Джо Шрайбер - Солдаты смерти

Ни с того ни с сего перенёсшись мыслями от смешного к великому, Триг опять вспомнил отца. Последний разговор запечатлелся в памяти яркими красками. Перед смертью старик сжал руку Трига в своих ладонях и прошептал: "Береги брата". Тогда Триг, придя в замешательство, просто кивнул и пролепетал в ответ, что будет, конечно; но вскоре понял, что отец, вероятно, в последние минуты перепутал их с братом. Просить Трига присматривать за Кейлом было бессмысленно. Всё равно, что приставлять вампу к ковакской мартышке-ящерице.

– Да что с тобой сегодня? – спросил Кейл.

– Ничего.

– Ладно тебе. Колись.

Триг отодвинул поднос.

– Не понимаю, как они могут давать нам каждый день одно и то же, вот и всё.

– Эй, кстати, – Кейл указал глазами на отодвинутый Тригом поднос. – Ты есть сегодня собираешься?

Когда сигнал известил об окончании завтрака, они с Кейлом встали и влились в текущий по проходу поток заключённых. Затянутые в форму имперские офицеры и вооружённые штурмовики бездушными чёрными глазами следили с верхних наблюдательных палуб, как пленники вошли в общую зону.

Внизу заключённые разбивались на группки, перебрасывались фразами и смеялись между собой, намеренно растягивая процесс, чтобы подольше насладиться дарованным стражей бесценными мгновениями безделья. Немытые тела словно сбивались в устойчивую, источавшую едкий запах массу, и Триг опять вспомнил выражение "мясное гнездо"; его даже немного затошнило. Это место напоминало мясное гнездо.

Понемногу, с нарочитой небрежностью они с Кейлом замедляли шаг, пока не отстали от толпы. Не было сказано ни слова, лишь только осанка Кейла слегка изменилась, распрямились спина и плечи. На лице брата появилась невозмутимая бдительность, заменившая беззаботное веселье. Взгляд метался по сторонам, ни на чём не останавливаясь больше одного или двух мгновений.

– Ты готов? – спросил он, едва шевеля губами.

– Конечно, – кивнул Триг. – А ты?

– Всегда готов, – ничто в мимике Кейла не выдавало того, что он только что открывал рот. – Запомни: когда окажемся внизу, нас обложат со всех сторон. Что бы мы ни делали, нельзя терять друг друга из виду. Не отводи глаз даже на секунду.

– Понял.

– А если что пойдёт наперекосяк, мы по-любому просто разворачиваемся и делаем ноги, – Кейл всё же посмотрел на брата, чтобы удостоверится во взаимном понимании. – Вряд ли Сикстус что-либо выкинет, а вот за Мисса говорить не буду. Отец ему не доверял.

– Наверное... – начал было Триг, но запнулся.

Он понял, что сейчас посоветует отказаться от всей затеи; не потому, что его одолевали нехорошие предчувствия (хотя так оно и было), а потому, что, похоже, у Кейла тоже возникли сомнения.

– Всё у нас получится, – продолжал Кейл. – Отец нас всему научил. Это займёт минуту или две, а потом мы вернёмся назад и будем у всех на виду. Да больше и нельзя – опасно, – он резко повернул голову и пристально посмотрел на брата. – И я пойду первым. Понял?

Триг кивнул и, почувствовав на плече чью-то руку, резко остановился.

Триг обернулся.

– Ты, – стражник с поросячьими глазами, имени которого Триг не помнил, смотрел на него сквозь цветные, явно не соответствующие уставу, оптические щитки. – Ты что здесь делаешь?

Триг хотел ответить, но слова застряли где-то в груди, и тут, улыбаясь лёгкой обезоруживающей улыбкой, вмешался Кейл.

– Мы просто гуляем, сэр.

– Разве я с тобой разговариваю, зэк? – спросил стражник и, не дожидаясь ответа, опять повернулся к Тригу. – Ну?

– Это правда, сэр, – ответил Триг. – Мы просто гуляем.

– Что? А идти вместе с остальным сбродом вам уже впадлу?

– Мы стараемся не общаться со сбродом, – сказал Триг и добавил: – Сэр.

Глаза стражника за линзами прищурились.

– Ты меня что, подначиваешь, зэк?

– Никак нет, сэр.

– Одна сволочь тут пыталась меня подначивать – так уже месяц сидит в карцере.

– Я понял, сэр.

Стражник надулся, слегка дёрнув головой, будто искал угол зрения, при котором на безупречном лице Трига могла бы появиться угроза или, что ещё хуже, осмысленность, не присущая общей массе многочисленных осуждённых. Следя за выражением его лица, Триг ругнул себя за мысль, что пытается рассмотреть в косых глазах блеск понимания, или ждёт, что солдат вдруг скажет: "Вы же сыновья Вона Лонго, так? Я знаю, что случилось с вашим отцом. Он был хорошим человеком".

Но, конечно же, ни один стражник на этой барже не подумает, что Лонго был хорошим человеком, если вообще вспомнит его имя. Отец мёртв, и вряд ли кто-то помнит, что он вообще жил. Стражник лишь помотал головой.