Саймон Грин - Город, где умирают тени

Мужчины и женщины нескончаемым потоком входили и выходили через старинные двойные двери. Некоторые были в забрызганных кровью белых халатах, некоторые вели или несли раненых друзей и родственников. В помещении отделения скорой помощи Кэллегена ждал настоящий бедлам суетящихся людей и оглушительного шума, смесь отчаянных призывов, и криков, и обнаженной боли. Видеть и слышать все это было невыносимо. На кушетках, носилках и инвалидных креслах люди неуклюже лежали и сидели, одеяла некоторых свалились на пол. Кровь, ожоги и вонь дезинфектанта…

Здесь и там друзья и родственники сидели с потерянными лицами рядом с пострадавшими, держа их за руки. На всех был лишь один врач и три медсестры, осторожно лавировавшие между ранеными. Наспех осмотрев прибывшего пациента, они присваивали ему номер в соответствии со степенью тяжести ранения и срочностью оказания помощи. Порой единственное, что медсестрам оставалось, — накрыть лицо одеялом и отойти.

Кэллеген старался не стоять у них на пути. Ничем он не мог им помочь, разве что исполнить последний обряд. Но он чувствовал, что сможет это сделать только тогда, когда примирится с Господом.

Он медленно прошел сквозь суматоху переполненных коридоров больницы, негромко, но настойчиво расспрашивая, где найти святого Августина, пока наконец не отыскал его в главной операционной: Августин проводил там лечение наложением рук.

Никто святому не ассистировал, не было и сестры, чтобы подавать инструменты или промокнуть пот у него на лбу, — лишь бесконечная вереница пациентов, которых приводили измотанные серолицые привратники. Кэллеген встал у дверей операционной и, никому не мешая, безмолвно наблюдал, как Августин накладывал ладони на открытую рану и ее рваные края мгновенно стягивались, а рубцы заживали. Каждое чудо отнимало у святого силы, и лицо его стало уже болезненно исхудавшим.

Августин был крупным мужчиной, но сейчас залитый кровью больничный халат свободно болтался на нем, как саван. Выглядел святой словно после длительной голодовки. Под глазами темные круги, кости лица заметно выдавались из-под натянувшейся кожи — всем своим видом он смахивал на вернувшегося из пустыни ветхозаветного пророка.

Два привратника внесли очередного пациента и уложили на операционный стол. Августин стянул прикрывавшую несчастного окровавленную простыню, и с края стола на пол полилась кровь. У мужчины был распорот живот от паха и до грудины. Августин запустил руки в жутко зиявшую рану и быстро задвигал ими, перебирая пальцами орган за органом и прикосновениями исправляя повреждения. Когда он работал, глаза его суживались, а над головой коротко вспыхивал и тут же гас яркий нимб. Наконец он вынул руки и одним коротким жестом заживил тело. Привратники подхватили раненого, как только Августин закончил, а на его место почти сразу бухнули следующего.

Кэллеген молча наблюдал. Пациенты все прибывали, и скольких бы ни спас Августин, работе не видно было конца. Силы уходили из святого медленно, но неуклонно, забирая с собой и годы его жизни. Несомненно, он знал об этом, но продолжал свое дело. Кэллеген простоял минут двадцать, когда наконец возникла небольшая передышка. Августин оглянулся и, увидев его, улыбнулся. На лице любого другого человека это выглядело бы оскалом смерти, но Августин подарил ему искреннюю улыбку человека, оставшегося самим собой вопреки смертельной усталости.

— Пришел помочь, Нэйт? Здесь постоянно не хватает пары добрых рук.

— Пришел просить помощи, Августин. Надо остановить крестоносцев. Ты обладаешь Божьей силой. Пойдем со мной и обратим ее против крестоносцев.

Улыбка Августина чуть померкла, и он покачал головой:

— Эх, парень, неужели ты решил, что я об этом не думал? Конечно, думал, особенно когда увидел, что творят эти мясники, прикрываясь именем Господа. Но насилие не остановишь насилием. Я не подниму руку на ближнего. Это претит моей вере.

— Но ты нужен мне, ты нужен городу.

— Я нужен здесь.

— Здесь ты подчищаешь грехи других людей. А ты можешь остановить сражение, остановить бойню и этим иссушить источник, поставляющий тебе раненых.

— Да, но лишь путем отречения от дела всей моей жизни. От всего, ради чего живет наш город. Взгляни на этих людей, Нэйт. Некоторые из раненых — горожане, а некоторые — крестоносцы. Я не спрашиваю их, кто они. Это не имеет значения. Я просто помогаю, чем могу.

— И сколько еще погибнет оттого, что ты не желаешь остановить войну?