Ф. Каст - Богиня по ошибке

— Отличный аргумент,—улыбнулся лекарь.— Нет ни одного упоминания о том, что они летают. Во всех источниках говорится, что они...— Он прокашлялся и слегка прищурился, подыскивая точные слова.— Скользящие демоны. Не летающие. Я предполагаю, что их крылья функционируют как перепонки у летяг. Они не настоящие, как у птиц. Это приспособление, дающее им возможность перемещаться с помощью ветра.

Я вспомнила, как одним шагом они преодолевали сразу несколько метров, и была вынуждена согласиться. Каролан продолжал:

— Жители Партолоны собрались и решили, что было бы ужасно позволить им погибнуть в огне или от голода после того, как пожары сами собой прекратятся. Тогда через реку Джиал соорудили огромный мост, состоящий из чередующихся слоев древесины и земли. Остатки того моста до сих пор можно найти недалеко отсюда.

Мы молча смотрели на лекаря. Он сделал глоток вина и продолжил:

— Фоморианцы перешли через реку. Две расы попытались сосуществовать в мире и согласии.

— Я слышал только, что крылатые демоны — это выдумки, которыми пугают маленьких детей.— Клан-Финтан прервал лекцию Каролана.— Почему тот факт, что жители Партолоны помогли им перебраться сюда, не стал общеизвестным?

— О фоморианцах сохранилось очень немного записей, о которых знают только летописцы. Большинство хроник такие древние, что почти не поддаются расшифровке. Тех, кто изучает ветхие тома, можно пересчитать по пальцам.

По взгляду Клан-Финтана я поняла, что эти летописцы, должно быть, соблюдают целибат, а может, они вообще девушки, или ботаники, или еще кто.

Каролан хмыкнул, словно прочитав мои мысли.

— Разве что какой-нибудь историк с выучкой летописца, у которого много свободного времени, окажется чересчур любопытным.

Аланна сжала его руку, и они мило улыбнулись друг другу.

Каролан продолжил:

— Вот так и получилось, что до наших дней дошли только устные легенды в исполнении бардов.

Мы удивились. Единственным утешением послужило то, что на этот раз все оказались несведущими.

— Да, в устных сказаниях говорится лишь о том, что случилось после того, как фоморианцы пересекли реку Джиал.

Я подумала о порядках, заведенных в моем прежнем мире, и решила, что все это не лишено смысла. Подумайте сами, сколько политиков предпочли бы, чтобы народ не умел ни читать, ни писать, ни нанимать адвокатов, чтобы потом попасть в телепередачу «Шестьдесят минут» [50] Американский телевизионный журнал новостей, который идет на канале Си-би-эс с 1968 года. . Насколько бы это облегчило им жизнь.

— Итак, о чем рассказывают нам устные легенды? — внесла и я свою лепту.

— Племя фоморианцев ослабло, стало малочисленным, но вскоре все поняли их истинную природу. Сохранилось письменное свидетельство, говорящее о том, что это отвратительная по своей сути раса демонов, связанная с темными силами.— Он начал загибать пальцы на руке.— Они любили пить человеческую кровь. В солнечный день испытывали физический дискомфорт. Не могли пересечь текущую воду. Считали себя выше всех законов природы и богини Эпоны.— Каролан поморщился.

Мне показалось, что, судя по описанию, они здорово похожи на Фиделя Кастро, но пришлось бы слишком долго объяснять, кто это такой, поэтому я сидела и помалкивала.

— Легенды утверждают, что началась война. Фоморианцы, уступавшие людям в численности, потерпели поражение. Их изгнали на север, за Трирские горы. Затем на спуске с гор в качестве часового был воздвигнут замок Стражи. Он на несколько поколений заблокировал проход.

— Теперь это не так,— сказала я.

— В северных землях они были обречены,— продолжил Каролан.— Там слишком холодно и пустынно. Солнце светит ярко, но не дает никакого тепла. Фоморианцам суждено было остаться только в страшных детских снах.

— Но они все-таки вернулись,— сделала я такое же умозаключение, как в фильме «Полтергейст».

Само собой разумеется, они его не видели, но прекрасно меня поняли.

— Как их можно уничтожить? — вступил в разговор Клан-Финтан.

— К несчастью, они поразительно живучи. Надо отрезать голову или сжечь.— Калоган виновато взглянул на кентавра.— Легенды утверждают, что их трудно убить.

— А в этих преданиях говорится что-нибудь об их скрещивании с людьми? — Мне показалось, что об этом следует спросить.

— Нет! — Каролан был шокирован.— Несмотря на малочисленность их племени, там были женские особи.

— Они и теперь есть,— заметила я, вспомнив крылатое существо, выхватившее плод из утробы бедной женщины.— Но похоже, твари не используют их для увеличения своей численности. Они насилуют наших девушек и позволяют новорожденному монстру разрывать тело матери.