Роберт Стайн - Призрак по соседству

— Эй, посмотрите, где мы находимся, — сказал удивленно Алан.

Мальчики повернулись к дороге. Из своего укрытия через дорогу Ханна проследила за их взглядами.

В конце живой изгороди стоял высокий деревянный почтовый ящик с флагом. На верху поятового ящика был деревянный лебедь, изящно расправивший крылья.

— Это дом Чесни, — сказал Алан, пробираясь вдоль изгороди к почтовому ящику. Он схватил крылья лебедя обоими руками.

— Чесни сам вырезал его, — сказал Фред, хихикая. — Что за придурок.

— Это его радость и гордость, — усмехнулся Алан. Он распахнул крышку и заглянул внутрь. — Пусто.

— Кто будет писать ему? — заявил Дэнни, стараясь казаться таким же задиристым, как двое его друзей.

— Эй, у меня есть идея, Дэнни, — сказал Фред. Он шагнул к Дэнни и начал толкать его к почтовому ящику.

— Стоп! — запротестовал Дэнни.

Но Фред толкнул его к почтовому ящику. — Давай посмотрим, насколько ты сильный, — сказал Фред.

— Эй, подожди! — крикнул Дэнни.

Ханна высунулась из-за низкого кустарника.

— О, ничего себе, — пробормотала она. — Что они собираются делать?

— Утащи лебедя, — услышала она, как Алан наставляет Дэнни. — Я знаю, ты сможешь.

— Мы знаем, что ты сможешь, — добавил Фред. — Помнишь, ты рассказывал нам, какой ты смелый, Дэнни? Теперь ты можешь доказать это.

— Да. Ты говорил, что любишь риск, — сказал Алан, ухмыляясь.

Дэнни колебался.

— Ну, я…

У Ханны от страха засосало под ложечкой. Смотря, как Дэнни делает шаг к почтовому ящику мистера Чесни, у нее вдруг появилось предчувствие, что сейчас произойдет что-то страшное.

«Я должна их остановить», — решила она.

Глубоко вздохнув, она вышла из-за куста.

Когда она собиралась крикнуть им, внезапно вокруг потемнело.

— Эй! — воскликнула она вслух.

Что происходит?

Ее первой мыслью было то, что погас фонарь.

Но тогда Ханна увидела перед собой два красных светящихся круга.

Два светящихся глаза в темноте.

Темная тень возвышалась над ней на нескольео дюймов.

Ханна попыталась кричать, но голос, казалось, поглощала давящая темнота.

Она попыталась бежать, но он преградил ей дорогу.

Красные глаза обжигали ее.

Ближе. Ближе.

«Оно сейчас достигнет меня», — поняла Ханна.

13

— Ханна… — прошептал он. — Ханна…

Так близко, что она могла почувствовать запах его горячего, кислого дыхания.

— Ханна… Ханна…

Его шепот как шелест опавших листьев.

Красные глаза горели, как огонь. Ханна чувствовала, как темнота сгущается вокруг нее.

— Пожалуйста! — все, что могла сказать она, начиная задыхаться.

— Ханна…

И свет вернулся.

Ханна моргнула и вдохнула полной грудью.

Кислый запах все еще бил в ноздри. Но сейчас улица былая ярко освещена.

Ханну захлестнул свет автомобильных фар.

«Он ушел, — поняла Ханна. — Яркий свет прогнал темную фигуру.»

Но вернется ли он?

Когда автомобиль проезжал мимо, Ханна упала на землю за низким вечнозеленым кустарником и изо всех сил пыталась отдышаться. Когда она поднялась, мальчики все еще стояли у дома Чесни.

— Давайте уйдем, — уговаривал их Дэнни.

— Ни в коем случае. Пока нет, — сказал Алан, вставая перед Дэнни, чтобы заблокировать его путь. — Ты забываешь, что ты смелый пацан.

Фред подтолкнул Дэнни к почтовому ящику. — Ну, давай. Возьми его.

— Эй, подождите, — развернулся Дэнни. — Я никогда не говорил, что я сделаю это.

— Ты говорил, что запросто утащишь лебедя Чесни, — сказал ему Фред. — Помнишь? Ты сказал, что не струсишь.

Алан рассмеялся. — Чесни выйдет завтра, и подумает, что его лебедь улетел.

— Нет, подожди, — запротестовал Дэнни. — Может быть, это глупая идея.

— Это классная идея. Чесни — гад ползучий, — настаивал Алан. — Все в Гринвуд Фолс ненавидит его.

— Возьми лебедя, Дэнни, — с вызовом сказа Фред. — Отдери его. Давай. Я верю в тебя.

— Нет, я…,- Дэнни попытался отступить, но Фред удержал его сзади за плечи.

— Ты что курица? — пренебрежительно спросил Алан.

— Посмотрите на курицу, — сказал Фред насмешливым детским голосом. — Ко- ко-ко.

— Я не курица! — сердито сказал Дэнни.

— Докажи это, — потребовал Алан. Он схватил руки Дэнни и положил их на резные крылья, которые простирались в стороны от почтового ящика. — Ну, давай. Докажи это.

— Это бунт! — объявил Фред. — Господин почтмейстер — твой лебедьулетает!

«Не делайте этого, Дэнни, — мысленно взывала Ханна из своего тайника через дорогу. — Пожалуйста, не делайте этого.»