Дин Кунц - Глаза тьмы

— Это еще не все. Я думаю… глубоко внутри я радовался, когда убивал его.

— Слишком уж ты строг к себе.

— Нет. Если на то пошло, радость эта сидела не так уж и глубоко. Скорее у самой поверхности.

— Тебе и следовало радоваться от того, что ты убил этого мерзавца.

— Следовало?

— Послушай, если бы я добралась до тех, кто пытается помешать нам найти Дэнни, я бы не мучилась угрызениями совести, убивая их. Отнюдь. Скорее получала бы удовольствие. Я — львица, и они украли моего детеныша. Может, я бы посчитала, что нет ничего более естественного, более радостного, чем убийство этих людей.

— Значит, в каждом из нас живет толика зверя. Так?

— Не только во мне затаился дикарь.

— Но хорошо ли это?

— Не нам судить, — она пожала плечами. — Такими нас сотворил Господь. Получается, что такими мы и должны быть, так чего говорить, будто это неправильно?

— Может, ты права.

— Если человек убивает ради удовольствия или за идеалы, как случалось во время всех этих революций, о которых мы читали, это дикость… или безумие. Твое деяние — это совсем другое. Самосохранение — один из самых мощных стимулов, дарованных нам Богом. Мы созданы для того, чтобы выжить, даже если для этого нам приходится кого- то убить.

Какое-то время они молчали.

— Спасибо тебе, — наконец прошептал он,

— Я же ничего не делала.

— Ты слушала.

Курт Хенсен, правая рука Александера, проспал весь полет из Лас-Вегаса в Рено. Летели они на десятиместном реактивном самолете, принадлежащем Сети, и его сильно болтали ветры, которые дули в предписанном им полетном коридоре. Хенсен, крупный мужчина, блондин с желтыми кошачьими глазами, боялся летать. В самолет он мог сесть, лишь приняв снотворное. И засыпал через несколько минут после того, как самолет отрывался от взлетной полосы.

Вторым пассажиром был сам Александер. Приобретение этого самолета бизнес-класса он полагал одним из своих наибольших достижений на посту главы Невадского бюро Сети. Проводя более половины своего рабочего времени в Лас-Вегасе, он частенько находил причину слетать в Рено, Элко, другие штаты, скажем, в Техас, Калифорнию, Аризону, Нью-Мексико, Юту. В первый год работы в Неваде ему покупали билеты на обычные рейсы, или он пользовался услугами надежного пилота, который поднимал в воздух маленький двухмоторный турбовинтовой самолет, выцарапанный предшественником Александера из бюджета Сети. Но сам факт, что человеку, занимающему такой высокий пост, как Александер, приходилось путешествовать в столь стесненных обстоятельствах, выглядел чистым абсурдом. Его время стоило для страны очень дорого. Его работа зачастую требовала срочных решений, принимаемых на основе информации, полученной исключительно из первых рук, а для ее получения иной раз приходилось отправляться в очень далекие места. И после долгой осады директора Сети усилия Александера вылились в приобретение для бюро вот этого маленького реактивного самолета. Теперь в его распоряжении находились два пилота, оба в прошлом военные летчики, которые получали жалованье в Невадском бюро.

Иногда Сеть экономила по мелочам, что только снижало эффективность работы ее сотрудников. А Джордж Линкольн Стэнхоуп Александер, наследник как влиятельных пенсильванских Александеров, так и невероятно богатых делаверских Стэнхоупов, терпеть не мог в чем-то испытывать нужду.

Действительно, считать приходилось каждый доллар, потому что каждый доллар бюджета Сети выбивался ценой немалых усилий. Поскольку само существование Сети являлось секретом, оно субсидировалось на деньги, изымаемые из бюджета других государственных ведомств. Три миллиарда долларов, скажем, поступало от Министерства здравоохранения и социального обеспечения. Глубоко законспирированный агент Сети занимал высокий пост в этом министерстве, разрабатывал новые программы, убеждал, что без них никак не обойтись, сначала министра, а потом Конгресс. С помощью различных бюрократических ухищрений удавалось скрыть тот простой факт, что за этими программами ничего не стоит, и деньги направлялись в бюджет Сети. Отщепить три миллиарда у Министерства здравоохранения не представляло собой особо сложной задачи, потому что министерство распоряжалось огромными деньгами, и на такую мелочь никто и внимания не обращал. Министерство обороны, которое более не получало таких денег, как во времена холодной войны, но постоянно подвергалось критике за непомерные расходы, все-таки выдавало Сети миллиард в год. Еще полтора накапывало от Министерства энергетики, Министерства образования и других государственных ведомств.