что в квартире не было окон. Ива ничего не замечала и упорно продолжала свое дело. Вот она замерла на секунду, палец остановился наверху страницы. Надо снять защиту хотя бы на мгновение.

- В чем дело? Ты должна найти Ангела. Он нужен нам прямо сейчас. Он должен возвратиться со мной. Ива, что не так? Впусти меня!

Она нервно глотнула, прикусила губу - на сей раз ей стало интересно, пойдет ли кровь.

- Как я узнаю, что это ты? - спросила она наконец.

- У нас нет времени, Ива. Все зависит от этого. Я им нужен, я должен вернуться, но что еще важнее, им нужен Ангел. Не только из-за его силы, но и для некоего ритуала. У нас только нет…

- Оз, если это ты, то знаешь, что это невозможно, твердо сказала Ива, и сердце ее упало. - Я не могу снять защиту. Ведь тогда монстры проникнут в наш мир. Если я буду знать, что это ты, то сделаю все, о чем ты просишь, и все-таки я должна быть уверена.

Ива села и уставилась на приемник, чувствуя себя глупо, потому что поняла, что говорит со старой «Моторолой». Радио снова затрещало от помех, и голос Луи Армстронга запел что-то о домашнем очаге.

Оз исчез.

Целую вечность, которая длилась всего секунды, Ива пыталась понять, был ли это действительно Оз и не опоздала ли она. Если они потерялись, то все напрасно. Скоро воцарится Хаос.

Ива заплакала.

И тут она услышала четыре коротких слова:

- Эти французы все обезьяны.

- Оз! - закричала Ива, и в голосе чувствовалась искренняя радость, хотя червячок опасения все же остался. Это был действительно Оз! Но что теперь? Она быстро начала произносить заклинание. Барьер был ослаблен всего на несколько секунд. Но нельзя было узнать, что проникнет в щель за это время.

Оз выскочил на лужайку перед холмом Саннидейла. Сердце ухало в груди. Он вскочил на ноги и только теперь понял, что сделал это - преодолел больше трех тысяч миль за час. Хотя, может, чуть меньше. Несмотря на усталость, Оз побежал.