Кристофер Голден - Привратник - 1. Прочь из сумасшедшего дома

Баффи услышала вопросительные нотки в голосе мамы.

- Я вернусь, мама, я обещаю, - сказала Баффи.

Джойс кивнула.

- Я знаю, дорогая. Я знаю. Но только в этот раз… хорошо, ты уезжаешь. Я не могу притворяться, я рада этому.

- Мама, все в порядке, понимаешь? Ты отвезешь меня в аэропорт, где я буду не одна. Там будут Джайлс, Корделия, Ксандр, который будет нас здорово развлекать. У тебя есть номер сотового телефона Корделии. Кроме того, это всего на несколько дней, максимум на неделю. Иначе Джайлс не сможет объяснить наше отсутствие, и его слова начнут проверять. Поверь мне. Мы вернемся. Я вернусь, и скоро.

Джойс слабо улыбнулась. Она начала говорить, только чтобы прервать Баффи.

- Мы у Ивы. Мы за квартал от ее дома, - сказала Джойс. - Я надеюсь, у нее все нормально.

- Ты хочешь знать мои соображения? Не существует ничего необычного для подростка, оканчивающего среднюю школу, - предположила Баффи.

- Окончание… какое красивое слово, - сказала Джойс мечтательно. - Ты не представляешь, сколько раз я боялась, что ты так и не окончишь школу.

Баффи улыбнулась: мама хотела того же, что и Баффи, - чтобы ее дочь была нормальной девочкой. Единственное различие в том, что Баффи была намного более реалистичной, думая о тех возможностях, которые когда-либо ей представятся. И она знала, что ничего хорошего ее не ждет.

- Я буду на выпускном, мама, - сказала она. - Я могу опоздать. Я могу надеть платье наизнанку, но я буду там.

- Тебе лучше знать, - отозвалась Джойс, но на этот она не смотрела на дочь.

Автомобиль затормозил и остановился, Баффи вышла и открыла дверцу Иве, которая забралась на заднее сиденье. Миссис Саммерс помчалась в аэропорт, и Баффи, оглянувшись, увидела, какое облегчение испытала Ива, уезжая из дому.

- Спасибо, что заехали за мной, - сказала Ива матери Баффи.

- Не за что, Ива, - ответила Джойс.

- Прекрасно, - сказала Баффи. - Теперь в любое время, когда ты захочешь погулять с Озом, моя мама может заехать за вами и подвезти!

В ответ на шутку Джойс покачала головой, а Ива только грустно улыбнулась.

Ангел сидел на водительском месте в разбитом «Ситроене» Джайлса, припаркованном в конце улицы, и выстукивал пальцами синкопы песни Перла Джема, звучавшей по радио. Музыкальный вкус Ангела был весьма разносторонним, и хотя он предпочитал классику, но мог оценить почти любой вид музыки. Он шепотом напевал песню, опережая певца.

Джайлс расспросил Ангела о том, что он думает относительно людей, убивавших Хранителей и охотившихся на Баффи. Так как Джайлс уезжал из города, он разрешил Ангелу пользоваться своим автомобилем. Они договорились, что первой задачей Ангела, имеющего теперь автомобиль, будет наблюдение за Баффи. И, как ожидалось, не только его задачей.

Нужно было удостовериться, что Баффи добралась до аэропорта без слежки: поездка в Бостон должна остаться тайной для их врагов, тогда все пройдет более гладко. К тому же у них будет время выяснить имена своих врагов. Но, как Ангел объяснил Джайлсу, эта затея легко могла провалиться.

Свет фар вспыхнул на лице Ангела, и в их белом блеске он выглядел, как ходячий труп. Которым он вообще-то и был.

Постарайтесь, чтобы вас не увидели, брат Таггарт, - сказал Люпо, подводя итог беседе. Таггарт был хорошим водителем и замечательно выполнял задание, преследуя Истребительницу, но в маленьких переулках было почти невозможно оставаться незамеченным. До сих пор, Таггарт, казалось, делал невозможное. Оставаясь довольно далеко позади машины Истребительницы, он незаметно приближался, когда было необходимо.

Таггарт хорошо выполнял свою работу. Он служил в MI5 какое-то время и убивал людей на Фолклендских островах, не всегда имея на это приказ. Люпо наслаждался его компанией. Просто удовольствие общаться с человеком, который так Легко относится к жизни. Таггарт был убийцей. Наемным киллером. Просто выполнял заказанную ему работу. Никакой суеты. Никаких лишних разговоров. Никакого чувства вины.

Брат Люпо чувствовал, что если бы Маэстро имел тысячу таких подчиненных, его планы осуществились бы уже давно.

Далеко впереди виднелись задние фары автомобиля Истребительницы, одна из них ярко светилась - это Таггарт разбил стекло, чтобы отличать машину на расстоянии. Машина повернула налево за угол и затем исчезла.

- Не потеряй их, Таггарт.

- Конечно, я не потеряю их, - ответил тот на своем жутком английском языке.

В конце улицы был знак остановки. Таггарт, не желая рисковать и привлекать внимание, остановился под знаком.