Эшли Крист - Темный свет

Справа хрустнула ветка. Найджел направил туда пистолет, едва успев сдержать себя, чтобы не выстрелить.

- Ты должен успокоиться, – тихо сказал ему Роберт, озираясь по сторонам.

- Знаю, – огрызнулся охотник.

Они шли, шли, шли...

- Что-то здесь не так. – Роберт нахмурился, убрал меч в ножны.

- О чем это ты? – не понял Найджел, однако в отличие от Роберта оружие не опустил.

- Слишком тихо, – ответил ему Роберт, остановился у одного дерева и принялся подробного его разглядывать.

- Что ты делаешь? – спросил Найджел, покосившись на Скотта.

- Цыц! – шикнул Роберт. – Не мешай.

Положив ладони на ствол дерева, Роберт закрыл глаза и погрузился в себя. Не пошло и доли секунды как парень снова открыл их.

- Я так и знал! – улыбнулся Скотт, вынимая из ножен свой меч.

- Что “знал”?

- Знал, что это иллюзия! – закричал Роберт и рубанул мечом по стволу.

Разрез засветился белым светом и подобно зеркалу лес кругом разбился на осколки. А за этой иллюзией их уже поджидали.

- Браво, мальчики! – Вампирша аплодировала. – Быстро же вы меня раскусили.

- Кайла, – зашипел Роберт.

Раздался громкий хлопок – это Найджел, недолго размышляя, выстрелил в Кайлу. Та уклонилась, однако тут ее настиг удар Роберта.

- Где Челси?! – потребовал он ответ.

- Думаешь, я скажу? – улыбнулась вампирша, вытащила из своего тела лезвие и отскочила назад.

Найджел присоединился к Роберту, не спуская глаз с Кайлы.

- Иди за Челси, – сказал он ему, – а я прикончу ее.

- Ты уверен? – С одной стороны Роберт был рад, что охотник не будет тащиться за ним следом, но с другой – он сражался с ним бок о бок, и как бы Роберт ненавидел охотников, смерти этому он не желал. – Она сильная.

Вонс сплюнул.

- За кого ты меня принимаешь? Да я тебя смогу положить на лопатки одной левой.

Роберт ухмыльнулся.

- Рассчитываю на тебя. – И Роберт резко разворачивается и пускается дальше, вглубь чащи, за Челси.

- Куда это ты собрался?! – закричала Кайла.

Она бросается за ним вдогонку, однако Найджел стреляет в нее, тем самым останавливая.

- Твой противник – я! – говорил он и кидается на Кайлу.

Девушка умело увертывается ото всех его атак, перепрыгивая с дерева на дерева. “Быстрая сучка! – думается Найджелу, продолжая палить по вампирше. – Если так пойдет и дальше, патроны кончатся. Нужно тянуть время, чтобы Роберт успел добраться до Челси”.

- Что, молодой охотник, – смеется Кайла, сидящая на ветке дерева над его головой, – силёнки кончались?

- Еще не кончались, – говорил Найджел скорее себе, чем вампирше.

Вонс нащупывает в маленькой сумочки, которая всегда висит под боком у охотников, нити оружия и, прикинувшись, что хочет снова выстрелить в Кайлу, кидает в нее серую леску.

- А? – успевает произнести Кайла, прежде чем нити обвивают ее тело, а охотник скидывает наземь.

Вонс садиться на девушку сверху, приставляет ко лбу пистолет. Там где нити касаются тела, остаются кровавые шрамы и чем сильнее вампир хочет высвободиться, тем сильнее и глубже они прожигают его тело. Кайла издает мучительный стон, ей недолго осталось, но Найджелу хочется убить ее своими руками. Он – охотник, это его работа.

Острая боль пронзает его тело под легкими. Он опускает глаза и видит торчащий в теле собственный нож.

- Мне все-таки удалось оставить тебе подарочек, – предсмертно улыбается Кайла.

Найджел вынимает нож и, ухватившись двумя руками за пистолет, смотрит прямо глаза вампирши.

- Прощайся с жизнью, – говорит он ей.

- Разве это жизнь? – спрашивает Кайла.

Выстрел.

Роберт уже долгое время бежал по лесу. Неужели он потерял ее запах? Позади раздавались выстрелы – это Найджел сражается с Кайлой. Где-то неподалеку слышно было течение горной реки. Скотт втянул разряженный, колючий воздух. Нет, он не потерял. Она близко.

Над мрачной горой собирались грозовые тучи. Молнии стали сверкать все чаще, землю потряс удар грома; противный моросящий дождь посыпался из облаков, сильный ветер иголками колол ему лицо. Грязный и промокший Роберт выбежал из леса на холм. Но здесь никого не было. А ведь он чуял, что Охотница находится тут.

- Моргана! – в отчаянии заревел Роберт, перекрикивая гром и молнии. – Где ты?! Покажись!

- Роберт.

Он оглянулся. Перед ним стояла она. Черный непромокаемый плащ развивался на ветру, на бердах висел меч, а пол лица скрывала маскарадная маска. Это было ее фишкой – утаить от противника свое мертвенно-бледное лицо.

Роберт наставил на нее свое оружие, скалясь как обезумевший волк. Но Моргана не напала на него, вместо этого она потянула за ленту и маска упала к ее ногам. Роберт опешил. Руки у него затряслись, и ему почудилось, что меч весит как сама Земля.