Ольга Панова - Ведьмы и хранитель Печатей

— Все понятно, — поправляя скатерть, Ю-Ю несколько замялась, однако сумела собраться и спросить: — Можно, я возьму телефон?

Марья, оторвавшись от страниц, откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на подругу:

— Телефон наш общий, ты можешь и не спрашивать разрешения, — наблюдая, как Ю-Ю бережно придвигает к себе трубку, она не удержалась от комментария: — Соскучилась?

— Ужасно. Ты не возражаешь, если я поговорю с ним одна?

— Нисколько. Пойду прогуляюсь.

Захлопнув книгу, Марья грациозно поднялась с места и направилась к дому. Произведение, которое она читала, было скучным. Хотелось чего-нибудь более динамичного и закрученного.

Обойдя арку, девушка вошла в дом. Шагая по сверкающему паркету, она обогнула мраморную статую греческой богини, журнальный столик с китайской вазой и не спеша вошла в гостиную. Что и говорить, а дом был великолепен.

— Марья, доброе утро, — над головой раздался голос Арсения.

Он стоял на втором этаже и, опираясь о перила, смотрел на нее. Массивная лестница из черного дерева вдоль стены, украшенной витражными окнами, уводила вниз и была восхитительным украшением гостиной.

— Доброе, — ответила она, улыбаясь в ответ. — Вот решила изучить дом. Вы обещали показать библиотеку, не сочтете за труд сопроводить меня?

— Буду рад.

Опираясь на трость, пожилой мужчина медленно спустился вниз по широким ступенькам. Протянув руку, он дождался, пока она возьмет его за локоть. После чего они вместе двинулись вперед по коридору.

Высокий потолок с деревянными балками, с которых свисали кованые люстры, притягивал взор. На деревянных панелях были картины с живописью. Из окон открывался вид на цветущий сад.

— Чем больше я узнаю этот дом, тем больше он мне нравится, — призналась девушка, едва они остановились перед одной из дверей.

Арсений лишь улыбнулся, однако по его лицу было видно, что комплимент пришелся ему по вкусу.

Взявшись за бронзовую ручку, он распахнул ничем не приметную дверь. Внутри было прохладно и темно. Едва глаза привыкли к темноте, Марья оглянулась.

— Что это?

— Кладовка для швабр и метел.

Войдя внутрь, Арсений включил свет и прикрыл за собой дверь. Рассматривая многочисленные полки с порошками и банками, щетками и склянками, она недоуменно прошептала:

— Ваша библиотека находится здесь? В чулане?

— Именно, — ему доставляло удовольствие следить за выражением ее лица. — И уверяю вас, более подходящего места не найдешь во всем доме.

Закинув голову, он вытянул в руке трость и нажал на одну из балок под потолком. Невероятным образом она легко поддалась и щелкнула. Через мгновение передняя полка с банками бесшумно отъехала назад и распахнулась. Впереди открылся узкий проход, который уводил в сторону.

— Прошу следовать за мной.

Постукивая тростью, хозяин тяжелой поступью направился вперед по тайному ходу. Внутри воздух был свежим и прохладным. Опираясь рукой о каменную стену, Марья послушно двигалась следом. Миновав поворот, они вышли в просторное, но темное помещение.

Потянувшись, Арсений нажал кнопку выключателя, и повсюду загорелся яркий свет.

— Невероятно, — прошептала Марья, оглядываясь по сторонам. — Разве это возможно?

Библиотека была размером с футбольное поле. Высокие стеллажи, битком набитые всевозможными книгами. Ряды старинных книг. В самом центре стоял широкий стол, покрытый дорогим сукном. Настольные лампы, перьевые ручки и листки бумаги. Вокруг стола — несколько мягких кресел с резными ручками и подлокотниками.

Арсений добрался до одного из кресел и облегченно вздохнул, падая на мягкую обивку.

— Как я и говорил, эта библиотека хранит в себе невероятное количество книг. Помимо колдовства и магии, здесь можно найти и редкие экземпляры открытий великих путешественников и моряков. Их наблюдения и мысли. Хотя, конечно, кое-что потрепалось и требует реставрации, но это ерунда. Мои коллеги заботятся об этом. Многие из реставрированных книг хранятся в специальных контейнерах, под определенной температурой. Но, должно быть, это тебе не интересно…

— Нет-нет, что вы, — прошептала Марья, застыв перед первым стеллажом. — Вы очень интересно рассказываете.

Слушая Арсения, девушка с трепетом прикоснулась к книге в кожаном переплете с золотой гравировкой. «Молот ведьм» — так гласило название.

Повинуясь порыву, она медленно потянула на себя корешок. Книга оказалась весьма увесистой и пыльной. Внутри — пожелтевшие страницы, исписанные ровным почерком. Несколько зарисовок от руки, на которых были изображены ведьмы в худших своих проявлениях. Злобные бабки с метлами и выпученными от гнева глазами.