Роберт Стайн: Клуб ужасов

— Прекрати… пожалуйста! — настойчиво просила Талия, почувствовав, как дрожит от страха. — Пожалуйста.

Мальчик снова по-детски расхихикался.

— Хочешь поиграть? Поиграть с нами? — Он приблизил к ней свое лицо.

— Нет… — ответила Талия.

— Мы можем играть твоими волосами, — сказала девочка удивительно хриплым голосом. Она схватила прядь волос Талии и не отпускала ее.

— Отпусти! — закричала та, пытаясь высвободиться.

Девочка еще крепче зажала волосы.

— Играй с ее волосами! Играй с ее волосами! — скандировал мальчик, его плечи поднимались и опускались.

— Красивые волосы, — произнесла девочка, ее улыбка становилась все шире, — красивые волосы.

— Пожалуйста… — умоляла Талия, охваченная страхом. — Пожалуйста…

Она смотрела на них, видела дикие, застывшие глаза, широкие улыбки. И вдруг узнала их. Руд и и Шендел!

— Вы… вы здесь! — закричала Талия, когда те приготовились напасть на нее.

— Уходите! Уходите отсюда! — прозвучал резкий скрипучий голос.

Талия увидела, как сильные руки утащили Руди и Шендел. Те не сопротивлялись. Двое мужчин-санитаров повели их к двери.

— Арнольд… Мейроуз… вы заблудились? — тихо спросил один из санитаров. — Вы ошиблись комнатой?

Талия дрожала, ее грудь от страха поднималась и опускалась. Она закрыла глаза и слушала, пока голоса не стихли в коридоре. Девушка все еще чувствовала, как ее хватают за волосы, все еще видела злобную улыбку мальчика. «Арнольд? Мейроуз?»

— О-о-о-о-о, — тихо застонала Талия.

«Это были не Руди и Шендел. Конечно, это не Руди и Шендел. Просто два пациента забрели в чужую палату. — Талия крепко обхватила себя руками. — Что со мной происходит? Что не так?»

Сет грыз карандаш, пытаясь вникнуть в суть задачи по математике. Он написал несколько цифр на кусочке бумаги и покачал головой. «Нет, это вряд ли правильно. Думай, — подгонял он себя, — сосредоточься».

Зазвонил телефон. Резко, словно сигнал тревоги. Сосредоточенность рассыпалась, как кусок стекла. Рассердившись, он взял трубку.

— Алло?

Это была Талия, которая звонила из дома. Ее только что выпустили из больницы.

— Сет? — Она тяжело дышала и была чем-то расстроена. — Что ты делаешь?

— Прямо сейчас?

— Да, — ответила она. — Прямо в эту минуту.

Сет тоскливо посмотрел на домашнее задание по математике.

— Ничего, — соврал он. — По крайней мере, ничего серьезного.

— Можешь приехать ко мне? — спросила она. — Очень надо с тобой поговорить.

— Можешь поговорить сейчас, — предложил он.

— Мне надо увидеть тебя, — настаивала девушка. — Это очень важно.

— Хорошо, — сказал он и вздохнул. Талия бывает такая настойчивая, особенно в последнее время. — Когда мне приехать?

— Сейчас, — ответила она. — И поскорее.

Он устало кивнул:

— Скоро буду у тебя.

Вскоре Сет поставил машину перед домом Талии, поднялся к парадной двери и позвонил. «Это, похоже, важно», — подумал он.

Талия открыла дверь и даже не поздоровалась. Схватила его за руку и повела в рабочий кабинет. Она казалась взволнованной, в ее голубых глазах горел загадочный огонь. Талия села на диван, похлопав по подушке рядом с собой.

— Садись, — пригласила она, — не бойся.

«Не бойся, — подумал Сет. — Разве я похож на пугливого?» Он сел на диван и взял ее руку.

— Я никогда не буду бояться тебя, — сказал он, успокаивая Талию. — Знаю, ты никому не могла бы причинить зла.

— Ты, наверно, один так считаешь, — невесело пробормотала она. — Остальные думают, что я какой-то псих. Сет, они хотят запереть меня.

— Это неправда, — соврал ей парень. — Тебе просто надо запастись терпением. Как раз сейчас все расстроены и сбиты с толку. Не знают, чему верить. Убийца гуляет на свободе, и люди напуганы. Но все образуется, рано или поздно все поймут, что ты невиновна.

Талия спрыгнула с дивана. Ее светлые волосы блестели в мягком свете.

— Рано или поздно? — Она хрипло рассмеялась. — Сколько это продлится? Месяц, год, десять лет? Как долго мне придется ждать?

— Не знаю, — честно признался Сет. — Только время покажет.

— Но я больше не буду ждать, — резко заявила Талия.

Сет вдруг сел прямо и насторожился. Что-то в ее голосе испугало его. Это говорила не прежняя Талия.

— Что ты хочешь сказать? — спросил он.

Девушка не ответила. Она тихо рассмеялась, пересекла комнату и встала на колени перед шкафом у стены. Открыла нижние дверцы и вытащила два таинственных предмета. Оба были круглой формы, величиной с кокосовый орех. «Что она делает?» — недоумевал Сет. Талия положила оба предмета на книжную полку и повернулась к парню.