Кэтлин Росс - Раненое сердце

Он подошел к Сьюзен.

— Мы поедем на вашей машине, но поведу я. То, как вы подъехали сейчас на этой машине, не Лучший вариант вождения.

— Спасибо за помощь, — поблагодарила она. — Кто вы?

— Ничего особенного, мадам. Фред Гаркинс. Я мэр этого города.

— Как долго вы им являетесь?

— Двадцать лет.

Казалось, что он не торопится, но доехали они до домика гораздо быстрее, чем она до магазина.

Фред Гаркинс остановил «кадиллак» у самой двери, и они очень осторожно вошли в дом, старик шел впереди.

Хильда Элвин лежала на том же самом месте, где и упала. На стуле перед ней сидел Дельгадо, под его ногами, казалось, расстелили красный флаг. Роджер сидел откинувшись в одном из больших кресел. Его лицо было неестественно бледным.

— Что с тобой, дорогой? — закричала она, подбегая к нему.

— Он потерял много крови, вот что, — буркнул Дельгадо. — Он еще тот парень.

Глаза Хильды открылись. Она медленно высунула язык и провела им по пересохшим губам. Женщина увидела лицо Дельгадо, склонившееся над ней, но отвела взгляд, пока не сфокусировала его на Роджере и Сьюзен.

— Роджер? — еле слышно прошептала она.

С огромным усилием он оторвался от кресла и опустился на колени возле нее.

— Я поправлюсь, Роджер?

— «Скорая помощь» сейчас приедет, — проговорил он тихим голосом.

— Я не думаю, что смогу дождаться ее, Роджер.

Дельгадо издал приглушенный всхлип, как будто его жгли раскаленными щипцами.

Хильда продолжала таким же тихим голосом.

— Что насчет полиции? Когда они приедут, я хочу сказать им, что это я украла деньги и драгоценности.

Роджер потрепал ее по плечу и взял ее руку в свои. Он испугался того, что увидел и услышал. В ее возвращении была сила, которая могла показаться кому-то хорошим знаком. Но он знал, что обычно это является прелюдией к смерти.

— Я должна сказать кому-нибудь, — нервничала она. — Я не могу позволить, чтобы эта несправедливость продолжалась…

— Может, я смогу помочь, — вмешался Фред Гаркинс.

Сьюзен посмотрела на Роджера:

— Мистер Гаркинс — мэр… ну, того, где мы сейчас находимся.

— Я думаю, мистер Гаркинс, что нам нужен офицер полиции или адвокат, чтобы принимать такого рода показания.

— Это я, — сказал он. — Мэр — должность, Которая не занимает все мое время. Я и адвокат, И нотариус тоже.

— Но я думала… — начала было Сьюзен.

— Я знаю, вы думали, что я владелец магазина. Я просто присматривал за ним, пока Чарли был на рыбалке.

— Чарли?

— Чарли — хозяин магазина.

— Разрешите мне сказать, разрешите, пожалуйста, — шептала Хильда.

— Тебе совсем не обязательно делать это, детка. Просто лежи спокойно, — произнес Дельгадо.

— Нет, я скажу это. Я должна.

— Если леди хочет сказать что-то, то не мешайте ей, — заметил Гаркинс.

Он сделал какие-то записи на бумаге. Дельгадо сидел с угрюмым видом. Роджер стоял на коленях, держа ее руку. Сьюзен смотрела на все глазами, полными слез.

И Хильда Элвин рассказала, как она совершила преступление и какие обстоятельства вынудили ее пойти на это. Сначала она говорила довольно громко, но затем снова перешла на шепот:

— Мне очень жаль, Роджер… но ты будешь опять счастлив, я знаю. Тони, прости меня… Я жила с этим слишком долго… ты был для меня слишком хорош, Тони…

Машина «Скорой помощи» примчалась через десять минут. За ней следовала полицейская машина, а доктор ехал в третьей. Но было уже поздно.

Хильда Элвин умерла спокойно, с улыбкой на губах.

Дженнифер Джеймс и Тед Пейдж приехали на машине, принадлежащей «Глоуб» через десять минут после всех. После того, как Сьюзен позвонила подруге сегодня утром. Дженнифер пыталась перезвонить ей в охотничий домик. Но когда оператор сказал, что никто не отвечает, и еще после нескольких попыток Дженнифер начала беспокоиться.

Она знала, что у Дельгадо прекрасные источники информации и что он сам не промах. Догадалась, что телефонная линия может быть испорчена специально и что Дельгадо, возможно, предпринял последнюю попытку заставить Роджера молчать. Но это было только предположение. Дженнифер не хотела обращаться в полицию без доказательств. Она позвонила Пейджу. Вдвоем они не стали терять время и отправились на север, в Кэтскиллс.

Когда они приехали, то сразу были проинформированы Фредом Гаркинсом. Доктор уже был занят переливанием плазмы Роджеру Элвину. Тот был очень слаб. Сьюзен сидела рядом с ним и держала его за свободную руку.