Саймон Кларк - Тьма сгущается

“Я это сделаю, честное слово, сделаю, – думал Ричард, сам удивляясь своей горячности. – Так дам, что до Судного дня не забудет”.

– Что такое? – спросила подошедшая Кристин.

Джо открыл рот:

– Ричард говорит...

– Папа! Папа! – по дорожке от дома к ним бежал Марк. Он зажимал ладонью покрасневший глаз.

– Папа! Мой глаз!

– Что случилось? – Кристин первой бросилась к сыну. – Господи, Марк, что ты наделал?

История разъяснилась после того, как Ричарду удалось успокоить мальчика. Марк решил, что его запропастившийся рюкзак все-таки отыщется на чердаке. Он тут же сообразил, как со стула дотянуться до люка ручкой от швабры. В процессе этой сложной операции картонка сорвалась и углом задела мальчишку по лицу. Повозившись с салфетками, Кристин удостоверилась сама и заверила сына, что глаз уцелел. Все приключение оставило на память о себе только чуть заметную царапину.

Ричард и Марк бросили Джо поглощать пиво с гамбургерами и вернулись в дом.

– Знаешь, я постараюсь дотянуться и достать твой рюкзак без лестницы, – сказал Ричард. – Доставать ее из кладовки – такая возня!

– Тоже шваброй?

– Нет, спасибо. На сегодня хватит несчастных случаев.

Ричард поставил под люком кресло из столовой и взобрался на него, почти упершись головой в потолок. Заглянуть в люк все-таки не удалось, но он поднял руку и пошарил по полу чердака. Рюкзак, наверное, удастся нащупать. К его огромному удивлению, первый предмет, на который наткнулась его рука, вырвался из-под пальцев.

Розмари по-прежнему была без сознания, но боль в щеке и колене пробивалась сквозь беспамятство. Перед глазами мелькали образы. Чердак незнакомого дома. Картонка, прикрывающая люк, приподнимается. Потом она срывается вниз. Изображение расплывается... Когда оно возникает снова, она смотрит сквозь люк на коричневый ковер, покрывающий площадку и залитую полуденным солнцем лестницу. По лестнице сбегает мальчик. Он держится за глаз или за лоб – не разобрать.

Ощущение, что она отодвигается назад.

Смотрит в окошко. Семейство собралось в саду у жаровни. С ними сидит толстый мужчина.

Она продвигается вперед, над ее плечом проходит потушенная лампочка, потом наклонная деревянная балка. Она скорчилась за балкой.

Смотрит вниз. Рука, сжимающая пистолет. Рука сумасшедшего.

Она чувствует, что безумец крадется вперед к отверстию люка. В луче света кружатся пылинки.

Розмари, испуганная и беспомощная, наблюдает за ним. Для семьи внизу настал решающий момент, а она не может их даже предупредить.

“Глупая, глупая Розмари! Надо было вылезти из постели и позвонить в полицию. Смотри теперь, как с невинной семьей, с мальчуганом и маленькой девочкой расправляются, как расправились с тобой”.

Из люка показывается кисть руки, запястье, предплечье. Рука на секунду замирает, покачиваясь из стороны в сторону, как странный обрубок змеи. Потом решительно наклоняется, касается ботинка сумасшедшего... Нога резко отдергивается.

Рука замирает, словно ее владелец удивлен и не понимает, что нащупал.

– Что случилось, пап? – это голос мальчика.

– Сам не знаю. По-моему, я нащупал что-то живое.

– Крысу?

– Нет... Попробую еще раз.

Безумец сидит на корточках, дуло пистолета направлено в голову того, кто покажется над отверстием люка.

– Подними меня, пап, я посмотрю.

– Шутишь? Ты мне спину сломаешь!

– Но мне же нужен рюкзак, папа. Мы с Абрамсами выезжаем сегодня вечером.

– Я знаю. Постараюсь подтянуться повыше. Держи кресло, Марк, а я загляну, что там делается.

Рука с пистолетом тянется клюку. Палец лежит на курке.

“Вот, сейчас, Розмари Сноу. И ты этому виной. Должна была предупредить. Теперь смотри, что кусочек металла, летящий со скоростью тысяча футов в секунду, делает с человеческим лицом. Пулевые отверстия – не аккуратные дырочки. Это кровавые здоровенные дыры. Дыра, как третий глаз...”

Две руки уцепились за край люка. Розмари видела, как напряглись пальцы, видела каждый палец, каждый ноготь, волоски на тыльной стороне ладони, обручальное кольцо...

– Марк? Ричард? Что вы там ищете? – женский голос.

– Папа, рюкзак! – радостно завопил мальчишка.

Мужчина спросил:

– И где он был?

– В шкафу под лестницей. Пойдем, Ричард. Я уже положила мясо на гриль.

Руки исчезают. Секунду спустя над люком поднимается картонка, ложится на отверстие.

На чердаке внезапно темнеет.

Ричард вернулся в сад и обнаружил, что Джо дожевывает здоровенный кусок мяса.