Ф. Каст - Богиня по ошибке

— Приберегите лесть для своей молодой жены,— сказала она с явным расположением к нему, потом повернула голову ко мне: — Леди Риа, я давно жду возможности поприветствовать вас.

У меня появилось неприятное ощущение, что она прекрасно знает, кто я такая на самом деле. Поддавшись порыву, я соскользнула со спины Клан-Финтана и тепло пожала ей руку.

— Спасибо, мне тоже приятно с вами познакомиться.

С близкого расстояния я увидела тонкую сетку морщинок на ее лице — свидетельство того, что она была не так молода, как казалась.

Муза в ответ пожала мне руку.

— Идемте. Мы все приготовили. Наши девушки проводят вас в покои. Освежитесь с дороги и присоединяйтесь к пиру, который мы специально устроили.

Талия повернулась, и одежда на ней заиграла, переливаясь всеми цветами радуги, когда она зашагала с грацииозной уверенностью вверх по ступеням лестницы к открытым дверям храма, лишь изредка постукивая тростью перед собой, что было единственным свидетельством ее слепоты.

«Она видит лучше многих, Возлюбленная». Эти слова, промелькнувшие в голове, почему-то совершенно не удивили меня.

Нас провели по коридорам, по сравнению с которыми храм Эпоны выглядел скромно. Невероятно высокие потолки были украшены лепниной, изображавшей сцены со жрицами и их послушницами. Я поразилась, увидев разноцветных певчих птиц, порхавших над головами и наполнявших воздух чудесными трелями. В наших роскошных покоях была отдельная ванная комната с глубоким бассейном с горячей водой, над которой клубился пар. На спинке огромной кровати я заметила прозрачное одеяние, очень похожее на то, в котором была Талия.

Клан-Финтан улыбнулся, когда я восторженно запричитала:

— Боже! Я смогу принять ванну! Хочешь потереть мне спинку?

Я сбрасывала грязную одежду прямо на ходу, направляясь к глубокой чаше.

— Насколько я знаю Талию и остальных муз, у нас не так много времени на интимное купание.

Он проследил за мной глазами, и я с удовольствием отметила желание, вспыхнувшее в них.

— Я быстро.— Я оглядела ванну и посмотрела на него: — Иди сюда. Так и быть, поделюсь с тобой губкой, потому что здесь ты не поместишься.

Он ухмыльнулся, сбросил с себя жилет и приблизился к бассейну с плотоядной улыбочкой.

— Даже не думай.— Я шлепнула его по рукам мокрой губкой.— Стой смирно. От тебя несет как от лошади.

После того как мы вволю побрызгались и посмеялись, я объявила, что купание закончено, и муж завернул меня в полотенце. Я крепко держалась за его руку, чтобы не поскользнуться на мокром полу. От наших забав вода расплескалась через край.

— Ну и натворили мы дел,— сказала я, подошла к кровати и погладила воздушную ткань платья.

Клан-Финтан, стоявший за спиной, стянул с моих плеч полотенце и начал помогать подсушивать мокрые волосы.

— В этом наряде ты будешь выглядеть как конфетка,— сказал он, наклонился и поцеловал чувствительную точку на моей шее.

Я поежилась от удовольствия, тут же обернулась и оказалась в его объятиях.

— Пожалуйста, будь завтра поосторожнее. Нуада такой...— Я не нашла слов, чтобы описать величайшее зло.— Не могу выразить, как он ужасен.— Я запнулась.

— Я не позволю ему дотронуться до тебя.

— Знаю.

Он прижал меня к себе еще крепче.

В дверь постучали, и чей-то голос произнес:

— Милорд, миледи, пиршество скоро начнется.

— Благодарю,— откликнулась я, но не успела отстраниться от Клан-Финтана.

Он наклонился, поцеловал меня и сказал:

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя. Поэтому и боюсь.

Он улыбнулся и постучал пальцем по моему носу.

— Ничего не бойся.

Я тоже улыбнулась в ответ, потом отвернулась и надела красивое платье. Но я так и не смогла избавиться от чувства пустоты внутри себя — и впервые понимала, что оно не имеет никакого отношения к еде.

Клан-Финтан держал меня за руку, когда мы присоединились к толпе, направлявшейся в огромный зал для пиршеств. Кентавры счастливо улыбались, следуя за хозяйками к столу. Мне трудно было представить, что через какие-то двадцать четыре часа они вступят в бой.

Мы вошли в зал, и я восторженно охнула. Повсюду стояли столы, ломившиеся от яств и вина, но мой взгляд невольно обратился вверх. Под высоким купольным потолком сияли по меньшей мере двенадцать огромных хрустальных люстр. Сам он был раскрашен под ночное небо со всеми созвездиями, выполненными драгоценными камнями. Мелькающие блики создавали впечатление, будто звезды движутся на разрисованном небе.