Магдалена Козак - Ночар

— Завтра пойду к Лорду, — ответил лейтенант, резким движением вытерев глаза. — Попрошу, чтобы он уделил минутку и на меня посмотрел еще раз, как тогда. Может быть, он все-таки ошибся и я непригоден к тому, чтобы быть ночаром. Или просто испортился в процессе.

— А если Ультор именно это и скажет? — тихо спросил товарищ. — Что тогда?

— Попрошу, чтобы он меня еще раз убил, — шепнул Веспер в ответ. — Но на этот раз без дополнительных спецэффектов.

Нидор опустил голову, и в комнате воцарилось глухое тяжелое молчание.

— Так и надо сделать, — в конце концов с видимым трудом подтвердил капитан. — Извини, малыш, но я не буду тебе рассказывать сказок о том, что все в порядке и нет проблем. Проблема есть, причем нехилая. И мы все это понимаем. Ты же сам знаешь, почему остался со мной.

— Знаю. — Веспер снова закрыл глаза. — Ты за мной все время наблюдаешь.

— Это я во всем виноват, — резко бросил Нидор. — Запланировал операцию как в песочнице. Я не ждал там ренегата, думал, что все это дело — мелочь. Мелкая торговля нелегальной кровью, бывает. А оказалось, что мы вляпались во что-то гораздо более серьезное. — Он тяжело вздохнул. — Я должен был сразу понять, как только там появился этот нюхач. Ну откуда у мелкого торговца может оказаться нюхач, кроме как от ренегатов, или, еще лучше, от ребят из Ватикана? Только вот мне хотелось быстрее покончить с этим делом, устроить тебе боевое крещение и закрыть вопрос.

— И сбагрить меня какому-нибудь лейтенанту, пусть он с ребенком играется? — спросил Веспер с тенью горечи в голосе.

Нидор покачал головой.

— Ты прав, — со стыдом признал он. — У меня в голове столько всего, а тут еще и тебя довесили. Конечно, ты способный и все такое, у меня с тобой даже проблем особых не было. Но ты и сам понимаешь, что вокруг малыша все равно надо поплясать с бубном.

— Да. — Веспер открыл глаза. — Я понимаю. Проследить, чтобы мелочь с крыши не упала, — он легко улыбнулся, — или загорать не отправилась.

— А я проиграл дело, — продолжал Нидор, вообще не отреагировав на слова коллеги. — Мне надо было гораздо раньше вызвать помощь и не разыгрывать из себя героя. А тут вдруг ренегат мне придержал ребят, причем они его с трудом остановили. А тебе пришлось идти со мной и убирать грязь. Это я макнул тебя в это говно, малыш. Я, и никто другой.

— Ты ошибся, — просто ответил Веспер. — Это случается.

— Только вот платить за эту ошибку, — тебе! — Нидор сжал кулаки в бессильной злобе. — А я ничего не могу с этим поделать, ни-че-го.

Они оба минуту помолчали.

— Слушай, я пойду с тобой к Лорду, — неожиданно решил капитан. — Если все будет плохо, то попрошу его, чтобы он тебя помиловал и позволил мне тебя нянчить. В крайнем случае будем до конца жизни в туалет за ручку ходить, бывает. И вообще, рано или поздно тебя все-таки отпустит. Ничто не вечно, ни один, даже самый сильный голод.

— А ты со мной справишься? — резко спросил Веспер. — Ты настолько силен? Ты уверен?

— Даже если не настолько… То стану, — уверенно ответил капитан. — Увидишь. Ради тебя я стану самым лучшим.

Нидор встал с кресла, подошел к кровати и сел рядом с коллегой, похлопав того по плечу.

— Все будет хорошо, — бросил он. — Вот увидишь. Мы справимся, вместе. — Несмотря на слова, его голос все-таки не был до конца уверенным.

— Не знаю, что тебе сказать, — шепнул Веспер, повесив голову и спрятав лицо в ладонях. — Я даже не буду притворяться, что не испуган до смерти всем этим. — Он начал говорить, быстро и нескладно: — В моей голове все звучат слова этого ренегата и иногда мне кажется, что он был прав. Какая-то часть меня приняла его аргументы. Я уже предал, пусть немножко, и не могу тебе гарантировать…

— Перестань, — хмуро отрезал Нидор. — Каждый из нас не раз и не два задумывался, не правы ли ренегаты. Но, во всяком случае пока, мы все тянем этот возок. И еще никто не передумал. А сомнения… они абсолютно нормальны. У меня, кстати, тоже бывают… иногда.

Веспер уронил руки на колени и с надеждой посмотрел на куратора.

— В любом случае, похоже, что мы друг с другом связаны, — ответил он. — Знаешь, Нидор, я, в общем-то, рад, что это ты, — бледно улыбнулся молодой ночар.

— Я тоже, — серьезно ответил старший, — я тоже.

И вышел, осторожно закрыв за собой дверь.

Веспер упал на подушку и посмотрел в потолок, как будто где-то там находились ответы на мучившие его вопросы. Но вместо них перед глазами снова мелькнул вызывающий взгляд ренегата. И сразу на его месте появилось суровое, серьезное лицо лорда Ультора.