Крис Грин - Восход ночи

Несмотря ни на что, он жаждал прикоснуться к ней снова… и снова.

Дрожа с ног до головы, он закупорил фиал — коллекцию пополнит еще одна душа.

Тэмсин стонала, слепо шарила по кровати, тянулась к доктору. Казалось, прошли часы, но Мастер знал, что в минуты страдания время словно замедляет свой бег. Оно как будто дразнило его, заполненное горькими мыслями о том, что он вновь утратил нечто драгоценное, что люди, которых он спасал, даруя им свою кровь, никогда не полюбят его так, как любил их он.

Он сжал пальцы Тэмсин. Глаза дивы, устремленные в потолок, расширились от боли, над которой она скоро поднимется. Дрожащими губами Мастер поцеловал ее шею, и раны от укусов мгновенно затянулись. Затем он поднялся, подошел к стереосистеме и поставил ее новый диск. Отныне о нем заговорят, как о последней работе Тэмсин, о ее величайшем шедевре. Альбом разойдется миллионными тиражами, и большая часть доходов осядет в его сейфе в виде платежей, которые она обязана будет вносить из века в век.

Зазвучали первые ноты песни о любви, и Мастер ушел в ночь, уступая место сыну — своему любимому творению.

Сорин — второе лицо Подземелья, которого обитатели Подземелья считали первым — встал рядом с Тэмсин, дожидаясь, пока она наберется сил, чтобы восстать из мертвых.

Когда это произошло, на ее лице появилось нерешительное удивление младенца. Она провела руками вдоль тела и, пошатываясь, подошла к зеркалу.

— Я ничуть не изменилась. Почему? Вы обещали, что я стану…

— Ритуал только начался, — бесстрастно объяснил Сорин, привыкший к утомительной театральности Избранных.

Он позвал Слуг, которым полагалось позаботиться о том, чтобы предстоящий спектакль был не только убедительным, но и безопасным. Почтительно потупившись, подручные занялись подготовкой сцены.

«Как просто, — подумал Сорин. — Гораздо проще, чем с теми, другими».

Предыдущим Избранным приходилось наносить серьезные увечья, замедлять их пульс и дыхание так, чтобы окружающим казалось, что они при смерти или уже мертвы. В результате Мастеру приходилось покидать новорожденного вампира, спеша исчезнуть до появления полиции. А этот спектакль будет записываться на камеру, что предоставляет гораздо большую свободу действий. Они даже подумывали о том, чтобы прикрепить к горлу Тэмсин муляж, наполненный кровью, но риск был слишком велик: запись в Интернете увидят компьютерные фанаты с их привычкой прокручивать сцены до посинения… Уж они-то наверняка заметят подвох.

Но это и не важно. Даже на этой стадии обращения раны Тэмсин затянутся. К тому же рядом с ней будет Сорин с его умением заживлять раны прикосновением, а чуть позже Мастер доведет дело до конца.

Чем старше вампир, тем быстрее и легче затягивались его раны. С годами новички тоже обретали эту способность.

Спустя два часа Тэмсин была готова к роли всей ее жизни.

Сорин оставался снаружи, дожидаясь, пока закончится видеосюжет, и занимался делами Подземелья. Шпионы доложили ему о гибели Робби, однако, даже разговаривая по защищенному от прослушивания телефону, Сорин не терял бдительность. Он был не слишком уверен в плане Мастера и думал о готовящемся пожаре. Из всех стихий огонь был единственной, способной причинить ему вред, поэтому расслабляться не стоило.

Как и следовало ожидать, суперзвезда сыграла свою роль безупречно.

Пожар охватил дом. Слуги, одетые в защитные костюмы, — в обычной жизни они занимались технической подготовкой трюков — вынесли Тэмсин наружу. А через несколько минут в горящем доме уже лежало другое тело, обгоревшее и лишенное опознавательных признаков. Затем последовали обычные в таких случаях действия: например, Робби Пеннибейкеру замедлили пульс после того, как он напал на свою первую, случайно подвернувшуюся жертву, а затем выкрали «труп» из морга, чтобы избежать расследования. После аварии Джесси Шейна в машине скорой помощи установили бомбу, взорвавшуюся в тот момент, когда «Скорая» выехала на окраину. Тело разорвало на куски и следователи так и не узнали, что обнаруженные ими останки принадлежали не Джесси Шейну.

И так — с каждой из мнимых смертей.

Для сегодняшнего представления на улицах нашли нищенку, исчезновения которой никто не заметит. Ни одна живая душа не хватится бродяжки, и уж тем более в ночь, когда с небес упала одна из ярчайших звезд.

Никем не замеченные, Сорин и Слуги быстро доставили тело Тэмсин в Подземелье. Сорину удалось частично заживить рану на горле Тэмсин, но глубокий разрез требовал внимания доктора, чьи руки исцелят ее окончательно.