Роберт Стайн - Зверёк с востока

— У нас только у Джингер есть в голове здравый смысл, — замечает папа.

— Джингер показушница, — сказал Нат, слезая с дуба.

Итак, мы шли по лесу. Сколько мы шли, не скажу. Было так красиво! И так мирно. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, бросая блики на землю.

Иду я и напеваю песенку про медвежат в лесу. И чего это она у меня в голове всплыла, сама не знаю. Папа не пел мне ее уже столько лет.

Мы остановились поесть у чистого ручейка.

— Отличное место для стоянки, — сказала мама. — Палатку можно поставить прямо на берегу.

Мама и папа стали распаковываться и ставить палатку. Я им помогала. Пат и Нат бросали камешки в речушку. Потом они принялись бороться, пытаясь спихнуть друг друга в воду.

— Отведи их в лес, — наставлял меня папа. — И постарайся потерять их, ясно?

Он, конечно, шутил. Откуда ему было знать, что Пат, Нат и я скоро действительно потеряемся — да так, что мало будет надежды вернуться.

— Что ты собираешься делать? — пристал ко мне Нат.

Он нашел подходящую ветку и приспособил ее под походный шест. Пат все время подбивал его ногой, чтоб Нат спотыкался.

Сначала мы шли вдоль ручья. У берега кишмя кишела рыбья мелюзга. А теперь мы пробирались без всякой тропинки по лесной чаще — по сплошным дебрям из деревьев, кустов и камней.

— В прятки! В прятки! — объявил Пат и хлопнул Ната. — Ты водишь!

Нат хлопнул его.

— Ты водишь!

— Ты водишь!

— Нет, ты водишь!

— Нет, ты!

Шлепки становились все сильнее.

— Я вода! — крикнула я, чтоб они, чего доброго, не поубивали друг дружку. — Ну, прячьтесь, только не очень далеко.

Я прижалась лицом к стволу, закрыла глаза и начала считать до ста. Было слышно, как мальчишки продираются сквозь заросли.

После тридцати я стала считать десятками. Нельзя же давать им столько времени.

— Я иду искать! Кто не спрятался, я не виновата, — крикнула я.

Пата я нашла через пару минут. Он спрятался за большим холмиком белого песка. Он был уверен, что хорошо спрятался. Только я углядела его каштановую голову поверх песчаной гряды.

Я подобралась к нему и осалила.

Ната найти оказалось труднее. Он, как и следовало предположить, забрался на дерево. Сидел на самой макушке, прижавшись к ветке. Снизу его и не разглядишь. Я его ни за что не нашла б, если бы он не плюнул на меня.

— А ну-ка спускайся, гад ползучий! — разозлилась я и показала ему кулак. — Чтоб тебе! Давай слезай. Да поживей!

А он хихикает и глазищи свои на меня уставил.

— Попал? — спрашивает.

Я не ответила. Я подождала, пока он спустится на землю. И прямо в физиономию ему кинула пригоршню сухих листьев. Он долго еще отплёвывался и откашливался.

Вот вам показательная игра в прятки представителей семейства Уолдов.

Потом мы гоняли по лесу белку. Бедняга долго оглядывалась, словно не веря, что мы гонимся за ней. Наконец ей надоела эта игра, и она укрылась на вершине сосны.

Я огляделась вокруг. Деревья здесь росли чуть ли не вплотную. Кроны их переплелись и не давали солнцу пробиться вниз. Здесь было прохладно и царил полумрак, будто стояла ночь.

— Пошли назад, — говорю я. — Папа с мамой, наверное, уже беспокоятся.

На сей раз мальчики не спорили.

— А куда идти? — спрашивает Нат.

Я внимательно огляделась кругом.

— Уф… вон туда, — показала я, по сути дела, наугад. Хотя на девяносто девять процентов я была уверена.

— Это точно? — спросил Пат, взглянув на меня с подозрением.

Я видела, что он немного обеспокоен. В отличие от нас с Натом, он не был любителем прогулок на свежем воздухе.

— Уверена на все сто, — успокоила я его.

Я шла впереди. Они за мной. Оба обзавелись палками. Прошли мы несколько минут, и они, как всегда, затеяли потасовку.

Но я внимания на них не обращала. Честно говоря, мне было не до них. Я и сама что-то забеспокоилась. Не было у меня уверенности, что мы правильно идем. А если совсем честно, то у меня было такое ощущение, что идем мы в противоположную сторону.

— Эй, смотрите, вон ручей! — с облегчением закричала я.

У меня как камень с души свалился. Никуда мы не потерялись. Я выбрала правильное направление.

Теперь всего-то ничего. Надо идти вдоль ручья к нашему лагерю. Я снова стала напевать. Мальчишки побросали палки в ручей. Мы все вприпрыжку помчались по заросшему травой бережку.

— Ой! — завопила я.