Саймон Кларк - Тьма сгущается

Ричард чувствовал его алчность, стремление добраться до них. Раздавшийся выстрел прозвучал неожиданно глухо, словно стреляли вдали, за стеной.

Ричард, ошеломленный мельканием тотемов и ударами урагана, непонимающе оглянулся.

Майкл лежал на спине, одной рукой пытаясь нацелить винтовку, а другой – вцепившись в ножку стула, словно боялся, что воздушный мальстрем затянет его в свою воронку.

Ричард успел оттолкнуть Розмари с Эми за высокую железную плиту раньше, чем прозвучал второй выстрел. Пуля разбила лампу под потолком.

Ричард выглянул из укрытия. Майкл лихорадочно дергал курок, позабыв, что держит в руках двухзарядное охотничье ружье. Патронов больше не было. Розмари, забившись в щель, пыталась прикрыть от летящих обломков беспомощную Эми.

Майкл все терзал курок. Как видно, его разум помутился: то ли от удара, то ли от творящегося кругом разгрома. Ричард на четвереньках пополз к нему. Нечего было и думать подняться на ноги. Под ногами хрустели раздавленные овощи. Смерч гонял их по полу, как воздушные шары.

Майкл уже опомнился и шарил по полу в поисках патронов. Автомат валялся на полу чуть в стороне. Оба заметили его одновременно.

Ричард торопился опередить врага, но двигаться по скользкому кафелю против ветра было нелегко. Невольно он оглядывался через плечо. Стена сияла. Радужные цвета переливались все быстрей.

И все быстрей раскачивалась тень за стеной: взад-вперед-взад-вперед...

Существо словно предвкушало миг прорыва...

...взад-вперед-взад-вперед...

Это был сам ужас. Зверь?

Или, быть может, сам Зверь был лишь частью того создания, дотянувшегося из иного измерения? Так палец мальчишки шарит в тине на дне лужи, раскидывая водоросли и улиток.

А целое? Та гигантская внушающая ужас тень, что притаилась за стеной и жаждет... алчет проникнуть внутрь.

Ричард почти догнал Майкла, тянувшегося к прикладу автомата.

С грохотом распахнулся еще один шкаф: на пол посыпались мешки с сахаром. Падая, они лопались, и сахар потоком выплескивался наружу. Ураган подхватил белые песчинки и закружил в безумной вьюге. Кристаллы жалили Ричарда в лицо. Он вдохнул и почувствовал во рту сладкий вкус.

Скрипнув зубами, он попытался встать. Рука Майкла уже почти касалась приклада, когда Ричард упал на него и вцепился в воротник рубахи.

Новый порыв ветра, сладкие песчинки взметнулись вверх, картофелины и кочаны закружились в безумной пляске.

Ричард тянул что было сил, оттаскивал Майкла назад. Трудно было дышать, он слабел, но держался, не подпуская врага к оружию.

А тень за стеной все раскачивалась, выжидая, когда рухнет барьер между мирами.

Розмари Сноу открыла глаза. На другом конце кухни двое мужчин сцепились в схватке не на жизнь, а на смерть. Майкл тянулся рукой к автомату, Ричард оттаскивал его назад. Ураган со свистом кружил по полу сахарные смерчи.

– Что это за шум?

Эми приподняла головку с ее плеча и открыла сонные глаза.

– Не бойся, Эми. Это не опасно.

– Мой щенок боится.

Розмари обвела глазами разгромленную кухню.

– Какой щенок, Эми?

– Которого мне Майкл подарил. Вот, – она протянула сложенные чашечкой ладони. – Он здесь.

Розмари понимающе кивнула.

– Какой славный. Можно мне подержать?

– Ладно.

Розмари глубоко вздохнула. Она понимала, что Майкл каким-то образом заставил Эми представить Зверя, как безобидную зверушку.

– Эми, тебе придется самой передать мне щенка. Малышка замялась.

– Он ведь боится. Лучше я сама его подержу.

– Я знаю, что щенок твой, – мягко сказала Розмари. – Но ведь ты устала все время его держать, правда?

Эми сонно кивнула.

– Дай мне щенка... на минутку. Вот. Я его беру...

В то же мгновение Розмари ощутила сокрушительную тяжесть в основании черепа. Шею прострелила боль. Девочка задохнулась.

Ей удалось мягко опустить Эми на пол. Потом она медленно поднялась на ноги.

“Господи, не выдержать... умру...”

Невыносимая боль в голове и в шее. Тяжесть проникла и в грудь, не давала дышать. Розмари не могла удерживать это в себе, но выпустить Зверя означало погубить всех.

Сквозь сахарную вьюгу она видела, как Майкл тянется к оружию. Это все из-за него. Он убил всех этих людей. Это его вина...

Ненависть взорвалась в душе, наполнив ее до кончиков ногтей незамутненным гневом.

Ненависть заставила ее собраться, разум заострился, стянулся в твердую иглу, нацеленную вовне.

МАЙКЛ!