Елена Арсеньева: Любовь колдуна

То, что произойдет теперь с этим энкавэдэшником, было ему безразлично, однако он твердо знал, что только что избавил себя от огромной опасности. А главное – избавил от беды доктор Панкратов этого ребенка, который был ему поручен кем-то… Панкратов не задумывался, кем и почему. Это был приказ, который не обсуждают.

Горький, 1937 год

Спустя два дня рано поутру какой-то человек остановился перед калиткой и позвал:

– Васильевы! Эй, Васильевы!

Ася, еще не встававшая с постели, испуганно схватилась за сердце, которое у нее в последнее время то и дело прихватывало, а Ольга осторожно высунулась в окно:

– Кто там? Что надо?

Человек – невысокий, тощий, остроносый, в солдатской одежде, – крикнул:

– Вашего хозяина сегодня выпустят. В полдень оттуда, из Крестовоздвиженского, выходят те, которых выпустили. Так что ждите после полудня.

– Выпустят? – ошеломленно повторила Ольга. – Откуда вы знаете?!

– Служу там, – ответил незнакомец и торопливо ушел, не оборачиваясь, сколько ни окликала его Ольга снова и снова.

– Ты слышала? – спросила Ольга, отвернувшись от окна. – Неужели… неужели Каганович распорядился Василия Васильевича выпустить?! Неужели такое возможно?!

– Нет, – замотала Ася растрепанной после сна головой, – я не верю… Не может быть!

– А вдруг правда? – воскликнула Ольга. – Вдруг это правда?! Надо порядок в доме навести, надо обед приготовить, надо тебе помыться, одеться…

– Нет! – Ася упала лицом вниз, уткнулась в подушку, забубнила неразборчиво: – Нет! Нельзя ждать, нельзя верить, а то не сбудется. Надо так себя вести, как будто мы ничего не знаем. А то, если я буду ждать, а он не придет – я этого не переживу! Не переживу!

Голос ее сменился истерическими всхлипываниями, плечи затряслись.

Ольга только вздохнула.

С Асей стало совсем трудно… Она почти не поднималась с постели, все жаловалась на боли в сердце, но нипочем не хотела показаться врачу, не умывалась, есть практически перестала. И наотрез отказывалась верить в лучшее. А у Ольги после встречи с Кагановичем почему-то не утихала надежда на это самое лучшее… Она понимала, что ждет милости от сущего людоеда, для которого жизнь человеческая ничего не значит, который погубил многих и многих людей, однако верила… потому что очень хотела верить и надеяться.

Жаль, что Ася уже не надеялась ни на что! Очень может быть, если бы Василий Васильевич вошел в дверь прямо сейчас, Ася отвернулась бы к стене, не поверив своим глазам и решив, что все это ей только снится.

Однако Ольга не могла себе этого позволить. Она взяла из кроватки Женю и начала спускаться вниз, прикидывая, что надо сделать в первую очередь и как все успеть. И вдруг увидела, что с террасы в дом входит… Симочка!

Ольга споткнулась. Женя недовольно захныкала.

Филька, который вился в ногах у Ольги, выпрашивая завтрак, выгнулся дугой, хрипло и противно мяукая.

– Чего вы, чего? – испуганно загородилась руками Симочка.

Ольга заметила, что лицо ее было исполосовано подсохшими царапинами.

Мелькнуло какое-то воспоминание… но нечеткое, смутное…

– Что у тебя с лицом? – не удержалась от вопроса Ольга.

– Да сама не знаю, – растерянно ответила Симочка, глядя пустыми глазами. – Кошка какая-то поцарапала, как с ума сошла – набросилась…

Женя умолкла, Филька поплелся на кухню, к своей плошке.

– Ты зачем пришла? – спросила Ольга неприветливо.

– Дак как же?! – всплеснула руками Симочка. – Дак как же?! Надо же помочь! Нынче же Василия Васильевича выписывают!

Она так и сказала – выписывают, словно все это время Васильев находился в больнице на излечении, а не в тюремном заключении.

– Откуда ты знаешь? – изумленно воскликнула Ольга, но тут же вспомнила, как Симочка говорила о каком-то своем родственнике… Ах нет, куме, который якобы служил в охране того самого Крестовоздвиженского монастыря, где содержался Василий Васильевич. Неужто это именно он прибежал нынче с утра пораньше и сообщил радостную весть о скором освобождении Васильева? Если он мог по каким-то гнусным причинам наврать домашним Василия Васильевича, то своей куме он, конечно, врать не стал бы. Видимо, он был совершенно уверен в возвращении узника домой, если сообщил об этом Симочке. И наверное, именно она науськала кума явиться в дом, откуда была изгнана, чтобы, так сказать, подготовить свое появление и подольститься. Видимо, очень хотелось вернуться обратно!

Вообще-то это не так уж плохо. Ольге было очень трудно управляться с уборкой, ухаживать за Асей и Женей, готовить, она только в кабинете смогла навести какой-то порядок, так что за последнее время дом пришел в полное запустение, а уж про сад и говорить нечего! Если Василий Васильевич в самом деле вернется… Нет, нельзя говорить – если , надо верить, верить, надеяться и верить! Итак, когда Василий Васильевич вернется, ему будет неприятно увидеть следы разорения и отчаяния, которые царили здесь с тех самых пор, как его увели!