Роберт Стайн - Призраки бьют в барабаны

Тем временем сильно похолодало. Небо потемнело и стало свинцовым, почти черным.

— Нам потребуется много топлива, — объявил Рамос. — Не только для приготовления обеда, но и для обогрева. Иначе мы все закоченеем. За дело, ребята!

Он стал устанавливать палатки. Мы впятером отправились в лес за хворостом.

Я шел вместе с Дэвидом и Марти. Однако когда я нагнулся и хотел подобрать пару длинных веток, они отбежали от меня. Чуть поодаль между деревьями мелькали девочки. Они набрали уже целую охапку сушняка.

— Ну что, Рассел, нашел какое-нибудь новое осиное гнездо? — крикнул Марти.

— Пока нет! — ответил я.

— Мы постараемся держаться подальше от тебя, — заявил Дэвид.

Айрин тоже что-то прокричала, но мне не удалось разобрать ее слов. Мне было не до них. Я уставился на какой-то предмет, запутавшийся среди зарослей ежевики.

Сначала я принял его за маленькую белую птичку. Но потом, наклонившись поближе, увидел, что это стрела. Деревянная стрела с каменным наконечником и длинным белым оперением.

— Странно, — пробормотал я.

Я поднял ее и стал разглядывать. Индейская стрела? Откуда она тут?

— Эй, глядите, что я нашла! — крикнула Шарлотта. Сжав стрелу в руке, я побежал к ней. Она держала на ладони маленький предмет коричневого цвета. — Я нашла эту игрушку вон у того дерева. Она была прислонена к его корням.

— Что это? Кукла? — спросил я.

Она кивнула.

— Да, кукла. Она сшита из кусочков кожи. На ней длинная одежда с бахромой. Это индейский ребенок.

— Это ребенок коренных обитателей Северной Америки, — поправила ее Айрин, взяв из ее рук куклу.

Я показал им свою находку — стрелу с оперением.

— Помните, что нам рассказывал Рамос? Коренные обитатели жили в этих лесах сотни лет, — сказал я.

— Наши находки совсем новые, — удивленно заметила Айрин.

— Это очень странно, просто невероятно, — пробормотала Шарлотта, проведя пальцем по свежему белому оперению. — Рамос говорил, что индейцев вытеснили отсюда больше ста лет назад. Тогда откуда здесь эти предметы?

— Загадка, — пожала плечами Айрин, возвращая Шарлотте кожаную куколку. — Настоящая загадка.

В ту ночь я снова услышал индейские барабаны.

Страшно проголодавшись, мы мгновенно слопали все, что приготовили — хот-доги, поджаренные на костре, и оставшиеся от дневного привала сандвичи.

Мы показали Рамосу куклу и стрелу. Он был поражен не меньше нашего и тоже никак не мог объяснить их появление в этом лесу.

После еды Рамос предложил нам немного посидеть у костра. Однако мы слишком устали после тяжелого дневного перехода на каноэ и дружно зевали.

Палатки стояли вокруг костра тесным кругом. Тени от пламени плясали на их нейлоновых стенках.

Вскоре мы расползлись по палаткам. Вместе со мной в палатке спал Марти. Я не стал закрывать полог, чтобы нам было видно пламя.

Мы стянули с ног грязные кроссовки и, не раздеваясь, залезли в спальные мешки.

— Как твой укус? — поинтересовался Марти сквозь, зевок.

— Ничего, терпимо, — ответил я шепотом. — Немножко побаливает, но ничего страшного.

Я посмотрел на него и увидел, что мой приятель уже заснул.

Поудобней устроившись в спальнике, я стал смотреть на красноватые по краям и оранжевые в середине языки пламени, лизавшие ночной мрак.

Прошло некоторое время. Сколько — не знаю. И тогда я услышал барабаны.

Они звучали где-то вдалеке и еле слышно. Их ритм был ровный и медленный: др-р-р-ум… др-р-р-ум… др-р-р-ум…

«Индейские барабаны», — подумалось мне.

Я вспомнил про кожаную куклу, про стрелу с оперением.

Подняв голову, я взглянул на костер. Огонь почти догорел, остались лишь малиновые угли, по которым ползали последние синеватые язычки пламени.

Др-р-р-ум… др-р-р-ум… др-р-р-ум…

Негромкие, глуховатые удары неслись из леса. Со всех сторон.

«Со всех сторон от поляны», — подумал я.

Др-р-р-ум… др-р-р-ум… др-р-р-ум…

Глухо, но близко… ужасно близко.

Я так и заснул под медленный и ровный ритм барабанов. Я спал крепко и без сновидений.

Утром я проснулся, словно от какого-то толчка, — сел, не вылезая из своего спального мешка, и уставился в серую рассветную мглу.

Что меня разбудило?

Крик?

Да. Ужасный, пронзительный крик боли.

Рамос!

Схватив Марти за плечо, я принялся трясти его изо всех сил.

— Проснись! — кричал я ему. — Это Рамос! Ты слышишь этот крик? Это кричит он! Рамос!

Вопли, которые издавал наш вожатый, эхом разносились среди деревьев.