Саймон Кларк - Тьма сгущается

Майкл оставил мотоцикл и прошагал оставшиеся до забора десять шагов. Нагнулся, подергал железную решетку и озабоченно оглянулся на Джо.

– Застряла. Вы не поможете?

Джо заботливо пристроил пакет с деньгами на сидении, нерешительно подошел к сидящему на корточках Майклу. Ему было очень не по себе.

“Странное место, чтоб хранить такую уйму денег. Просто широкий ров, пересекающий дорогу, перекрытый железной решеткой. Для ног и колес это не преграда, но оленьи копыта должны проваливаться, и такая конструкция с успехом заменяет ворота”.

– Вы действительно храните под ней деньги? – переспросил Джо.

– Положил две недели назад. – Майкл снова подергал стальные прутья. – Часть решетки должна откидываться, как крышка люка. Да вот что-то застряла.

Майкл снова опустился на корточки. Джо слышал металлический скрежет, словно дергали стальную задвижку, но рассмотреть ничего не мог – загораживала спина Майкла.

– Возьмитесь-ка за эту перекладину, Джо, и дерните хорошенько.

Теперь Джо присел рядом. Его беспокойство нарастало. Под прутьями решетки ничего не разглядеть. А те деревья так близко, слишком близко. Футов двести, не больше.

– Держите крепче, Джо... Вот так. Отлично.

– Эй, какого черта... Перестаньте, Майкл... Майкл! Прекратите сейчас же!

– Ради Бога, Майкл... Что за шутки?

Майкл поднялся и направился к мотоциклу.

– Майкл! Снимите... пожалуйста!

Майкл медленно покачал головой.

Джо следил за ним с ужасом и недоверием. Наручники на запястьях казались розовыми в свете заходящего солнца. Джо дернул что было силы. Руку удалось поднять не больше чем на пять дюймов, затем цепь натянулась, и второй браслет звякнул о решетку.

“Зачем он это сделал? – в панике соображал Джо. – Зачем приковал меня к этой решетке?

Эта тварь приближается...

...скоро будет здесь...

Время?

Сколько осталось времени?”

Он попытался взглянуть на часы. Рука так дрожала, что не удавалось оттянуть рукав.

– Хотите знать, сколько времени, Джо? Я посмотрю... 8:15.

– Майкл, сейчас же снимите наручники... пожалуйста, Майкл.

Майкл стоял, держа руки на поясе, и задумчиво смотрел в просвет между деревьями. Потом он встрепенулся, словно только сейчас услышав мольбу Джо.

– Зачем мне это делать?

– Я ведь вам помогал!

Майкл покачал головой:

– Мы живем в жестоком мире, Джо.

– Отпустите меня... пожалуйста. Я буду делать все, что вы скажете.

Майкл кивнул.

– Верю, Джо. Только вы принесете мне больше пользы в таком положении.

– Да чего вы хотите? Ради Бога, какая от меня здесь польза?

Майкл вернулся к решетке, проверил, как держатся наручники, выпрямился и потрепал Джо по голове, как собаку.

Не в силах распрямиться, тот извернулся так, что смотрел прямо в лицо Майклу. Лицо было совершенно бесстрастным.

Джо всхлипнул.

– Майкл... Зачем вы это делаете? Я вам ничего не сделал... Я... Я сказал вам про Кристин. Я вам все рассказал... Майкл, снимите. Пожалуйста, снимите...

Время от времени на губах Майкла появлялся намек на улыбку. Тогда Джо оживал. “Он меня испытывает, – с отчаянной надеждой думал он. – Просто испытывает. Сейчас он снимет наручники и рассмеется: шутка, Джо. И мы сядем на мотоцикл и...”

– Майкл! Куда же вы, Майкл? Нет...

Майкл садился на мотоцикл. Завел мотор. Струйка голубого выхлопа завилась вокруг его ступни.

Оставив двигатель работать вхолостую, он обернулся и посмотрел на Джо ласковым взглядом раскосых глаз.

– Майкл, – тихо и умоляюще проговорил Джо. – Зачем вы оставляете меня здесь? Майкл улыбнулся.

– Наживка.

Сердце Джо стукнуло и замерло. Застыв, он, не мигая, смотрел, как Майкл снимает мотоцикл с упора. Тот еще раз обернулся и с улыбкой спросил:

– В чем дело, Джо? Черт украл язык?

И покатил вниз по склону обратно к дому.

И тогда раздался отчаянный вопль.

– Не смей бросать меня здесь! Не смей! Ублюдок... УБЛЮДОК!

Белая рубашка Майкла отчетливо выделялась на фоне травы. Белое пятно летело вниз с холма, мимо озера, через лужайку – назад, к дому.

Джо всхлипывал как обиженный мальчишка:

– Не смей меня оставлять... Я на тебя скажу, скажу... на тебя скажу!

– Когда же кончится этот лес?

На подъеме заскрежетали сцепления.

– Вы знаете, где тот дом? – спросила Розмари.

– Нет, но я более или менее представляю расположение деревни. – Ричард оглянулся на девочку. – Если ты увидишь то здание, узнаешь?