Парк был излюбленным местом для тех, кому нечем было заняться после уроков. Здесь было приятно встретиться с друзьями, просто расслабиться, перекусить, сидя на травке, сделать уроки, погулять, поиграть в летающую тарелку, поспать или просто лениво понаблюдать за белками или за водной гладью реки.
Но сегодня ничего этого не было. Ветер был студеным и порывистым, он поднимал кучки опавших листьев и гонял их по всей стоянке. Кори с Лизой застегнули куртки до самого горла и, ежась от неожиданного холода, посмотрели в небо, затянутое низкими темными тучами, ноябрьское небо, грозящее снегопадом.
— Пойдем лучше по улице, — сказал Кори, и они повернули к парадному входу. Лиза прижалась к нему, и мальчик догадался, что она замерзла.
— Как будто действительно зима пришла, — пробормотала Лиза.
Они свернули на Парк-Драйв и пошли по направлению к Норт-Хиллу. Эта дорога была им хорошо знакома — друзья возвращались ею тысячу раз. Но сегодняшний путь домой казался Кори каким-то другим, непривычным. Наверное, дело в его плохом настроении.
Некоторое время оба хранили молчание, стараясь идти под защитой холма. Порывистый ветер то подталкивал их в спину, то бил в лицо. Потом вдруг заговорили — одновременно.
— Ты не видела девочку со светлыми волосами и… — начал Кори.
— Что ты делаешь в эти выходные? Например, в субботу вечером? — начала Лиза.
Оба замолчали, а потом опять начали говорить в один и тот же момент.
— Давай договаривай. — сказала Лиза.
— Нет, ты, — ответил мальчик, отстраняясь от нее.
Сзади раздался гудок автомобиля. Наверное, это был кто-то из школы. Мимо проехала темно-синяя «Хонда Аккорд». В темноте лицо водителя разглядеть не удалось.
— Я спросила, занят ли у тебя вечер субботы. — Лиза снова придвинулась к нему.
— Нет. Похоже, не занят.
— У маня тоже. — Голос подружки показался Кори необычным, немного напряженным. Наверное, это из-за ветра.
— А ты не видела девочку со светлыми волосами и большими голубыми глазами? — спросил он.
— Что?
— Очень хорошенькую девочку, но странную. Немного старомодную и очень бледную.
Лиза отпустила его руку. Кори не обратил внимания на то, что девушка выглядела очень разочарованной.
— Ты имеешь в виду Анну? — спросила она.
Кори застыл как вкопанный и повернулся к своей подруге с сияющим лицом. Свет фонаря освещал его, но казалось, будто лицо юноши светится от ответа Лизы.
— Анна? Ее зовут Анна? Ты знаешь ее?
— Это новенькая. Очень бледная. Блондинка. Какая у нее прическа? Зачесанные назад волосы и обруч? Все время носит платья?
— Да. Это она. Анна. А как ее фамилия?
— Понятия не имею, — огрызнулась Лиза, но прикусила язычок, чтобы не показать своего раздражения. — Я думаю, Корвин. Анна Корвин. Мы с ней вместе ходим на физику — на третий урок.
— Ого, сказал Кори, продолжая стоять. Тени от гнущихся деревьев плясали по его лицу. — Ты ее знаешь. Какая она?
— Да нет, Кори, я ее совсем не знаю, говорю же. Она новенькая, и мы совсем с ней не знакомы. В классе Анна еще не зала ни слова. Сидит на задней парте, бледная, как привидение. Такое ощущение, что мысли ее где-то далеко. А почему тебя так интересует все это?
— А что еще ты знаешь? — продолжал Кори, не отвечая на ее вопрос. — Продолжай.
— Больше ничего, — нетерпеливо ответила Лиза и ускорила шаг.
— Я думал, она мне почудилась. — Кори догнал ее.
— Нет, Анна настоящая, — сказала девушка. — Хотя и не выглядит такой. Но тем не менее. Ты что, влюбился? О, я знаю! Вы с Дэвидом поспорили, кому первому удастся назначить ей свидание. — Лиза оттолкнула его от себя так, что юноша чуть не ступил на мостовую. — Я ведь права, да? Вы двое всегда кидаетесь на новеньких девочек.
И снова Кори как будто не услышал ее.
— А что-нибудь еще ты о ней знаешь? В чьем она классе? Где живет?
— Да, я кое-что слышала. Новенькая переехала сюда из Мелроуза. Ее семья живет на улице Страха.
— На улице Страха? — Кори остановился, чувствуя, как мурашки побежали у него по коже.
Улица Страха, узкая улочка, идущая мимо городского кладбища и сквозь густой лес в южной части города, пользовалась дурной славой у жителей Тенистой Долины. Люди говорили, что эта улица проклята.
Черный остов сгоревшего особняка — жилища Саймона Фиара — возвышался в самом начале улицы Страха, прямо над кладбищем. Зловещая тень развалин доходила до самой лесной чащи. Рассказывали, что по ночам из них доносятся чудовищные стоны, получеловеческие, полуживотные, похожие на крики боли.
Читать дальше