Старик почесал щеку.
— Вы меня слышите?
Наверное, гость и сейчас его не слышал. Потому что сразу после вопроса откинулся на спинку сиденья, и глаза его сияли восторгом.
— Я сделал это… Я это сделал. Теперь мне известно все. Что вы говорите?.. — и он посмотрел на старика.
— Я уже в третий раз начинаю… — досадливо поморщившись, заговорил хозяин лавки. — Я вам предлагаю…
— А, пять процентов от суммы?
— Я думал, вы меня не слышите.
— Я все слышу. Я талантливый физик. Но пять процентов вам ни к чему.
— Как это? — тревожно удивился старик.
— Потому что мертвым деньги не нужны.
Шагнув назад, старик нажал на кнопку за столом.
Он больше не колебался ни секунды. Нет сомнений в том, что вещество бесценно. Старик не понимал, каково его будущее предназначение, но для него было очевидно, что те, кто понимает, за владение им готовы побороться. Но жизнь куда дороже. И поэтому, известив нажатием кнопки власти, теперь добивался одного — протянуть время.
— Так вы скажете мне, что это за вещество?
— Я не знаю его названия.
— А почему у вас такое странное имя — Гламур?
— Я люблю красиво одеваться.
— По вам не скажешь…
— Я же говорю — я талантливый физик, — и гость рассмеялся.
— Вы минуту назад так странно заговорили о смерти, — начал старик, размышляя попутно, сколько времени прошло после нажатия тревожной кнопки. Время от времени он сдавал федералам химиков и прочую ученую тварь, это и позволяло ему копить на остаток жизни, торгуя подделками антиквариата. — Так я не услышал ответа.
Гость почесал пальцем подбородок, положил брусок в свинцовый футляр и опустил футляр в карман пальто.
— Почему — странно? Я просто заговорил о смерти, потому что предчувствую ее.
— Как это — предчувствуете?!
— Чего вы так разволновались? — прищурился гость. — Не нужно кипятиться, старче.
— Не каждый вошедший заговаривает со мной о смерти… — пробормотал хозяин магазина.
«А если кнопка сломана?» — с ужасом подумал он.
И он нажал кнопку второй раз. Этот жест ногой, автоматически спровоцированный душевным криком, оказался столь откровенным, что посетитель вдруг замешкался и тут же рывком подтянул себя к краю стола. Кресло подкатилось, он заглянул под стол, оттолкнул владельца магазина к стене и увидел кнопку.
— Старая сволочь, — едва слышно пробормотал он.
Его рука скользнула за пояс, под пиджак, и вскоре старик почувствовал бурление в желудке. Прямо в левую линзу его очков смотрел черный зрачок среза пистолетного ствола.
— Вы меня неправильно поняли, — выдавил старик, но вместо слов из его чрева раздалось странное бульканье.
— Я тебя правильно понял, шкура, — еще яростнее повторил гость, увидев в монитор на стене, что путь из магазина закрыт: перед крыльцом с визгом остановилась машина, и из нее уже выскакивали двое в штатском.
— Где запасный выход? — спокойно спросил мужчина. Стволом пистолета он сбросил с носа антикварщика очки и воткнул его в освободившуюся глазницу. — Если через минуту я не окажусь у него, твои мозги добавят на полотне Айвазовского багровых тонов.
После такого предупреждения старик не колебался. Вытянув перед собой руку с указательным пальцем, он едва поспевал тощими ногами за своим дряхлым торсом. Одна сильная рука незнакомца волокла его в глубь магазина, вторая открывала возникающие на пути следования двери.
Запасный выход был, его не могло не быть. Но проблема заключалась в огромном амбарном замке, ключ от которого находился, конечно, в той комнате, которую они только что покинули. Тонкость же момента содержалась в том, что старик об этом не сказал, но его об этом никто и не спрашивал. Ему велели показать запасный выход, он показал, так что расправляться с ним за ключ формального права у мужчины не было.
— Продажная дрянь! — воскликнул гость и с размаху опустил рукоять пистолета на голову антиквара.
Всхлипнув, старик мгновенно прекратил сап, потяжелел и сполз по стене на грязный пол.
— Я больше не буду тебя бить. И ты знаешь почему?
— Почему?.. — прошептал старик, подняв лицо. Теперь, без очков, лицо его было похоже на женское.
— Потому что не нужно руками без перчаток хватать чужие вещи.
— И что теперь будет?! — заорал старик.
— Ничего не будет. Абсолютно ничего. То есть — ничего абсолютно.
Мужчина уже почти выбил дверь, и теперь она держалась лишь на паре гвоздей замочных петель. Наконец чудо свершилось. Обитая стальными листами створка отскочила в сторону, и посетитель антикварного магазина ринулся на улицу.
Читать дальше