Джо Шрайбер - Солдаты смерти

– Нет, – ответил он, – там ничего нет.

– Ты уверен? Сигнал очень сильный.

– Нет, там пусто, я... подождите.

Он опустил комлинк, поднял бластер и подошёл к стене. Прямо перед ним на уровне плеч виднелась отдельная стенная панель со словами: "Техническая шахта 223".

Кейл ткнул дулом бластерной винтовки в панель и толкнул её, открыв доступ в разверзшуюся шахту. Поток затхлого воздуха ударил в ноздри. Кейл простонал, чуть не задохнувшись, прикрыл нос и рот свободной ладонью и заглянул в кромешную черноту внизу.

– Триг?

Звук его голоса потонул в металлической пустоте, растворившись в бесформенном пространстве. Кейл вспомнил, что он видел, когда ходил проверять сигнал тревоги. Ничего серьёзного тогда не случилось. Наверное, просто где-то что-то сломалось, хотя одна деталь его насторожила – кровавый отпечаток руки на стене, наполовину смазанный, но ещё свежий и подтекающий. Увидев его, Кейл понял, что не стоило оставлять брата одного даже на несколько секунд, и тут же пошёл обратно.

Он решил попробовать ещё раз, высунулся в шахту и позвал:

– Триг, ты там?

Брат с криком выпрыгнул из шахты. Он ударился о Кейла головой, сбил того с ног с такой силой, что тем самым, наверно, спас себе жизнь. Если бы всё произошло медленнее, Кейл успел бы поднять винтовку и инстинктивно застрелил бы брата. Как бы то ни было, Триг уже сидел верхом на нём, кричал, махал кулаками, царапался, лягался и натужно дышал. Ещё он плакал, заметил Кейл, отчаянно и испуганно всхлипывал, отчего казался намного младше своего возраста.

– Успокойся!

Кейл обнял его и заметил, что на брате изорвана вся одежда, будто на него набросился какой-то зверь: оторван воротник, обнаживший худощавую голую грудь, оторван один рукав, открывший тонкую руку. Обрывки дешёвой ткани местами были влажными и липкими, как внутри спасательной капсулы. Кейл ещё сильнее обнял брата и прижал его к груди, пока не почувствовал, что тот перестаёт брыкаться, а в движениях появляется испуганная усталость, и не выпускал его, пока Триг не успокоился совсем, если не считать прерывистого дыхания.

– Всё хорошо, – Кейл чуть подался назад, чтобы заглянуть Тригу в лицо. – Что случилось?

Но Триг только смотрел на него покрасневшими глазами. Он был настолько бледен, что его кожа казалась прозрачной. Его лицо застыло, если не считать лёгкой дрожи подбородка.

– На тебя кто-то напал? – спросил Кейл. – Из капсулы, там...?

Он подождал, пока Триг поймёт его вопрос и сможет ответить, но брат молчал. Чем больше он смотрел на Кейла, тем больше тот недоумевал, видит ли он его вообще. Он опять обнял брата.

– Слушай, всё будет хорошо, – успокаивал Кейл. – Я никому тебя не дам в обиду. Обещаю.

Но в памяти опять всплыла картинка кровавого отпечатка на стене, и Кейл понял, что в первый раз пообещал брату невыполнимое.

– Двигатели накрылись, – Хан выполз из-под снятой напольной панели в центре станции пилотирования и стёр с рук пыль и реакторное масло. – Что бы там инженеры ни пытались с ними сотворить, у них немногое получилось. Эта старая мусорная куча никуда не улетит.

– Я открыла спасательную капсулу, – сообщила Захара. – Коды запуска...

– Доктор Коди? – раздался голос Тайсы. – На биосканере обнаружена новая форма жизни.

– Новая форма жизни? – Хан переглянулся с Захарой и нахмурился. – Ты же, вроде, сказала, что все умерли?

– Да, говорила, – она посмотрела на электронную панель. – Тайса, выведи на экран все положительные результаты биосканирования.

– Есть, доктор.

Перед ними стали появляться тончайшие светящиеся линии, которые составили миниатюрную виртуальную модель баржи.

– Какого... – только и смог вымолвить Хан.

В объёмной многоуровневой модели корабля – первоначально пустом, элегантном сплетении помещений и линий, – появились мельчайшие мигающие красные точки. Они двигались все вместе, кучно и дружно, с нижних тюремных блоков, преодолевая один уровень за другим на пути к административной зоне. На голограмме получалось, что они бежали лавиной, подобно насекомым, с несвойственной таким крупным существам скоростью.

– Подожди секундочку. Кто это вообще? – спросил Хан.

– Формы жизни, – покачала головой Захара.

– Спасибо, доктор. Что-нибудь ещё можешь сказать, или нам самим заполнять пропущенные данные?

Захара смотрела на скопления светящихся точек, каждый из которых был отдельным организмом. Они двигались намного быстрее, чем она могла себе представить, поднимались по шахтам, вентиляционным воздуховодам, техническим колодцам.