Ким Харрисон - Демон отверженный

Ал потерял очки. Глаза сверкнули в злобной усмешке, но не успел он двинуть и пальцем, как магазинчик сотрясло взрывом. Зазвенели выбитые стекла, я вскинула руки к ушам и выдернула ногу из хватки Ала. Козьи глаза демона округлились, он попятился, но удивление тут же перешло в злость.

В испуге я задрыгала ногами, пытаясь встать, и сбила очередную стойку дождем посыпались упакованные амулеты. Вернулся слух, отчетливо различался шорох шин по мокрой мостовой и крики людей — звуки вливались в разбитое окно. Что там успела натворить моя мама?

— Дженкс! — крикнула я, ощутив пронизывающий холод дождливого вечера.

Слишком холодно! Он может в спячку впасть.

— Нормально! — крикнул он в ответ, паря в красном облачке пыльцы. — Бей гада!

Я собралась встать, но так и замерла в полу приседе — взгляд Дженкса уперся куда-то мне за плечо, и пикси побелел.

— То есть гадов, — поправил он дрогнувшим голосом, но вспыхнувший страх улегся, когда я заметила, что Ал тоже замер и смотрит туда же, куда и Дженкс. С порывом уличного шума меня окатила волна озона, сильно подпорченная жженым янтарем.

— Там еще демон? — шепотом спросила я.

Глаза Дженкса стрельнули на меня и обратно.

— Два.

Жуть.

Дженкс метнулся прочь, я попыталась тоже, наступила на шарф, пнула кого-то сзади — он пытался схватить меня за ногу. Захват разжался, я шлепнулась на пол и развернулась. Ко мне тянулась рука в желтом рукаве. Схватив незнакомца за локоть, я вскинула ногу, уперлась и перекинула его через себя.

Звука удара не последовало; незнакомец превратился в дым. Три демона? Что за хрень?

Пылая злостью, я поднялась — и тут же споткнулась, когда передо мной метнулось красное пятно. Я глянула на маму: она была в безопасности в круге, только пыталась оторвать от себя продавщицу — бедолага в панике вцепилась в нее при виде гибели своего магазина.

— Охранников на меня напустила? — крикнул Ал. — Не выйдет, ведьма!

Снова хлопок воздуха — и Ал исчез. Я зажала уши руками. Направлявшийся к нему демон в красном резко остановился, выругался в сердцах и злобно взмахнул косой. Лезвие прорезало металлические стойки, словно сахарную вату: витрина лишилась верхушки, продавщица начала всхлипывать.

Моргая, я встала и медленно попятилась. Под ногами хрустели пакетики с амулетами. Вот блин, подумала я. Монстр выглядел как ожившая смерть в приступе бешенства, и я вздрогнула, когда Дженкс сел мне на плечо. В руках у пикси была выпрямленная канцелярская скрепка, и я почувствовала, как подымается мой дух. Еще два демона — ну и что? С Дженксом за спиной мне ничего не страшно.

— За ним! — крикнул третий демон, и я резко повернулась, готовая к самому худшему. Господи, только б не Тритон. Кто угодно, только не Тритон.

— Ты! — воскликнула я, выдохнув разом весь воздух. Это был Миниас.

— Я, а кто же? — огрызнулся Миниас, а я вздрогнула — красный демон с косой испарился. — Да чтоб луна провалилась, почему ты мне не отвечала?!

— Потому что я с демонами не знаюсь! — крикнула я, показывая ему на разбитое окно, словно была вправе ему приказывать. — Убирайся отсюда ко всем чертям!

Гладкое, безвозрастное лицо Миниаса исказилось от злости.

— Берегись! — крикнул Дженкс, снимаясь с моего плеча, но я и сама сообразила. Демон пошел через лавку, в желтой мантии и вечной своей смешной шапочке, раскидывая ногами амулеты и пакеты трав. Я попятилась, вычислив по доносившимся с улицы крикам, что я рядом с кругом, который успела начертить. Сердце прыгало, по коже лился пот. Вот-вот, сейчас…

Демон приближался в убийственном молчании, прищуренные глаза так потемнели, что могли сойти за карие. Мантия развевалась на ходу, похожая на что-то среднее между кимоно и бурнусом. Торжественно вышагивая, он протянул ко мне руку; на кольцах заблестел свет.

— Давай! — крикнул Дженкс, и я бросилась на пол, уходя от руки демона, и перекатилась за меловую линию.

Я была за границей круга, Миниас — внутри.

— Rhombus! — крикнула я, шлепнув рукой по черте. Мысленно я потянулась к ближайшей лей-линии. Энергия рванулась сквозь меня, я перестала дышать, глаза заслезились от силы бесконтрольного потока: мне так хотелось поскорей поставить круг, что я впустила ее слишком много и слишком быстро.

Было больно, но я стиснула зубы и перетерпела; равновесие установилось примерно зато время, за какое электрон облетает свою орбиту. Запущенная ключевым словом, моя воля пробудила память о часах упражнений, объединив пятиминутные приготовления и собственно вызов круга в одно-единственное мгновение. В лей-линейной магии я почти ноль, но это? Это я могу.