Мария Лима - Кровный интерес

— Ты принес мне еду? — Я была несколько сконфужена, потому что ела сравнительно недавно.

Впрочем, мой живот заурчал, реагируя на вкусный запах. Может, Адам выходил, чтобы заказать нам что-нибудь?

Человек робко улыбнулся и покачал головой:

— Извините, но вообще-то это для меня и моей жены. Я просто искал мистера Уолкера… Меня зовут Джон, я — дневной менеджер.

На нем была простая рабочая одежда, но его безупречный английский, казалось, завезли прямиком из Оксфорда или оттуда, где его хорошо ставят.

— А, привет. Адам вышел, он вернется через несколько минут.

Я ожидала, что Джон уйдет или сядет, но он продолжал стоять. Его худые руки держали пакет с едой. Он переминался с ноги на ногу, на глаза упала прядь седеющих каштановых волос. Ему явно хотелось поговорить.

— Я сожалею о том, что случилось с вашим кузеном. Нико все мне рассказал.

— Спасибо, — поблагодарила я.

«Интересно, что ему здесь нужно?»

— Я видел его один раз. Поздним вечером, действительно… Перед тем как наступили сумерки. Это был ваш кузен, я полагаю. Он разыскивал владельца ранчо.

Так вот оно что!

— Андреа говорила кое-что об этом, — сказала я.

— Ваш кузен хотел оставить информацию о панихидах и прочих ритуальных услугах. Он был довольно настойчив. — Добродушное лицо Джона озарилось улыбкой. — Но почему-то его услуги здесь никому не понадобились.

Я засмеялась вместе с ним. Мой бедный кузен! Насмеявшись, Джон продолжал:

— Сожалею, но мне пришлось приказать Лизе выпроводить его.

— Какой Лизе?

— Из службы охраны, — ответил Джон. — Она проводила его до морга, чтобы убедиться в том, что он действительно ушел. Насколько я знаю, он больше не возвращался.

В этом можно было не сомневаться. Марти избегал конфликтов, он бы никогда не вернулся на то место, откуда его выпроводила охрана.

— А много было народу в тот день, когда приходил Марти?

Джон задумался на мгновение, затем покачал головой.

— Это случилось еще до того, как прибыл персонал главной гостиницы, — сказал он. — Я думаю, были только я и моя семья, плюс кое-кто из руководства. Ну и охрана, разумеется. Простые сотрудники к тому времени разъехались, насколько я помню.

— А из руководства кто был?

— Нико, Андреа и Эван.

Возможно, когда Лиза выдворяла Марти прочь, Эван застал их, так они и встретились. Я поинтересовалась, где сейчас Лиза.

— Она вернулась обратно в Европу, — ответил он. — Прошлой ночью. Ей здесь не понравилось.

— Адам знает об этом?

— О том, что она уехала? Да.

— А знал ли Адам, что Марти сюда приходил?

— Да нет, не думаю… До сих пор это не представляло особой важности. Слишком много разных людей пытались пересечь границу ранчо, пока мы не установили новые ворота. Обычно за безопасность отвечала Лиза или кто-нибудь другой из охраны.

В этом есть смысл. Теперь Лизе не о чем беспокоиться…

— Вы давно работаете на Адама? — спросила я. — Вам нравится?

Ответ Джона был мгновенным и однозначным:

— Он — замечательный хозяин. Я провел с ним большую часть моей жизни, начал работать в двадцать два года.

— А что заставило вас работать на… — Я задумалась, не зная, как лучше сформулировать вопрос. — Или просто не было выбора?

Джон улыбнулся:

— Работать на вампира, вы хотели сказать? Можно подумать, это ругательство! У меня был выбор.

— Знаю, — ответила я. — Просто непривычно говорить с людьми на подобные темы.

— Да, это не тот разговор, который можно вести между бильярдом и пивом в местном пабе, — согласился Джон.

— И то правда… Так, стало быть, с выбором все в порядке?

— Разумеется. Хотя уже несколько поколений моего рода сотрудничает с племенем Адама, у нас всегда есть возможность уйти или остаться. Я оставлял его ради учебы в университете. Изучал гостиничный менеджмент, затем вернулся, и он назначил меня управляющим в Лондоне. Теперь я здесь. Он — хороший хозяин, заботится о своих людях.

— Племя? Так вы их называете? — Я засмеялась. — Думаю, звучит не хуже, чем «клан».

В этот момент в кармане завибрировал мобильник. Я вытащила его, взглянула на экран, но не узнала номер.

— Хелло!

— Это Карлтон, — послышалось в трубке без предварительного приветствия.

Джон улыбнулся, пробормотал: «До свидания» — и вышел за дверь. Я напряглась: что, интересно, сейчас услышу?

— В чем дело, Карлтон?

— Ты все еще на ранчо? — спросил он.

— Ты из-за этого звонишь?

— Не только.

Я немного помолчала, не желая снова пререкаться. Если он все изложит за несколько секунд, послушаю; если нет, — отключу телефон.