Олег Небогатов - Время мёртвых

- Я пойду с тобой, Ива! – твердо ответил Астутус, - Пойду, как друг. И жизнь отдам за тебя, если это потребуется. Прости, что сомневался.

- Я очень рада, - сказала, чуть всхлипнув, Алиса и обняла седого бабуина. Мохнатые лапы, в ответ, сомкнулись на ее спине. Жалобно вопя к парочке подошел Стирог и обнял их обоих.

- Ну, Санта-Барбару закончили? – спросил Егор, улыбаясь, - Можем отправляться?

Стренус открыл бурлящий огнем и изрыгающий пеплом портал, ведущий прямиком в Има-Адита, и отошел на пару шагов назад, вглядываясь внутрь воронки. Лукирий обучил Егора координатам этого мира, но можно ли было доверять этому лживому куску вчерашнего помета? Все события и разговоры указывали на то, что Хранителю доверять нельзя. Получается неминуемый риск. А что, если портал выбросит путников куда-нибудь в другое место? Например, в кратер вулкана? Остался последний рывок. Не станет ли он фатальным, по вине Лукирия? Или же у него есть иные планы на счет Воина и Души?

- У нас нет другого выбора. Кубок дракон не отдаст, - будто прочитав мысли Егора ... а, может и, действительно, прочитав их, сказала Алиса.

- Что ж, тогда я пойду первым, - твердо сказал Стренус, - Если все пройдет хорошо, вернусь за остальными.

С этими словами Егор шагнул в воронку и захлопнул ее за своей спиной. Затянулось томительное ожидание. Астутус ни на шаг не отходил от Алисы, Стирог, напротив, принялся бродить из стороны в сторону, явно переживая за товарища. Наконец, портал вновь распахнулся и из него показался Стренус. Он был с ног до головы покрыт какой-то зеленоватой слизью, в руке его сверкал клинок беллатрикса.

- Не скажу, что нам предстоит безопасный путь через Има-Адита. Но, то, что портал вывел меня прямиком в глубинный, мать его, мир, могу утверждать точно.

- Что случилось? – спросила Алиса, встревожено.

- Ничего, собственно, нового, - Стренус выплюнул изо рта клочок чьей-то шерсти, - Опять пытались загрызть. Думал, лягушка, а оказалось, что тварь всего лишь прыщ на огромной башке какого-то троглодита со щупальцами. Пасть такая здоровенная распахнулась, щупальца мохнатые. Обвил меня ими и принялся в пасть тащить. Прыснула на меня зеленой жижей, видимо, чтоб легче проглотить было. А, как увидела беллатрикс, сразу решила ретироваться. Щупальца разжала и куда-то в сторону ускользила. В общем, не исключено, что мы эту тварюгу еще повстречаем. Возможно, с сородичами. Так что будьте готовы к потасовке.

- Мы готовы! – грозно выкрикнул Астутус, ухватив Алису за руку своей мохнатой ладонью.

- Что это с ним? – подозрительным тоном спросил Егор.

- Ничего, - подернула плечиками Алиса, - Просто, мы подружились.

- А, - протянул Егор, - Ну, лишь бы он в бою твою руку отпустил, а так, я лично не против.

- Не бойся, Стренус, я Иву не подведу, - парировал бабуин.

- Астутус, ты же теперь знаешь мое настоящее имя. Почему продолжаешь называть меня Ива? – спросила Алиса.

- Это я знаю, он знает, и еще, вот он! – седовласый обвел пальцем всех присутствующих, закончив на Стироге, - А враг не знает! – он поднял палец к затянутому тяжелыми тучами небу, - Знаешь, что с тобой смогут сделать даже низшие демоны, прознай они твое имя?

- Прошу, не продолжай, - постаралась остановить бабуина девочка, - Я действительно оплошала. Просто, я сама не понимаю, что со мной происходит! То я спокойно и смело общаюсь с драконом, то наивно полагаюсь на случай или порядочность ДЕМОНОВ! – тут в девочке взыграла, доселе сдерживаемая злость. Злость на саму себя, на превратности судьбы, на глупость, с которой она собственноручно вскрывала себе вены. Не решись она тогда на это, казавшееся романтичным и мрачно красивым, самоубийство, не сидела бы сейчас тут с демонами и Воином Света, не общалась бы с драконами и прочими непонятными существами, и быть может ... Мысль Алисы осеклась. Быть может, она бы уже лежала мертвой на сырой земле, или бродила нежитью в поисках пищи? Еще неизвестно, кому же из людей повезло больше, чем этой маленькой девочке с субтильной внешностью и верой в доброту. Разве что, Стренусу? Он-то решил свои вопросы с Зишгорном, получил Медальон Времени, быть может, сможет спасти целый мир! А она?

- Не сдавайся, - Егор положил ладонь на ее маленькое плечо, - Ты не зря проделала этот путь, и тебя еще многое ждет впереди, - она посмотрела в его глаза, он подмигнул ей и продолжил, - Не нужно уметь читать мысли, чтобы понять то, о чем ты сейчас думаешь. Я думаю о том же. Да, все мы об этом думаем! Думаешь, для тебя лишь каждый шаг открытие в этом мире? Я себя чувствую младенцем, только научившимся ходить! – Егор приобнял Алису, не обращая внимания на недовольное бурчание Астутуса, - Соберись! Вдвоем мы сумеем одолеть эту ведьму. Обещаю прикрыть твою задницу, если ты прикроешь мою! – Воин улыбнулся, Ива ответила тем же.