Роберт Стайн - Призраки бьют в барабаны

Мы с друзьями молча смотрели на дядюшку Брайена. Неужели он говорит правду? Я оглянулся и увидел, что Дрю неловко поеживается с мрачной физиономией.

— Духи оставляют нас в живых, — продолжал великан, — пока мы выполняем два условия. Во-первых, мы не можем трогать эти земли. И должны сохранять их такими же чистыми и красивыми, какими они были до нашего прихода сюда.

Он вздохнул.

— Второе условие состоит в том, что мы все должны оставаться здесь. Если кто-нибудь покинет наш лагерь и попытается вернуться в реальный мир, чары будут нарушены. Мы все исчезнем навсегда.

Дядюшка Брайен повернулся и сердито посмотрел на Дрю.

— Все здесь любят лагерь «Кедр». Все с удовольствием согласились остаться в нем навсегда. Мы все охотно выполняем условия, поставленные духами. Все, кроме Дрю.

— Я никогда не хотел ехать в летний лагерь! — закричал Дрю. — Меня запихнули сюда родители!

— Мы знали, разумеется, что Дрю попытается бежать, — произнес дядюшка Брайен, снова обращаясь к нам. — Вот почему мы заперли его после вашего появления. Мы должны оставаться все вместе. Мы не можем позволить кому-нибудь уйти отсюда. Вы понимаете? Теперь вам ясно, ребята, что вы едва не натворили, позволив Дрю убежать?

— Мы… мы едва не убили всех! — пробормотала Шарлотта.

Великан кивнул.

— Да. Вы не ведали, что творите. Но если бы вам удалось уйти, то мы бы все растаяли навсегда.

В моей голове промелькнула одна догадка. Страшная догадка. От нее у меня перехватило горло. Я судорожно вздохнул.

— Дядюшка Брайен? — тихо произнес я. — Означает ли это, что мы пятеро никогда не уйдем отсюда?

Резкий порыв ветра пронесся над озером и его берегами. В лесах, окружавших лагерь, затрещали и согнулись деревья.

Дядюшка Брайен поднял глаза к посветлевшему небу. Над вершинами деревьев появилась розоватая полоска зари.

— Почти рассвело, — произнес он. — Скоро лагерь «Кедр» исчезнет еще на целый год.

— И мы вместе с ним? — выдавил из себя я.

Великан печально кивнул.

— Да, — прошептал он.

Я едва не задохнулся от ужаса.

— Мы тоже будем спать триста шестьдесят три дня в году? И окажемся его вечными пленниками?

Он снова кивнул:

— Я не могу вас отпустить. Ведь вы непременно расскажете про нас. Достаточно одного-единственного слова, и мы все умрем. Все до единого.

Я посмотрел на своих друзей.

— Мы дадим страшную клятву, — сказал я. — Мы поклянемся своими жизнями, жизнями духов этого индейского племени, что мы никогда и никому не расскажем.

Дядюшка Брайен пристально посмотрел на нас и вздохнул.

— Простите, ребята. Я не могу этого допустить. Я ведь плохо вас знаю. У меня нет выбора.

— Пожалуйста… — взмолился я. Мои друзья подхватили мою мольбу. Мы все стали заклинать его, чтобы он позволил нам уйти.

— Не-е-е-ет! — Оглушительный вопль Дрю заставил меня вздрогнуть. — Нет! Не хочу! Хватит с меня! Мне надоело! — завыл мальчишка.

С пронзительным криком он все-таки вырвался из рук державших его вожатых. В три прыжка он подбежал ко мне и схватил меня сзади за руки.

— Эй! — удивленно закричал я. — Что ты делаешь?

Я пробовал вырваться. Но он крепко обхватил меня за пояс и не отпускал.

Я быстро догадался, в чем состоит его отчаянный план.

Он засунул руку в мой карман. Вытащил оттуда мою пластмассовую зажигалку. Сильно толкнул меня, отчего я полетел прямо на моих друзей.

— Дрю, остановись! — приказал дядюшка Брайен.

Слишком поздно.

Дрю щелкнул зажигалкой, взмахнул рукой… и поджег кусты.

Через пару секунд они уже ярко пылали. Пламя взметнулось ввысь. Перекинулось на стенку домика.

— Остановите его! — закричал дядюшка Брайен.

В обезумевших глазах Дрю отражались пляшущие языки пламени.

— Пускай все сгорит! — кричал он. — Все, все, все! Хватит с меня! Надоело!

Языки жаркого пламени взметнулись над горящим кустом и лизнули стенку деревянного домика. Вконец обезумев, Дрю запрокинул назад голову и снова завизжал:

— Пускай все здесь сгорит! Все, все, все! Надоело!

Словно завороженный, я смотрел на него. И тут в моей голове замелькала пугающая мысль. Если лагерь сгорит, священные земли будут испорчены, осквернены. Сделка с духами закончится. Мы все умрем.

Времени на размышления не оставалось.

— Скорей! Помогите мне! — закричал я своим друзьям.

Я схватил парусиновый тент с верха кучи и быстро развернул его.