Магдалена Козак - Ночар

— Ну и в-третьих… — добавил Ультор с тенью раздражения в голосе. — Я на некоторое время уберу отсюда вас обоих.

Ночары в изумлении распахнули глаза.

— Кто-то должен будет позаботиться о наших дорогих человеческих гостях, — объяснил Лорд. — Я назначаю вас их охраной. Так я смогу забыть о вас на несколько дней. Надеюсь, что этого хватит.

— Но… Господин… — уважительно запротестовал Нидор. — Могу ли я осмелиться спросить… Почему?

Ультор немного отклонился назад в кресле, внимательно наблюдая за подчиненными. Они застыли под этим взглядом, чувствуя себя исключительно неуверенно. Что они сделали, чтобы надоесть Лорду до такой степени?

— Во-первых, вы на прицеле у ренегатов, как вы, так и этот человек, — наконец сказал Ультор. — Если вы на некоторое время исчезнете из виду, может быть, мы получим мгновение передышки. Во-вторых… — Он строго посмотрел на Нидора: — Если вы с Алацером не прекратите цапаться, когда-нибудь я буду вынужден вас обоих обезглавить. Я предпочел бы этого избежать.

Капитан покраснел и поник головой.

— Но это он начинает… — пробормотал он глупо и по-детски.

— Ты спокойно посидишь в Англии, — объявил Ультор, как будто не услышал этого замечания, — а он тем временем почувствует себя немного увереннее тут. Мне кажется, что капитан Алацер не считает себя за достаточно компетентного на своем новом месте, в связи с чем опасается любой критики с твоей стороны и атакует первым.

Нидор с пониманием кивнул головой.

— Да и ты тоже не подарок, — беспощадно продолжал Лорд. — Временами ведешь себя, как будто не можешь притерпеться к мысли, что вы теперь равны. У Алацера есть причины опасаться твоих замечаний… Признай сам.

— Так, господин, — нехотя прошептал Нидор.

— Я рад, что мы друг друга понимаем, — сказал Ультор. — А если речь идет о тебе, Веспер… — Лорд переключил внимание на ночара, который съежился тотчас же под его взглядом. — Мне кажется, ты начинаешь здесь немного задыхаться. Сменишь обстановку, тебе пригодится.

Он встал из-за письменного стола, объявляя таким образом конец аудиенции. Подчиненные тоже немедленно встали.

— Это все, — сухо объявил Лорд. — Отнесете в администрацию заказ на билеты. Увидимся в Лондоне. Можете идти.

Они немедленно двинулись к двери, но задержались на пороге, официально склонив головы перед повелителем.

— А, и пригласите ко мне Алацера, — сказал он, смерив подчиненных невозмутимым взглядом.

— Так точно! — ответили они хором.

«Боинг-737» летел высоко над тучами.

— Мы только что достигли высоты полета, — любезно объявлял капитан. — Под нами одиннадцать тысяч метров.

— Вот котлета! — Крошка был без ума от счастья. Он выглядывал в окно и раз за разом дергал Веспера. — Чертовски толсто, старик, ты видишь эти тучи? Там внизу, ты видишь?

Ночар пожал плечами.

— Я тебя умоляю, закрой это, — попросил он, показывая пластиковый клапан на окне. — Я же сейчас из-за тебя ослепну. Ты что, ни разу самолетом не летал? — добавил он с легким удивлением. — Что в этом такого?

— Летал, и не раз, — немедленно обиделся тот. — И даже выходил там, наверху. Но на такой высоте еще нет. — Он опустил клапан и посмотрел на закрытое окно с явным огорчением.

— О, в самом деле? — любезно заинтересовался Веспер. — Ты прыгал с парашютом?

Крошка покачал головой.

— У меня свыше тысячи прыжков, — ответил он нарочито безразлично, но видно было, что в глубине души он от этого без ума. — Но ни HALO, ни НАНО я еще не делал. Как-то раз мы должны были прыгать с ГРОМом с двадцать шестого «АэНа», с десяти тысяч метров. У меня даже снаряжение было с собой… Но, к сожалению, не вышло. — Полицейский внезапно умолк, не желая рассказывать дельнейших подробностей. — Но на беньке я еще не летал, это да, — добавил он тотчас же, как будто не мог удержаться от радостного вещания. — И еще, ты только не смейся… — Крошка просительно посмотрел на приятеля. — Я еще в жизни не был за границей.

Веспер вытаращил на него изумленные глаза. Внезапно картина в его глазах затуманилась. Из-за резкого движения глазного яблока контактные линзы с ультрафиолетовым фильтром сдвинулись, и ночар был вынужден мгновение моргать, чтобы вернуть их обратно на место.

— Честно? — спросил он, справившись с проблемой. — Почему? Я, когда только мог, устраивал себе экскурсии. Даже автостопом с рюкзаком.

Крошка стеснительно откашлялся.

— Ты знаешь, по-всякому… — промямлил он, — с одной стороны, это надо разрешение от начальства, нельзя просто так уехать, надо сначала отпроситься. Потом жена, ребенок… Никогда денег не хватает, понимаешь. Впрочем, я уверен, что ты тоже, кроме как по службе, особо не катаешься. А так были бы у тебя на это деньги? Сколько вы там получаете в этом АВБ…