Вадим Шарапов - Команди Особого взода

В сумерках Тхоржевский видел хорошо и поэтому издалека заметил неподвижную фигуру, стоявшую на перекрестке двух лесных дорог. Чуть приблизившись, он узнал старшину Степана Нефедова, который молча курил, с прищуром вглядываясь в подходившего Казимира. В руке старшина держал берестяной туесок.

Казимир подошел и встал напротив, тоже не говоря ни слова. Нефедов докурил, бросил окурок в мох и притоптал сапогом. Потом оглядел бывшего солдата с ног до головы - бросил взгляд на выцветшую, перемазанную землей гимнастерку с пулевой дыркой на груди, на отросшие волосы. Кашлянул и поправил фуражку.

- Казимир... Ты прости, коль что не так. Я-то знаю, что теперь ты мертвый и вроде как ни к чему мне, живому, с тобой разговаривать. Разные у нас дороги. Но я вот что попросить хотел...

Нефедов снова покашлял - и протянул туесок.

- Казимир... Принеси меду.

Грузовик скрипнул сцеплением и остановился на обочине.

Скользя по весенней грязи, Степан подбежал к нему и рванул на себя дверь. Шофер - молодой парень в сдвинутой на затылок замасленной кепке, весело глянул на него.

- Привет, - поздоровался Степан, - мне бы до Черновилова доехать. Возьмешь?

- А почему не взять-то? Давай, браток, садись.

Нефедов закинул тощий вещмешок, влез в кабину и захлопнул дверь. Скрежеща всеми своими железными частями, "полуторка" двинулась по разбитой дороге.

- Курить у тебя можно? - спросил Степан, кое-как умостившись на прорванном сиденье.

- Давай, - разрешил шофер и тут же просительно глянул на нечаянного пассажира. - Может и мне табачку отсыплешь? Уши пухнут, сутки не куривши уже.

Нефедов кивнул головой и достал из кармана потертый кожаный кисет. Сыпанув на ладонь щедрую горсть крепкого самосада, из того же кисета он извлек сложенную гармошкой газету и оторвал полоску. Шофер искоса глянул и тут же отвернулся - на пожелтевшей газете был виден портрет генерала Пермякова. Поймав взгляд паренька, Нефедов хмыкнул.

- Не боишься? - спросил шофер, изо всех сил давя на заедающий рычаг передач. - Все-таки, враг народа.

- А я его в кисете ношу, да? - коротко рассмеялся Степан. Потом посерьезнел. - Ты вот что... как тебя?

- Иван, - через плечо бросил шофер, крутя баранку.

- Вот что, Ваня. Тут, как говорится - меньше знаешь, крепче спишь. Это во-первых. А во-вторых - без разницы мне, кто на моей самокрутке изображен. Кроме Самого, конечно. Понял? Или все еще любопытствуешь?

Парень было хотел что-то возразить, но услышав холодный смешок старшины, промолчал. Немного подождав, Нефедов чиркнул спичкой и нещадно задымил, поглядывая в окно. Дорога петляла между холмами, поросшими молодым сосняком. Тут и там в траве виднелись желтые пятна маслят.

- Богатые места, - задумчиво сказал Степан, выдыхая горький дым в открытое окно, - даже интересно, почему так мало людей здесь живет. На карте всего две деревеньки. Черновилово - ну тут понятно, станция, склады. И Волково рядом.

Иван крутнул руль и нехотя отозвался:

- Какое там... Волково-то нынче совсем заброшено. Один погост остался. Жили там раньше, верно. Старая деревня, дед говорил - еще барская.

- Вон что..., - старшина коротко поглядел на шофера. - И что же? На войне всех выкосило или сами разбежались?

- Да... как сказать, - парень помусолил в зубах цигарку, потом сдвинул кепку на лоб и решительно закончил:

- Говорят, нечисто там, - и пристукнул ладонью по рулю.

Нефедов вроде и не отреагировал. Как смотрел в окно, так и продолжал смотреть, скользя взглядом по сосенкам и желтым песчаным проплешинам. Потом выщелкнул догоревший окурок в окно и кашлянул.

- Нечисто, говоришь... Бабки плетут или сам боишься?

- Ты, земляк, говори, да не...! - вскинулся было Иван, и тут же поймал глазами серебряный отблеск на груди старшины. И обмяк, прикусил язык. То была не обычная "звездочка" или "отвага", привычная для демобилизовавшегося солдата.

Волчий Знак, отличие Охотника.

Иван побледнел, нещадно выкручивая баранку на крутом повороте.

Об Охотниках говорили разное - кто называл их душегубами почище немцев, а кто, как Ванькин дед, каждое воскресенье выпивал за их здравие чарку водки, крестясь на образа в красном углу. Там, где в войну проходили их отряды, нежить оставалась лежать мелким пеплом, а живым бояться было нечего. Но живые все равно боялись.

Нефедов перехватил взгляд шофера, скосил глаза на серебряный кругляш. Потом вдруг фыркнул и рассмеялся - совсем по-мальчишески, запрокидывая голову и широко открыв щербатый рот.