Роберт Стайн - Переключенные

— Я жив, — возразил он негромко.

— Нет! Я была у тебя дома. Видела тебя обезглавленным. Видела кровь.

Он положил руку мне на плечо.

Ну, успокойся. Вдохни поглубже. Я приехал сюда, чтобы помочь тебе.

Я последовала его совету, хотя и понимала, что глубокий вдох меня не успокоит.

Меня переполняло множество вопросов. Я была слишком растеряна и испугана.

Как он меня нашел?

Как смог приехать сюда?

Ведь я видела его труп.

Кент прижал палец к моим губам.

— Не кричи. Все нормально, Николь.

— Ты все-таки знаешь! — воскликнула я. — Знаешь, что мы с Люси поменялись телами.

— Да, я все знаю, — кивнул он и обнял меня за плечи.

Он вовсе не был призраком. Во всяком случае, он казался совершенно живым.

— Пойдем в дом, — сказал Кент. — Я все объясню и помогу тебе. Для этого я и приехал сюда.

— Н-но Люси…

Только теперь я поняла, что совсем забыла о ней.

Оглядевшись, я увидела ее ладони, державшиеся за край колодца, и едва торчащую голову. Она провалилась туда!

— Помогите! — крикнула Люси. — Николь, скорее! Я падаю! Сейчас сорвусь!

— Люси! — крикнула я в ответ и бросилась к ней.

Но Кент схватил меня за талию и удержал на месте.

— Скорее! — снова заорала Люси. — Скорее, Николь! Я больше не могу держаться!

Ее голова исчезла, ладонь соскользнула.

Нужно было срочно спасать ее!

Но Кент держал меня крепко.

— Что с тобой?! — воскликнула я. — Пусти меня! Пусти!

— Пусть тонет, — прошептал он мне на ухо.

— Ты что, сдурел? — заорала я, продолжая вырываться.

— Николь, скорее! — крикнула Люси, и колодезное эхо повторило этот крик. — Пожалуйста, помоги! Я больше не могу держаться! Не могу!

— Пусть тонет, — повторил Кент холодно, совершенно без всяких эмоций.

— Но она же моя подруга! — воскликнула я. — И у нее мое тело! Она утопит мое тело!

Я изо всех сил ударила Кента локтем.

Он удивленно вскрикнул и выпустил меня.

Я упала на колени, но тут же вскочила и крикнула:

— Люси, я иду! Держись!

Я побежала к колодцу, протягивая к ней руки, и все повторяя:

— Держись, Люси! Держись!

Наконец, оказавшись у колодца, я схватила ее за руку.

Успела!

И тут ее рука начала ускользать. Длинные красные ногти царапнули мою ладонь.

И я беспомощно сжала воздух.

Раздался дикий вопль.

Потом громкий всплеск.

— Люси! Люси! — собственный голос казался мне чужим.

Я склонилась над колодцем, вглядываясь и темную глубину.

Люси! Люси!

Я не видела ее, но слышала отчаянные всплески и испуганные крики.

И представила, как она молотит по воде руками и ногами. Представила ее перекошенное лицо.

Наверное, вода такая холодная…

Я представила, как ее руки цепляются за камень и соскальзывают.

— Люси! Люси! — звала я.

— Помоги мне, Николь! — кричала она в ответ.

Ее голос доносился издалека, будто нас разделяло много километров.

— Люси, я здесь! Держись, не сдавайся! Я что-нибудь придумаю! — крикнула я, вглядываясь в темноту колодца.

Но она перестала отвечать.

И всплески прекратились.

Я напряженно вслушивалась, прижавшись всем телом к холодному камню.

Но стояла мертвая тишина.

Люси утонула.

Утонула вместе с моим телом.

Моя лучшая подруга унесла мое тело на дно старого колодца.

Я всхлипнула, и тут чьи-то сильные руки схватили меня за плечи.

— Кент, она… она… — выдавила я.

— Знаю, Николь, знаю, — он притянул меня к себе и обнял.

— Я не смогла ее спасти. Не смогла ничего сделать. Ничего…

— Знаю, — повторил он. — Все знаю.

Он повел меня к дому.

Мы были на полпути, когда из кустов вышла Люси.

Ее одежда промокла, белые шорты были в грязи. В свалявшихся волосах торчали листья.

У меня отвисла челюсть. Я пыталась произнести ее имя, но язык не слушался.

У меня начали подгибаться колени, и я почувствовала, что падаю. Но Кент удержал меня.

Люси медленно приблизилась к нам, обеими руками убирая назад мокрые волосы.

На ее лице играла очень странная улыбка. Торжествующая улыбка.

Люси! — выдавила я наконец. — Люси, как ты выбралась оттуда?

Мне захотелось кинуться к ней и обнять ее, крича от счастья.

Но меня остановила ее холодная улыбка.

Ты жива! Ты здесь! — воскликнула я.

А сама подумала с радостью, что мое тело уцелело.

Но тут же мне стало немного стыдно. Ведь это моя подруга, а я думаю лишь о своем теле.

Но все-таки я ничего не могла с собой поделать. Ведь теперь можно было совершить обратный обмен, после которого я снова стану собой.