Асад стоял поражённый этим заявлением.
- Реми, неужели ты можешь читать будущее? – удивился маг.
- Ну, так, отдельные детали. Если не очень далеко во времени, – скромно ответил демон.
- Благодарю тебя, Реми, за всё то, что ты для меня сделал.
- Благодарностью живот не набьёшь, – ехидно заметило существо. – Ну, да ладно, Асад, может быть, ещё свидимся.
Реми загрустил, казалось, из его глаз вот-вот брызнут слёзы.
- Понравился ты мне, маг, – дружеским тоном произнёс демон. – Вот, что я тебе скажу, ты постарайся больше никаких договоров не подписывать, уж очень там условия невыносимые.
- Там – это где?
- В своё время сам узнаешь, – серьёзно ответил Реми. – А если тебе нужно будет что-то не очень сложное, ты знаешь, как меня найти, – существо подмигнуло магу. – Немного свежей крови и всё будет в порядке. Ну, да ладно, ваше сиятельство, заболтался я.
С этими словами Реми растаял в фиолетовом облаке.
Утром Асада разбудил громкий голос жреца Наби:
- Я объезжал вверенные мне храмы в Эдфу, когда ощутил возмущение в эфире. Я сразу понял, что случилось нечто ужасное. Мне понадобилось восемь дней, чтобы доехать сюда, но я всё-таки опоздал, – жрец сокрушённо вздохнул. – Как ты мог заключить сделку с Тёмными Силами? Ты не подумал о последствиях?
Теперь, после смерти ты не сможешь вознестись во всём великолепии мага в высшие сферы, и там творить для своей страны. Теперь ты вынужден будешь отрабатывать последствия своих деяний в нижних мирах, и неизвестно насколько быстро ты выберешься из них.
А девушка? – укоризненно продолжал жрец. – Разве ты думал о ней, когда совершал обряд приворота? Пусть не своими руками, это ничего не меняет. Отвечать придётся тебе! Разве это любовь? Ты даже не смог вызвать в ней ответное чувство. Ты думал только о себе, о своей похоти. Что теперь с ней будет? Почему она должна страдать за твои грехи?
- Но я люблю её! – тихим голосом оправдывался Асад.
- Нет, ты любишь только себя. Всевышний послал тебе испытание, и ты его не прошёл, совершив, кроме всего прочего, обряд приворота. Моли Исиду, чтобы Анадиль прожила дольше четырнадцати лет.
Жрец остановился, переводя дыхание:
- Тебе нет ещё двадцати девяти лет, ты трудолюбив, честен и благочестив, у тебя хорошо развита воля. Ты уже обладаешь обширными познаниями в магии, и я надеялся, что через год или два ты сможешь пройти инициацию и получить первую Звезду Мага. И тогда ты смог бы выйти на другой, более высокий уровень! А теперь, из-за твоего вопиющего деяния этому не суждено сбыться. Да простит Аллах, твои прегрешения!
Ты не устоял перед искушением. Конечно, молодая девушка – это прекрасно, но ты забыл своё предназначение в этой жизни. Забыл, что должен стать магом! Исида ждёт своих сыновей! Что же теперь? Теперь я не имею права раскрывать перед тобой тайные знания. Ты должен в течение семи лет молиться и просить Исиду о милосердии. Если она тебя простит, мне будет дан знак, и я приду к тебе.
Ну, что же, Асад Рашид ибн-Нур, да будет Исида благосклонна к тебе! Если на то будет воля Аллаха, мы встретимся через семь лет.
Маг Наби развернулся и молча вышел из пещеры.
***
Настало утро третьего дня. Асад одел синий халат, белую чалму и отправился к храму Амона-Ра.
Солнце только поднялось над горами, и в воздухе ощущалась приятная прохлада. Подойдя к храму, он стал прогуливаться вдоль Нила среди невысоких кустов и тростника, стараясь не привлекать к себе внимание.
Со стороны города к Нилу спускались феллахи, чтобы набрать воды в глиняные кувшины и бурдюки, или просто освежиться перед трудовым днём.
Асад уже более двух часов слонялся по берегу в ожидании прекрасной девушки, но наконец, его терпение было вознаграждено, и он увидел впереди приближающуюся группу. Заблаговременно спрятавшись за невысокие кусты, он стал наблюдать.
Анадиль и ещё три девушки в сопровождении двух высоких охранников с кривыми турецкими саблями неторопливо приближались, но не было слышно весёлого смеха. Девушки спускались к берегу Нила как-то грустно и сосредоточенно.
Асад шёпотом произнёс короткую молитву, очистил разум, собрал волю и начертил в воздухе магический знак. В сознание мага ворвались женские голоса:
- Файруза, сестра, ну как ты можешь так говорить, – с укором сказала Анадиль, – не бывает так, чтобы раз и влюбиться.
- А вот и бывает, – с жаром возражал тоненький голосок, – помнишь Рамиля, так вот, когда я его увидела, то сразу в него влюбилась.
Читать дальше