Влад Поляков - Летопись, написанная кровью. Грани реальности

Все, дошли. Да и идти было всего ничего. Интересно все же, почему Носферату выбирают для выходов на поверхность столь разные места, но никогда не используют частные дома? Зато у каждого входа в их подземелье можно, при должной удаче, обнаружить стража. Разумеется. он или они обнаруживаются там отнюдь не постоянно, но дозоры из вампиров этого клана обходят все подземные лабиритны, проверяя не только целостность. но и отсутствие проникновения нежеланных гостей.

В десятке шагов от нас воздух пошел рябью, словно выталкивая из себя нечто постороннее. Параллельно с искажением пространства по поим ощущением ударила легкая волна знакомой энергии. Носферату...

- А вот и наш проводник, как я понимаю, - усмехнулся Клим. - Странно только, что Черепа не видно.

- Он ждет вас на заднем дворе, - глухо произнес Носферату, не открывая лица, что таилось под капюшоном. - Вы - Стилет и Клим... Меня можете называть Ставром, я провожу всех вас к Рагнару, как он и приказал.

Произнеся сие довольно короткое приветствие, Носферату развернулся и резвым шагом устремился как раз в указанном им направлении. Нелюдимое создание, что тут скажешь. Или нет. Точно! Сквозь тучи начинало проглядывать небесное светило, заставившее нас с максимальной поспешностью устремиться вслед Ставру.

Ну и аромат сомнительного пошиба! Понимаю, мясная лавка, никуда не деться. И все же, такое впечатление, что тухлятину прямо на задний двор сбрасывали. Пришлось по быстрому отключить обоняние, а то уж больно противно стало. Напомнило один случай, когда пришлось несколько часов просидеть в "приятной компании" двух трупов недельной давности, вдыхая миазмы разложения. Всякое бывало, всякое. Так что я не удивился, когда Ставр юркнул в небольшую пристройку, откуда несся совсем уж ядреный аромат.

Внутри же, на удивление, оказалось весьма чисто и пристойно. Единственной особенностью был... Череп, стоявший почти что посредине убогонького помещения. Завидев нас, он кивнул, после чего произнес:

- Рад, что все без неприятных сюрпризов обошлось. Теперь можно и внутрь, то есть вниз. Ставр?

- Конечно же, уважаемый... - отозвался Носферату, небрежно сбрасывая с головы капюшон. - Сейчас я открою проход.

Не понимаю я Носферату, которые как бы выставляют свою весьма специфическую внешность напоказ. Взглянешь разок и сразу понимаешь, почему среди этого клана почти нет женщин. Землистого цвета кожа, выступающие вены и главное - лицо. Определенная деформация черепа присутствует, да и искаженные черты лица, внушающие простому человеку страх и ужас. Нам, впрочем, к подобному не привыкать, классические гравюры древних демонов и не более того. И все равно, поневоле хочется спросить, почему они, к примеру, не носят какие-либо маски? Ведь они тоже могут быть красивы, оттеняя уродство. Хотя вру, некоторые носят, но далеко не все. Загадка и все тут.

А ведь основа их искаженного облика - используемая кланом магия. У неофитов клана изменения в облике практически незаметны, но чем более юный Сородич продвигается в изучении магии клана, тем сильнее изменение тела. Такова плата. Уродство Носферату, безумие Малкавиан, боль за применение чар у нас, Тремеров, разложение тел некромантов... За все приходится платить, пусть тип векселя для каждого различен.

Ставр открыл проход легко, небрежно - часть стены охватило неяркое свечение, и вот уже там вырисовался темный провал. Вроде бы простые открывающие заранее приготовленный ход чары, ан нет, все гораздо сложнее. Магия Носферату искажала само пространство, выворачивала его наизнанку, позволяя проникать сквозь, по краю, через него. Наставнику, к примеру, пришлось бы сильно постараться, чтобы открыть этот проход в подземелья. Нет, совладал бы, справился, но с превеликим шумом и грубо. Если же тихо... то со временем проблемы возникнут.

- Вперед, - поманил нас за собой проводник. - Через полминуты проход закроется.

Верю. А значит, зря ушами хлопать точно не стоит, тем более что Череп уже внутри. Несколько шагов, и я в подземном ходе Носферату. Клим... Тоже тут. Смотрит с заметной злостью на сомкнувшуюся стену, словно пытаясь запомнить ее "в лицо". И возмущается:

- Снаружи тухлятиной несло, тут... земля. Неприятное место. И как тут только жить можно?

- Ко всему привыкаешь, - философски пожал плечами наш проводник. - Помню парижские катакомбы... Там мы насмерть бились с Потрошителями во время Эпидемии ликанов. Их тогда развелось слишком много... Но не стоит задерживаться. Следуйте за мной.