Роберт Стайн: Клуб ужасов

— Ничего не понимаю, — заговорила она с Руди. — Как ты думаешь, где они все?

Руди положил журнал «Нэшенл джиографик», который взял с кофейного столика, и пожал плечами.

— Я знал, что Маура опоздает, — ответил он, — потому что она звонила мне. Но кто может сказать, где Талия, Сет и Шендел?

— Терпеть не могу, когда приходится ждать, — пожаловалась Несса. — Если заседание назначено на семь часов, то оно и должно начаться в это время. Когда все закончится, мне придется не меньше двух часов корпеть над домашней работой.

— Не говори об этом, — пробормотал Руди и устало зевнул. — Мне надо прочитать три главы по истории для контрольной работы, которая будет в пятницу.

— Уф, — произнесла Несса, закатывая глаза, — не напоминай.

Прошло еще несколько минут. Несса вытащила из кошелька пилочку для ногтей и занялась маникюром. Руди взял другой номер «Нэшенл джиографик».

— Возможно, они звонили в дверь, а мы не слышали, — предположил он.

Несса покачала головой:

— Мои родители сидят наверху в рабочем кабинете. Они бы точно услышали.

Рассматривая свои ногти, Несса вспоминала телефонный разбор с Шендел, состоявшийся полчаса тому назад. Подруга была взволнованна и сказала, что хочет открыть Нессе секрет. Девушке не терпелось узнать, в чем дело.

— Не похоже на Шендел, — заметила Несса, — она всегда приходит точно. На Сета это тоже не похоже.

— Дадим им еще десять-пятнадцать минут, — предложил Руди. — Если никто не заявиться, будем выяснять.

Несса чуть не спрыгнула с дивана, когда в дверь позвонили. «Наконец, — подумала она. — Теперь можно начинать». Она побежала наверх по ступенькам цокольного этажа и открыла дверь. На крыльце стояла улыбавшаяся Маура, ее короткие рыжие волосы блестели от влажности.

— Извините за опоздание, — сказала она, потрогав волосы. — Пришлось принять душ.

— Ты третья, — сообщила Несса. — Здесь только ты, я и Руди.

— Правда? — Маура от удивления прищурилась и прошла в коридор. — Где же остальные?

— Хороший вопрос. Мне тоже хотелось бы знать.

Обе спустились вниз и присоединились к Руди. Он положил «Нэшенл джиографик» и взял «Спорт, иллустреитид». Несса тихо рассмеялась и принялась за ногти. Она с сестрой дразнила отца, говоря, что комната для игр со всеми этими разложенными на кофейном столике журналами похожа на кабинет врача.

— Спорим, я знаю, где Талия, — сказала Маура, падая на диван рядом с Руди. — Скорее всего, она у Сета. Ждет, когда тот на компьютере допишет за нее новый рассказ. Может быть, сломалась дискета или еще что-то произошло.

— Маура, прекрати, — произнес Руди. В его голос вкралась резкая нотка, заставившая Нессу оторваться от своих ногтей. — Пожалуйста, не начинай снова, — простонал он.

— Почему бы и нет? — Маура улыбнулась, ее зеленые глаза озорно вспыхнули. — На чьей же ты стороне, в конце концов? На моей или Талии?

— Маура, я на твоей стороне, — тут же успокоил ее Руди.

«Хороший ответ», — подумала Несса. Ее ногти были само совершенство, но она продолжала пилить, чтобы занять себя чем-нибудь.

— Сет позволяет Талии использовать себя на всю катушку, — продолжала Маура более серьезным тоном. — Он делает за нее домашнюю работу, катает на машине и тащится следом, как ручная собачонка. Она обращается с ним, как с рабом, а он умоляет, чтобы на него взвалили еще какую-нибудь работу. Некоторые ребята такие… жалостливые.

Несса больше не могла хранить молчание. Психология ребят была той темой, в которой она считала себя специалистом. В конце концов, этой теме она отдала много времени и сил.

— По-моему, дело обстоит так, — сказала она Мауре. — Талия обращается с Сетом, как с рабом, потому что он это позволяет. А если позволяет, то это доставляет ему удовольствие. Так кто же мы такие, чтобы судить его? Или ее?

— О, здорово. — Маура закатила глаза. — Спасибо. Это анализ настоящего эксперта.

Несса хотела было ответить, но осеклась, когда услышала, что открывается входная дверь. На лестнице раздались шаги. Она обернулась и увидела Сета, входящего в комнату игр. На нем были черные джинсы и защитного цвета тенниска, его излюбленный наряд после смерти отца. Сет кивнул и уселся на металлический складной стул.

— Эй, кто впустил тебя? — поинтересовалась Несса.

— Твой папа, — ответил парень. — Он сидел на крыльце и курил трубку. Сказал, что твоя мама не разрешает ему курить дома.

— Да, — подтвердила Несса, — она очень строга на этот счет.