Олег Небогатов - Время мёртвых

На отдых путникам потребовался весь остаток дня и вся ночь, которая в этих краях оказалась на удивление короткой. Раньше всех на ноги поднялся Стирог. Он куда-то убежал и вернулся с парой странных пузатеньких существ в пасти. Ими и позавтракали, приготовив довольно вкусное и сочное мясо на разведенном костре.

- Уже совсем светло, нам нужно идти дальше, - заключил Стренус, отбрасывая в сторону обглоданную до белизны кость. Он наконец-то утолил страшное чувство голода, которое пронзило его желудок утром. Организм Воина Света требовал топлива, слишком много сил было растрачено в ущелье. Но они выжили и ... победили. Да, они живы, а те острозубые твари, нет. Значит, они победили.

- Да, мы готовы! – на удивление весело прокричал Астутус.

- А чему ты так радуешься? – с удивлением спросила Ива.

- Я более сотни лет не плясал на волоске от смерти, - изрек бабуин, - Ты представляешь, что значит для демона прозябание в тягучем бездействии на протяжении сотни лет? Конечно, ты не представляешь, - отмахнулся он от девочки.

Егор вспомнил, как отчаянно бился с ним Астутус на том краю горы. Как с каждой минутой у него получалось все лучше и лучше нападать, как сильнее становились удары. Нет, похоже, что Воин ошибался, рассудив, что бабуину не приходилось участвовать в сражениях. Этот демон был не так прост, как казался. Некоторый опыт у него все же имелся. Быть может и не малый. Проявленная отвага в ущелье это подтверждала. Бабуин убил более десятка свино-ящеров и остался жив до самого конца сражения ...

- Ты участвовал в войнах? – спросил седовласого Стренус.

- О, да, - протянул бабуин, разом погрустнев, - Все это началось, когда твари глубинных миров уничтожили мою возлюбленную. Мой род никогда не участвовал в войнах. Вот и тогда, из всех наших, к армии срединного мира присоединился лишь один – я. Меня обучили сражаться. Я и сам удивился, с какой легкостью у меня это получалось ... Когда война окончилась, я так и не смог заставить себя вернуться к моему народу. Потом, были и еще войны, маленькие и большие. Набеги бандитов и траглодитов. Падение Северного Королевства ... да, черт его знает, сколько еще всего. А потом, я нашел в своей жизни новое увлечение – деньги. Я ушел в торговлю и не собирался уже заниматься ничем другим. Как, в один треклятый момент, Драгодон тебя побери, у моей лавочки не появилась эта девчонка, - он грозно посмотрел на Алису, затем помолчал и чуть улыбнувшись, продолжил, - Спасибо тебе ...

- А ты случайно не в курсе, что за твари атаковали нас в ущелье?

- О, ты еще спрашиваешь, - картинно отмахнулся седовласый, - Я даже встречал их свиные морды пару раз.

- На войне?

- Именно. Этих существ называют крапирусами. Они – одни из низших демонов срединного мира, питаются аурой и жизненной энергией практически любых существ. Обычно гнездятся там, где этой энергии очень много. Я полагаю, что близость к артефактам дает этим тварям хорошую корму.

- А как их использовали в сражениях?

- Как пушечное мясо. Пускали вперед отряда, чтобы те приняли удар на себя.

- А живут они в тени? – высказал догадку Егор.

- Нет, - отрезал Астутус, - Они из тени происходят. По сути, они и есть тень. Некоторым из них даже удается проникать в ваш мир, - бабуин выразительно посмотрел на Иву, затем перевел взгляд на Стренуса, - Когда детишки плачут и пытаются донести до родителей, что кто-то прячется в шкафу или под кроватью. А потом они заболевают. Это крапирусы высасывают их сладкую и вкусную ауру.

- А то видение аморфного существа, что отвлекло нас со Стирогом в ущелье? Этим тварям кто-то помогал.

- Ну, нагонять видения крапирусы и сами умеют. Чем, раздери их Драгодон, не стесняются пользоваться. С фантазией у них слабовато, тупые, как трецироги! Вот и наслали на вас аморфное непойми что.

- А как они проникают в наш мир, если они настолько глупые и ... низшие демоны?

- Для того чтобы проникнуть в мир смертных много ума или способностей не надо. Границы открыты. Есть, конечно, некоторые правила и запреты, но крапирусы – это всего лишь тени. Они настолько примитивны, что не попадают под писаные запреты.

- Все знают, что это невозможно. Но вот приходит невежда, которому это неизвестно – он-то и делает открытие.., - процитировал Альберта Эйнштейна Егор.

- Верно, - подтвердил Астутус, приняв его слова за простые размышления, - Мне бы, например, возжелай я проникнуть в ваш мир, пришлось бы вселяться в безжизненное тело смертного и бродить безмозглому по вашим землям в поисках материала для воплощения.