Мария Лима - Кровный интерес

— Ну, смотри: в теле человека имеется пять с половиной литров крови — не так много для хорошей пирушки. И потом, процесс умирания длится не очень долго.

Я изменила положение тела, когда он ответил мне взглядом, и его лицо расплылось в дьявольской гримасе.

— Думаешь, нас затруднит подождать?

— Сукин сын! — воскликнула я, когда до меня дошел смысл сказанного.

Действительно, чего ждать, если можно обеспечить себя необходимым товаром, отмывая его, как наркомафия отмывает деньги? В данном случае через похоронные бюро графства, ибо там находятся горы трупов. Логика настолько проста и неопровержима, что никто не догадается об истинной причине роста числа смертей.

— Тех двоих легко было убедить, что поставки нужны регулярные и будут щедро вознаграждены. К тому же им надоело мухлевать с животными — слишком грязно.

Олбрайты… Удачная идея — связаться с двумя бывшими уголовниками, которым осточертели законы вообще и Рио-Секо, в частности. Браконьерства им уже было мало.

— Но как? Никто не знал.

Он улыбнулся с чувством собственного превосходства:

— Твой кузен продал много похоронных контрактов. В обязанности Дерека входило получить указанный список. А дальше — дело техники…

Итак, смерть Мартина напрямую связана с его подпольной деятельностью. Он сговорился с Эваном и его сторонниками. Затем приехал в «Дикую Луну», надеясь с помощью ее обитателей увеличить доходы своего похоронного — в кредит агентства. А Эван через ныне пропавшую Лизу, несомненно, с удовольствием делал свое грязное дело.

Эван снова засмеялся:

— Никто даже не заметил. Люди были рады, что их любимые тетушки и дядюшки больше не страдают. Мы выбирали только слабых или умирающих. Очень просто!

Естественный отбор… То же самое, что Нико предлагал сделать с оленями. Думаю, в этом есть какой-то дьявольский смысл, тем более если вы не являетесь людьми. Эван был хищником, как моя мать и мой отец, как я и даже как Адам. За исключением одного пункта: мы пытались хоть как-то гуманизировать свои хищнические привычки. Члены моей семьи охотились только на четвероногих и естественным способом, загоняя их и выбирая слабейших. О боже! Он ведь по-своему прав! Мы делали то же самое. Раз охотник и жертва — не одного вида, в чем проблема? Я проглотила слюну — во рту опять пересохло. Неужели и я стану такой в конечном итоге? Вампиры были когда-то людьми, но я — ни в малейшей степени. Ни на йоту! И все же независимо от своей сущности я полагала себя равной моим человеческим друзьям. Они были для меня людьми, а не добычей.

— Он знал? Мой кузен знал об этом? — Необходимо выяснить это.

Смех Эвана немного меня успокоил.

— Нет, он был так же глуп, как и Адам. Думал, что ему просто повезло и что те люди просто умирали в нужное время. Разве не идиот?

Да, тут Эван был прав. Марти всегда вел себя как страус: сталкиваясь с тем, что ему не нравилось, прятал голову в песок. А тут еще шальные деньги и перспектива неслыханного богатства без особых усилий.

— Пошли! — Эван толкнул меня на тропинку.

Я поскользнулась на мокром гравии, но удержала равновесие. Спуск был крутым и неровным, явно предназначался для сильных мужчин в рабочих ботинках, спускающихся при ярком свете сухого техасского дня. А никак не для связанного существа, не принадлежащего к человеческому роду, понуждаемого к спуску в сырой тишине темной ночи.

Спускаясь, я споткнулась и по инерции пробежала несколько шагов вперед, боясь упасть на свои ободранные колени. Эван поймал меня и поддержал за руку. Его доброты, однако, хватило ненадолго. Через несколько шагов он толкнул меня с такой силой, что я упала на колени перед западным краем огромной ямы, напротив того места, где мы спускались, и рядом с маленьким белым крестом, окруженным пластмассовыми цветами.

Более пятнадцати лет назад здесь умерла Антония Гарсиа, одна отчаянная шестнадцатилетняя девица. Умерла нехорошей смертью. Произошло это после ночи пьянки и курения опиума. Она попыталась забраться по стене, не заметив тропинку на противоположной стороне ямы и узкую дорожку, когда-то проложенную рабочими для установки оборудования на дне карьера. Может, на спор или что-то вроде этого. Так или иначе, на вершине она поскользнулась и рухнула с высоты более тридцати футов. Ее череп оказался слишком хрупким, чтобы выдержать падение с такой высоты на каменистое дно. Спустя неделю семья Гарсиа установила здесь каменный крест. Он так и стоял — памятником детской глупости. А прошлой ночью кто-то использовал этот карьер для рандеву.