Вскакивая на ноги, поняла, что мимо. Враг увернулся.
Это был вожак, тот самый, в которого она стреляла первым. С его шапки свешивались цепи из темного золота, причудливые медальоны.
А на груди у него висело страшное украшение. Ожерелье из нанизанных на веревку человеческих челюстей.
Вожак ухмыльнулся Инге, двумя пальцами взялся за подбородок. Сделал движение, как будто рвет у себя нижнюю челюсть. Выхватил засапоженный нож. Перебросил его из руки в руку.
Расстояние между ними было меньше пяти шагов. Инга выстрелила. Еще раз. Еще.
Вожак приближался к ней, наклоняя тело, то влево, то вправо. Закрутился волчком. Инга отбила удар ножа маузером, отступила назад. Если он не пропорет ее, то сбросит с поезда.
С торца вагона залезли двое. Присели, натягивая луки. Целились они за спину Инге.
Отскакивая от очередного удара вожака, она увидела в воздухе Эдуарда. Шашка опустилась по диагонали, разрубая летящие стрелы. Сапоги Эдуарда стукнулись о крышу вагона. Слишком далеко, чтобы ей помочь.
– Инга! – крикнул он.
Его рука отправила шашку в полет. Глаза вожака расширились, он прыгнул к Инге.
Она опередила его на полмгновения. Перехватила шашку за рукоять, ударила снизу, от себя.
Рука не ощутила сопротивления. Как будто она и правда рубила туман.
Последний крик вожака растаял вместе с его силуэтом.
– Никого, – Эдуард присел, держась за пулеметную башню. – Исчезли, когда ты разрубила этого гада. Те двое с луками и все всадники. Ты цела?
– Ни царапины. А ты?
– Вполне. Чего не скажешь о кочегаре и помощнике машиниста. Их успели порубить в капусту. Машинист ранен, но поезд вести может. Сейчас отправлю пару человек ему на подмогу. И еще старшину. У него штык посеребренный, я видел. С пониманием мужик.
– Ты думаешь, они еще вернутся?
Эдуард поморщился, коснулся виска.
– Туман не ушел, – сказал он.
Эдуард отправился считать потери и выбирать кочегара и нового помощника машиниста. Инга перебралась в паровоз, чтобы сделать машинисту перевязку. Удар саблей рассек ему мышцу на руке.
Инга наложила жгут и забинтовала. Дядька попался крепкий, кряхтел, матерился сквозь зубы, но как только она закончила – стал к рычагам.
Вернулся Эдуард с двумя красноармейцами и старшиной. В кабине стало тесно.
Раздевшись до пояса, один из красноармейцев отправился ворочать уголь – давление в котле падало.
– Прорвались, как вы думаете, товарищ Галицин? – спросил старшина.
Эдуард не успел ответить.
– На рельсах человек! – закричал машинист.
Навстречу поезду из тумана выплывала огромная фигура. В свете прожекторов она показалась Инге каменной.
– Не тормозить! – крикнул Эдуард.
Гигант, стоявший поперек пути, вытянул перед собой руки.
Больше ничего она разглядеть не успела.
Удар. Скрежет. Грохот.
Темнота.
Сознание вернулось к Инге вспышкой. Она осознала себя сидящей на земле возле перевернутого набок вагона. Страшный удар выломал боковую стенку, и каменный саркофаг Матери Гроз выпал на землю. Инга прислонялась к нему плечом.
Перед собой она видела напряженную спину Эдуарда. Обнаженную шашку он держал двумя руками над головой параллельно земле.
А перед ним выходили из тумана те, с кем он приготовился сражаться.
Огромный воин в китайских пластинчатых доспехах. Похоже именно он преградил путь бронепоезду. И своротил «Ермака» с дороги!
Волосы, собранные в пучок на голове. Узкие глаза и выпяченные губы. За спиной у него оружие – широкий меч, посаженный на древко. Древко увешано металлическими кольцами. Доспехи такого странного цвета…
Инга пригляделась. Доспехи воина были сделаны из камня. Похоже, они составляли одно целое с его огромным телом. При движении суставы гиганта издавали звук трущихся булыжников. На сером безжизненном лице, покрытом сеткой трещин, жили только пылающие глаза.
– Терракотовый Генерал, – сказал Эдуард. – Храбрейший из багатуров Императора. Предводитель его личной гвардии и телохранитель. Один из Пяти.
По правую руку от Генерала шел высокий худой старик в треугольной шапке, одетый в длинный халат. У него был тонкий горбатый нос и длинная белая борода.
В руках старик нес связку бумажных свитков.
– Хозяин Знаков. Первый советник Императора. Его личный маг.
Словно понимая, что Эдуард говорит, старик поклонился. Хотя кланялся он не им, а скорее саркофагу.
Следующего из Пяти Инга заметила не сразу. Он то появлялся, то пропадал, мелькая в самом углу глаз. Когда он на мгновение проявился поблизости, Инге показалось, что он карлик в черном плаще с капюшоном. Но уверенности не было.
Читать дальше