Терри Брукс - Бегущая с демоном

Когда начало смеркаться, Нест сделала себе сандвич и съела его в одиночестве, сидя за кухонным столом, где она так часто сиживала с Ба. Она почти кончила есть, когда услышала мяуканье котенка. Сначала она замерла, а потом встала и подошла к задней двери. Это был Спук, котенок Беннетт Скотт — облезлый, тощий, но целый и невредимый. Нест схватила котенка и прижала к груди. Откуда он взялся? Пика нигде не видать. Но Спук просто не мог дойти сюда самостоятельно!

Она налила в блюдце молока и поставила его на крыльцо перед котенком. Тот начал жадно лакать, громко мурлыча. Нест молча наблюдала за ним, размышляя.

Чуть погодя она позвонила Роберту.

— Эй!

— Нест?

— Хочешь съездить к Джареду на великах?

Наступила долгая пауза.

— Что ты со мной сделала прошлой ночью?

— Ничего. Так ты хочешь или нет?

— К Джареду нельзя. Он в палате интенсивной терапии.

Нест посмотрела на тени, окутавшие парк.

— Все равно — поехали, а там посмотрим.

Она повесила трубку, а, когда телефон снова зазвонил, не стала подходить. С Робертом бесполезно спорить.

Спустя двадцать минут он заехал за ней, оставив свой велосипед на дорожке. Подошел к крыльцу, где сидела Нест. Откинул назад непослушные светлые волосы и уставился на свои ноги.

— Ты вчера что, спятила — взяла и набросилась на меня!

— Я же девчонка, — она пожала плечами. — Девчонки всегда так поступают. Хочешь шипучки?

— Ага. Подлизываемся. — Он прошел следом за ней на кухню. — Как дед?

— Хорошо. Пока что домой его не отпустят, может быть, через недельку. Но держится молодцом.

— Рад за него. Хотелось бы, чтобы про меня тоже так сказали.

Она с подозрением приподняла бровь.

— А что случилось? Я сильно стукнула тебя вчера?

— А-га! Ты призналась! — Роберт, казалось, впал в экстаз. — Я знал, ты что-то сделала! Я знал! И что же это было? Ну давай, расскажи мне!

Она подошла к холодильнику и достала баночку шипучки, протянула ее Роберту.

— Я выстрелила в тебя из дробовика…

Он смотрел на нее. Потом залился краской.

— Нет, это неправда. Ты сказала это лишь потому, что я это говорил копам! Где бы ты взяла ружье? Признавайся! Что же ты сделала?

Она склонила голову набок.

— Ты что же, хочешь сказать, что в полиции солгал?

Роберт продолжал смотреть на нее, и на лице его отразилось разочарование. Потом он поманил ее пальцем:

— Иди-ка сюда.

Он вывел ее на улицу, и по ступенькам они спустились во двор. Там он встряхнул банку шипучки что было сил, потом быстро открыл крышку — и холодная струя окатила Нест. Роберт подождал немного, глядя, как она, не мигая, смотрит на него, потом сделал глоток.

— О'кей. Теперь мы квиты.

Нест пошла умыться и сменить футболку, потом вернулась, таща веревку и помахивая ею перед носом у Спука. Тот смотрел на веревку с любопытством и недоверием.

— Ты готов? — спросила Нест, подхватила котенка и внесла его в дом.

Роберт пожал плечами.

— Зачем мы все это делаем, хотел бы я знать. — Он бросил веревку и прошел к своему велосипеду.

Проходя мимо, она пнула колесо его велосипеда.

— Потому что я боюсь, что Джаред не вернется из своего небытия, если никто из нас ему не поможет.

Они вывели велосипеды на дорогу, забрались на них и нажали на педали. Проехали по Синиссипи-роуд и пересекли шоссе Линкольна, очутившись на улице, которая вела к больнице. Ехали молча, наблюдая за темным городом вокруг. Во дворах играли дети, жужжали газонокосилки. Хрипло кричали скворцы. Пожилые пары прогуливались по бетонным дорожкам, вспоминая молодость.

Добравшись до больницы, Нест и Роберт привязали велосипеды к стойке у центрального входа и вошли внутрь. Был уж десятый час, и в приемном покое стояла тишина. Большинство посетителей ушли уже домой. Нест и Роберт проведали дедушку, но он уже опять уснул, поэтому они не задержались в палате. Они вышли в коридор и нашли пожарную лестницу, соединявшую отделения на пятом этаже.

— Ну, и какой у нас план? — спросил Роберт, приподняв одну бровь.

— Он в палате пять-четырнадцать, — ответила Нест. — Рядом с лестницей. Ты поднимаешься на лифте, подходишь к дежурной медсестре и начинаешь задавать ей разные вопросы про Джареда или еще про что-нибудь. А я поднимаюсь по лестнице и проникаю в палату, пока ты ее отвлекаешь.

Роберт усмехнулся.

— И это весь твой план?

— Если ты мне поможешь.

— Я помогу тебе, если ты скажешь, что сделала со мной прошлой ночью. Но на этот раз — правду.