Олег Гайдук - Фактор Z

— Михаил! Миша! Как ты? — сразу закричал тот.

Солин хотел ответить, но изо рта вылетело лишь «рхрх». На лице полковника появился испуг. Зоолог сжал кулаки и медленно выговорил:

— Нор-маль-но!

— Слава Богу, — облегчённо выдохнул Рысин. — Ты почему четыре часа сидел на месте?

— Из-за мяса. Наелся и уснул.

— А карту зачем выкинул?

— Ничего не понял. Больно… перед глазами плыло. Простите.

— Вот чёрт! — выругался полковник. — Так. Запоминай. Слева от тебя север. Иди прямо на север с километр, а потом поворачивай на северо-восток и дуй ещё километра четыре. Запомнил? Давай, удачи.

Зоолог кивнул, закрыл дверцу и отошёл от столба, решая куда направиться. Заражённые на пляже уже проснулись и бродили из стороны в сторону, жалобно постанывая и изредка опускаясь на землю, чтобы слизать маленькие кровяные пятна. В их движениях не было и намёка на разум. Зоолог приблизился к кромке воды, умыл лицо и, стараясь двигаться как можно быстрее, пошёл в лес.

Побродив там часа два или три, он заблудился и не нашёл никакой поляны. Ничего странного он тоже не обнаружил. Иногда мимо проходили заражённые. Поодиночке или группами, они не обращали на него никакого внимания и, шатаясь между деревьями, падая и поднимаясь снова, брели дальше.

Наконец, добравшись до водопада, он опустился на колени перед маленьким озерцом и жадно приник к прохладной воде. Когда он напился и собрался уже уходить, слева от него хрустнули камни. Солин обернулся и увидел, как рядом сидит на коленях тощий, лысый мужчина с неестественно вытянутыми, худыми руками. Заражённый пил большими глотками, упираясь кулаками в землю. Зоолог не отводил от «соседа» взгляд. Что-то в нём было особенным, нестандартным, не таким, как у остальных. И вдруг он понял — кулаки! Все заражённые, опускаясь на колени, опирались ладонями, а этот кулаками. Солин пригляделся повнимательнее и увидел, что в правой руке мужчины зажат длинный кусок лианы.

Когда заражённый напился и встал, лиана всё также свисала с его кулака. Зоолог направился следом, стараясь соблюдать дистанцию. Они долго шли по лесу, пока не вышли к огромной поляне, дальний конец которой упирался в высокую, серую гранитную скалу. По бокам скалу покрывали яркие жёлтые цветы и жидкий кустарник, а снизу виднелась пара мелких, узких пещер. Слева начиналось большое болото. Недалеко от скалы виднелся остов странного сооружения, напоминавшего навес. Вокруг него копошилось с десяток мужских особей. Справа от них сидело несколько женщин. Чем они занимались, Солин не разглядел. Остальные заражённые просто бродили по поляне. Их лица желтоватого оттенка, с кровоподтёками, выглядели осмысленнее, чем у пляжных обитателей. Зоолог принялся разглядывать детей, снующих между взрослыми, но сына нигде не увидел.

Тем временем, зомби с лианой зашагал к центру, расталкивая попадавшихся на пути собратьев. Последовав за ним, Солин прошёл метров двести и увидел кучу стволов, сваленных в кучу прямо посреди поляны. Заражённый склонился над двумя из них и начал наматывать на концы лиану. Намотав, он поднялся, отступил шаг назад и с силой толкнул ногой одино из стволов. Стволы расползлись в стороны, а лиана размоталась. Зомби зарычал от ярости, снова присел на корточки и намотал лиану потуже, но результат оказался тем же. Зоолог стал наблюдать за происходящим. Прошло не меньше часа, но стволы никак не хотели соединяться. Заражённый сердился, бил по ним рукой, рычал от злости. Наконец, один из зомби, толстый старик с двойным подбородком, принёсший очередное бревно, скинул его и тоже начал смотреть на напрасные муки. Постояв немного, старик оттолкнул неудачника и сам склонился над лианой. Через минуту он поднялся и начал кивать головой, показывая пальцем на стволы. Солин даже вздрогнул от изумления — лиана был завязана крепким, морским узлом. В следующую секунду старик ткнул себя пальцем в грудь и закричал глухим, хриплым голосом:

— Вязать! Я вязать! Вязать.

Тощий закивал головой и пошёл к скале.

Зоолог провёл на поляне не меньше часа, прежде чем окончательно убедился, что какая-то невидимая сила делает бродящих вокруг людей разумными. Их поведение носило явный социальный характер. Налицо было разделение труда. Мужчины, таскали брёвна, неумело пытались соорудить нечто наподобие большого навеса с листьями на крыше, а женщины разделывали мясо, лежащее на больших кусках коры, и кормили с рук детишек, смирно сидящих на корточках. Изредка из их кровоточащих ртов, вырывались отдельные слова или даже словосочетания. А напоследок, когда Солин уже собрался уходить, перед его лицом разыгралась целая драма.