Константин Балин - Волчье Логово

Черная, размытая в дневном свете тень скользнула по ветхим стеллажам подвала; сделавший еще несколько шагов вперед, Дарен, вдруг был оглушен со спины тупым ударом чем-то твердым по голове. Запеленавшая глаза тьма оставила его лежащего среди мусора, один на один с воцарившейся снова тишиной.

Прийти в чувства его заставила мелкая серая мышь, карабкающаяся мелкими розовыми лапками по ноге. Превозмогая боль Дарэн, покачиваясь поднялся на ноги и держась за взъерошенную голову попытался разглядеть где он находится. Повсюду была тьма, лишь только маленькая полоска света пробивалась сквозь то место, где он зайдя в подвал видел окно: что-то большое лежало с его наружной стороны и заслоняло солнечный свет. « Боже, сколько время, - подумал Дарэн, но в черном как уголь мраке он даже не смог разглядеть циферблат наручных часов». Первая мысль, которая мелькнула у него в голове, была – идти к выходу. Прислонившись плечом к шероховатой поверхности стены, он стал пробираться на ощупь. Спотыкаясь о высокие ступеньки, он поднялся к двери, но все попытки открыть ее были тщетны: кто-то ее закрыл с обратной стороны. Выбить, хоть и старое, но сложенное из прочных реек ясеня полотно, тоже не получалось. Спустившись обратно, прилипшим плечом к стене, Дарэн наткнулся на высокую пирамиду из ящиков и снова упал. Лежа на полу, он еще раз взглянул на тусклую полоску бьющего из стены света и решил, выстроив подиум из ящиков, дотянутся до окна и вылезти через него. Попытка была хорошей, а результат хуже некуда: все, что удалось ему сделать, так это разбить вдребезги само стекло; стоявший за ним тяжелый деревянный предмет оказался непосильным, чтобы его сдвинуть. Так, замкнутый с обеих сторон Дарэн, провел в темноте не один час, ломая голову над тем, как ему отсюда выбраться. Потеряв счет времени, отчаявшийся Дарэн, сидел на грязном полу окутанный мраком и изредка нарушаемой ненасытными грызунами тишиной. Вдруг со стороны лестницы раздалось металлическое трение, подобное тому, когда ключ вставляют в замочную скважину. Что-то щелкнуло, неприятно лязгнуло и, яркий луч света чьего-то фонаря на две части разрезал густую, словно мазут тьму. Привыкшие к темноте глаза Дарэна неприятно ударило световой волной; закрыв предплечьем верхнюю часть лица Дарен встал на ноги.

- Ты кто такой мать твою!? Что тебе надо? сжимая свободной рукой увесистую ножку от стола, сказал Дарэн.

- Я не причиню тебе зла, - отозвался, скрытый за ореолом из света голос, - я лишь только хочу помочь. Те, которые тебя здесь заперли ужасные люди…

- Что ты мелишь!? Медленно продвигаясь к свету, спросил Дарэн.

- Нет времени на пояснения. Твоя семья в опасности! Просто поверь мне! Я нуждаюсь не в меньшей помощи, чем ты сейчас.

Глаза ничего непонимающего Дарэна постепенно начали улавливать первые очертания окружавших его предметов. Вместе с ними ему удалось разглядеть и лицо незнакомца: широкий прямой нос; густые брови; черные, небрежно зачесанные назад волосы – все это, почему-то показалось Дарену знакомым. Когда его глаза привыкли к свету, он понял, кого ему напоминал стоящий в проходе человек; это оказался тот самый, чересчур разговорчивый продавец с заправки, у которого Дарен вчера покупал воду.

- Какого черта!?

- Я все объясню по дороге, - сказал человек, - Ну же пошли! Нельзя терять ни минуты.

- Но как вы здесь оказались?

- Эй, тебе, что уши заложило!? Валим отсюда!

Поднявшись по лестнице, Дарэн заметил, что в руке продавца с заправки лежит потертый винчестер; увидев оружие, желание спорить с этим человеком сразу отпало. «Да кто он, мать его такой? идя вслед незнакомцу, спрашивал он себя, - Это все напоминает бред какой-то. Что со мной происходит?»

Через минуту двое спешащих мужчин покинули собор, выйдя на голую площадь. Только сейчас Дарэн осознал, сколько же ему довелось просидеть в заточении: за время, которое он сидел в темноте, желтый диск солнца описав невидимую дугу на небосклоне успел окраситься багровые тона и коснутся угасающими лучами верхушек далеких холмов.

- Ради всего святого, - говорил Дарэн, - скажи куда мы идем? Кто ты такой? И что вообще здесь происходит!?

- Меня зовут Стивен, - не поворачиваясь начал давать ответы продавец, - а идем мы спасать твою семью.

- Спасать? Но от кого?

- Не от кого, а от Чего, - вполне серьезно ответил Стивен. – Этот город проклят; его люди прокляты; земля; и даже воздух пропитан скверной. Доводилось ли тебе что-то слышать о преподобном Слоуне?