Дэниел Истерман - Имя Зверя

— Как ваш друг был ранен?

Фадва встала на колени около Бутроса и помогла ему сесть прямо.

— В него стреляли. — Айше поднялась и подошла, чтобы помочь ей.

— Кто стрелял?

— Полиция.

Фадва встревоженно посмотрела на Айше.

— Они придут сюда? — спросила она.

— Полиция? Нет, вряд ли. Им здесь нечего делать.

Фадва кивнула с серьезным видом. Айше показалось, что она боится мухтасибов сильнее, чем чумы.

— Нам нужно вытащить нашего друга отсюда, — сказала Айше. — У него в плече пуля. Ее надо извлечь.

— Он умрет, если ее не извлечь?

Айше кивнула.

— Но он все равно заболеет и умрет.

— Нет, я же сказала тебе, что у нас есть лекарство. Послушай, Фадва, ты должна нам помочь. Мы должны выбраться из Булака. Должно быть, люди и раньше пытались убежать отсюда. Тебе никто не говорил, как это можно сделать?

Фадва покачала головой.

— Отсюда не выбраться, — сказала она. — С тех пор как построили стену.

Девочка казалась испуганной, как будто одно упоминание о бегстве привело ее в ужас.

— Фадва, что такое? Почему разговор о бегстве пугает тебя?

— Я говорю вам: вы не выберетесь отсюда. Никто не выберется. — Голос девочки был визгливым, и она не поднимала глаз на Айше.

Что-то в ее облике напомнило Айше тот момент, когда они проходили мимо бани и Фадва чего-то испугалась. Баня и канализационная решетка.

Конечно! Вот в чем дело. Путь на свободу лежал через канализацию. Она нагнулась и взяла Фадву за руку.

— Фадва, не бойся. Мы с Майклом здесь; мы защитим тебя. Тебе нечего бояться. Но мне нужно знать: пытался ли кто-нибудь выбраться через канализацию? С ними случилось что-то плохое? Ты поэтому боишься говорить?

Фадва пыталась вырваться, но Айше крепко держала ее за руку. Девочка опустила голову, отчаянно мотая ею из стороны в сторону.

Майкл поднялся и вышел наружу. Он бросил взгляд вдоль улицы, на пустые окна, подумав, что Том Холли ждет его в холодном кафе.

— Да, они пытались выбраться через канализацию, — прошептала Фадва. Айше пришлось наклониться, чтобы расслышать ее. Казалось, что девочка говорит сама с собой, рассказывая себе о страхах, скопившихся в ее сердце. — Им говорили, чтобы они не ходили, что там, внизу, живут твари. Твари, которые ползают. Им говорили, что твари нападут на них, но они не послушались и пошли. И их там съели заживо.

Айше не улыбнулась. В словах девочки могло быть зерно правды.

— Их съели крысы? Ты это имеешь в виду?

Фадва энергично затрясла головой:

— Нет, не крысы. В канализации есть крысы, но они не едят живых людей — только мертвых. Я говорю о других тварях. Я не знаю, как они называются — такие гигантские ползающие твари.

— Неужели такая большая девочка, как ты, можешь верить в сказочных чудовищ?

— Они не сказочные. Они настоящие.

— Ты их видела?

Фадва задрожала и покачала головой.

— Кто тебе о них рассказывал?

— Папа. Он говорил, чтобы я не играла около решеток.

— И ты говоришь, что эти твари съедают людей, которые спускаются туда?

Фадва кивнула.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что они никогда не возвращались.

— Может быть, им удалось выбраться наружу?

Фадва казалась ошеломленной, как будто такая возможность никогда не приходила ей в голову. В душе своей она не была ребенком. Для нее все кончалось смертью. Спасение, настоящее спасение не существовало в ее мире — ни во сне, ни наяву.

— Родная, — сказала Айше, — я не думаю, что в канализации водятся чудовища. Там живут крысы, но с ними мы справимся. Мы выберемся отсюда. Ты пойдешь с нами?

Фадва крепко зажмурилась и покачала головой.

— Фадва, мы не уйдем без тебя. Если ты не пойдешь с нами, то мы останемся. Нам придется остаться здесь. И тогда Бутрос умрет. А когда у нас кончится лекарство, мы с Майклом тоже умрем.

Фадва крепко зажала руками уши, по-прежнему тряся головой. Айше не хотела быть жестокой. Она потянулась к девочке, положив ладони на ее руки, и осторожно оторвала их от ее лица!

— Нет! — закричала Фадва. — Нет, я не пойду!

Она вскочила на ноги и, прежде чем Айше успела остановить ее, выбежала на улицу. Айше вскочила и кинулась за ней, но, добежав до двери, остановилась. Погоня принесла бы больше вреда, чем пользы.

Майкл ждал ее на улице.

— Она сказала тебе что-нибудь? — спросил он.

— Да. Были люди, которые уходили по канализации, но Фадва считает, что их съедали твари, живущие в трубах.

— Мы будем ее искать?

— Нет. Мы ее не найдем. Я уверена — она сама вернется.