Джо Шрайбер - Солдаты смерти

– Неплохо придумано, детка, не забудь записать. Если вы не заметили, в нашей должностной инструкции не значится не давать разным противоправным элементам друг друга мочить. Начальник тюрьмы считает, что так мы только спасаем Империю от лишних проблем, – он махнул пухлой рукой на уровень снаружи камеры. – Что касается остальных твоих "коллег", едва отменят режим изоляции, считай, сезон охоты на вас открыт.

– И ты ничего не можешь с этим поделать? – спросил Триг.

– Эй, я же вас предупредил, не так ли?

– Да, предупредил, – отозвался BLX. – И не без риска для своего благополучия. Если капитан Сарторис узнает...

– Слушай, – сказал Уэмбли уже другим, чуть ли не виноватым голосом, – сейчас у меня другие заботы. Мы отправляем группу на звёздный разрушитель. Начальник тюрьмы ничего не рассказывает, но...

– Подожди-ка, – прервал его Кейл. – Звёздный разрушитель?

– Навигационный компьютер обнаружил брошенный дрейфующий корабль. Мы только что состыковались. Клот посылает группу за запчастями. Если они не найдут что-нибудь для починки двигателей, кто знает, сколько нам ещё тут сидеть.

– Кстати, сэр, – опять встрял BLX, – если не ошибаюсь, этим вечером мне нужно принять масляную ванну, если вы обойдётесь без меня час-другой. Если нет, я мог бы...

– Иди, – сухо ответил Уэмбли и повернулся к Кейлу и Тригу. – Слушайте, мне нужно смываться. Сделайте одолжение – не высовывайтесь, ладно? Я сделаю всё, чтобы вы остались живы, пока мы не доберёмся до места.

– Спасибо, – кивнул Кейл, в этот раз – с искренней благодарностью. – Я знаю, ты здорово рисковал уже тем, что пришёл повидать нас. Мы это ценим. Так, Триг?

– Что? – Триг поднял голову. – А... да... правильно.

Стражник покачал головой и опять обратился к Кейлу.

– Ты уж пригляди за ним, ладно?

– Всенепременно.

Уэмбли поджал губы.

– Зайду к тебе за очередной порцией хамства, когда соскучусь по такому обращению. Если ты, конечно, до этого доживёшь, в чём очень сомневаюсь.

Он развернулся и пошёл вразвалочку, напевая что-то про себя – мужчина с широкой костью, чьё необъятное тело по-своему взаимодействовало с вращательными процессами вселенной. Дроид BLX послушно последовал за ним. Когда стражник и дроид скрылись за углом, Триг опять перевёл взгляд на камеру напротив.

Родианцы продолжали пялиться на него через коридор.

Сарторис провёл остальных по лестнице с административного уровня через станцию пилотирования баржи к стыковочной шахте. Шахта представляла собой цилиндрический рукав, внутри которого было трудно дышать, особенно сейчас, когда вокруг капитана стояло ещё девять человек: Остин, Везек, Армитаж, четверо инженеров-механиков и пара штурмовиков, ввалившихся в закрывавшиеся двери кабины, как к себе домой.

Клот направил штурмовиков в последний момент, приказав им присоединиться к поисковой группе прямо перед отлётом. "Интересно, из-за чего начальник тюрьмы так быстро передумал?" – недоумевал Сарторис. Если на борту разрушителя есть что-то действительно опасное, вряд ли два штурмовика спасут положение.

"Да откуда там взяться какой-то опасности?" – утешил себя Сарторис. Он бросил эту мысль подобно камешку в глубокий колодец своего подсознания и стал дожидаться булька. Продолжающаяся тишина не особо успокаивала.

Трубный лифт уносил их вверх, и Сарторис смотрел, как на лицах мужчин мелькали отсветы зелёных ламп. Он пытался отыскать в них отражения собственных мыслей, но эти лица выражали лишь тупое безразличие, и изредка – покорность в качестве весьма утончённого психического состояния. Сарторис подумал, что надо быть благодарным за то, что стражники выполняют приказы, а не обсуждают их. Он работал в прошлом с обоими типажами и всегда предпочитал первый, во всяком случае, до нынешнего момента, когда что-то в его душе было бы не против небольшой перепалки относительно целей их задания.

Как легко было предсказать, первым нарушил молчание Остин.

– Капитан, как вы думаете, что здесь могло такого произойти, что на борту осталось всего десять выживших?

– Начальник тюрьмы говорит, что заражения не обнаружено, – поддакнул Везек. – Может, у нас приборы барахлят?

– Почему они не выходят на связь?

– Может, наши средства связи тоже барахлят, как и биосканнеры?

– Вряд ли, – помотал головой Грили, один из инженеров. – Связь в порядке. Сканнеры тоже. Исключено, – он поднял взгляд. – Это корабль-призрак, вот и всё.