Лиза Смит - Могущество

— Порция права, — жестко заметил Джордан. — Развесили уши, а ей только это и надо. Она же врет, как дышит, — он вынул из огня железный предмет.

— Что это? — спросила Кэсси.

— Тавро — то, чем скот клеймят.

Кэсси услышала его, но не раскисла, хотя ее хрупкие силенки были на исходе. Джордан встал прямо перед ней, держа в руке длинную металлическую палку, раскаленную с одного края. Это Кэсси не удивило. Удивило ее другое: вопрос, который он задал:

— Где Инструменты Мастера? — спросил амбал. Кэсси рот раскрыла от удивления:

— Что?!

— Мистер Брунсвик все нам рассказал, — сообщила Порция тоненьким, но твердым голосочком. — Он сказал, что источник твоего могущества — в них, и что, как только ты их потеряешь, то лишишься силы. Он хочет сам их уничтожить, чтобы навсегда остановить тебя.

У Кэсси появилось безумное желание расхохотаться. Но она понимала, что так лишь навлечет на себя еще больший гнев. Значит, это он их подослал. Значит, он знает, что она нашла Инструменты. И теперь, вероятно, полагает, что она расскажет Джордану, где лежат ценнейшие артефакты, чтобы спасти свою еще более ценную шкуру. Или, может, он где-то рядом, ждет, надеется, что Кэсси попросит помощи.

«Не попрошу, — решила девушка. — Будь что будет, а этого не будет. Не доставлю ему удовольствия стать моим спасителем».

Она обшарила глазами поляну, с особой тщательностью изучив отбрасываемые костром тени.

— Да, Инструменты Мастера ему действительно нужны, — отчетливо произнесла она. — Только не для того, чтобы их уничтожить. Они нужны ему, чтобы уничтожить вас… и нас до кучи, если ему не удастся прижать нас к ногтю.

Джордан вовсе не удивился: он выглядел так, будто ожидал чего-то подобного.

— Давай ты нам об этом попозже расскажешь, — сказал он. — Я и не рассчитывал, что ты сразу признаешься.

Все тело Кэсси напряглось, как натянутая струна, когда он поднес раскаленное тавро поближе. «Я смелая, — работала с собой девушка, пытаясь унять дикое сердцебиение. — Я очень смелая». Но когда она почувствовала запах плавящегося металла, бедняжку охватил черный ужас.

— Стоять! Остановитесь, Дурдан и Лохан, или как вас там! — закричал кто-то голосом Деборы, злющим и абсолютно первобытным. Брюнетка проявилась между деревьями, будто материализовавшись неведомым чудодейственным образом. Ее растрепанные волосы переливались колдовскими оттенками черного, а грациозная напряженная фигура наводила на мысли о лесной богине на тропе войны.

Джордан уронил тавро, быстро сгреб ружье и навел его прямо на Дебору.

С другой стороны зарослей послышался новый звук:

— Если отойдешь от Кэсси и опустишь ружье, нам не придется применять силу, — произнес Адам глубоким размеренным голосом. Он появился так же бесшумно, как Дебора, и выглядел так же устрашающе. Кэсси вспомнила о костюме, в котором он разгуливал, всем на радость, а ей на уныние, в Хеллоуин: оленьи рога и осенняя листва украшали прекрасного рогатого бога. Она бы не удивилась, если б сейчас из-за кустов вышел большой олень.

Наметилось еще одно еле уловимое движение, и из-за ветвей появилась Диана.

И сразу показалось, что в непроходимую чащу пробралась луна. Вокруг девушки, покрытой, как покрывалом, каскадом светлых волос, стояла неземная аура. Высокая и стройная, она излучала такую природную царственность, что могла бы с легкостью сойти за богиню Диану, повелевающую луной и звездами одним лишь движением пальцев. Она безмолвно взглянула на чужаков своими изумрудными глазами и сказала лишь четыре слова:

— Отойди от моей подруги.

На мгновение Кэсси показалось, что ситуация разрешится исключительно благодаря авторитету Дианы. Ружье Джордана дрогнуло и опустилось. Но потом Джордан опять вскинул его и направил на Адама, а Логан тем временем выхватил из костра горящую палку. И поднес ее очень близко к лицу Кэсси — так же, как до этого Джордан подносил тавро.

— Назад, или ей не поздоровится, — выпалил он.

Адам выдохнул.

— Мы предупреждали, — спокойно произнес он.

Кэсси взглянула в изумрудные глаза. Она посмотрела на горящую палку в руках Логана, а потом опять перевела взор на Диану. Без сомнения, подруга помнила церемонию со свечами в ночь Гекаты.

Огонь — он подступил так близко, что жар обдавал ей щеки. Пламя меняло форму ежесекундно, а его энергия бесконечно устремлялась в небо. В огне было много силы; Кэсси обнаружила это уже давно, еще в тот день, когда Фэй помахивала перед ней горящим клочком ее поруганного стихотворения. Много силы для того, кто может приручить ее. И на этот раз она смогла.