Я выбралась на террасу, чтобы немного передохнуть. И я не желала забывать правду, хотя она и причиняла мне сильнейшие душевные муки. Я хотела сохранять сознание и чувствовать себя живой.
А Джуд ушел навсегда…
В глубине моей души тлела надежда, что он воскреснет, как Дэниел в прошлом году, когда я исцелила его. Однако умом я понимала, что этому не бывать. Когда я всаживала копье в сердце Джуда, я всего лишь освобождала его душу.
А правильно ли я поступила?
Этого ли хотел Джуд?
Я постоянно прокручивала в голове слова, произнесенные им во время церемонии. Вернее, сказанные одними губами, после того, как его ранил Толбот.
— Отпусти меня, — взмолился он. — Так проще…
Джуд не видел для себя будущего. И он принял мученическую смерть по собственной воле…
Я погрузилась в размышления. Джуд стал героем для остальных. А его последние слова я оставлю при себе. Это будет наша общая тайна.
Я услышала, как заскрипели половицы. Ко мне тихо подошла девушка в розовых колготах и обтягивающем черном платье. В руках она держала маленький сверток, упакованный в яркую бумагу. Я удивленно захлопала глазами.
— Привет, — произнесла Кэти Саммерс.
— Привет, — ответила я.
— Я не была знакома с твоим братом, но решила заглянуть. Мне очень жаль, Грейс.
Я кивнула.
— Спасибо.
Я вытерла слезы, собравшиеся в уголках глаз.
— Он спас Дэниела… — продолжала она.
— Да, — я вздохнула, решив, что ей необходимо услышать историю из уст «очевидца».
— Нет. Я знаю, что случилось на самом деле. И не переживай, тебе нет надобности лгать мне.
Я озадаченно изогнула брови.
— Мне рассказал Слэйд. И еще я знаю про Толбота и про трансвечеринку. Боюсь, Слэйд и Брент не смогли убедить меня, что я перепила «Кул-Эйд». [20] «Кул-Эйд» («Kool-Aid») — популярный в США напиток, который изготавливается из растворимого порошка.
— Она слабо улыбнулась. — Еще раз спасибо за то, что помогла мне выбраться из той передряги. Между прочим, ты крутая девчонка!
Я хмыкнула.
Она постучала по свертку наманикюренным ногтем. Я догадалась, что обертку Кэти разрисовала сама, и вспомнила о подарке, который она попросила меня передать якобы больному Дэниелу. Он до сих пор лежал в моем рюкзаке. Неужели она заявилась на похороны Джуда, чтобы передать очередной презент моему возлюбленному?
— Это для Слэйда, — пробормотала Кэти. — Секундомер.
Приглядевшись, я обнаружила, что бумага разрисована языками племени, копирующими татуировки Слэйда.
— Секундомер?
Она зарделась.
— Он говорил тебе, что хочет восстановиться в школе пожарных десантников?
Я покачала головой, хотя новость меня не удивила. Слэйд изменился. Он вынес из огня Бэби-Джеймса и, похоже, обрел смысл жизни.
— Я решила, что смогу помочь ему подготовиться, — выпалила Кэти. — С секундомером мы добьемся того, чтобы он выполнял упражнения не слишком быстро. Ну, ты в курсе…
Я улыбнулась.
— А где он? — спросила она и ее щеки покраснели.
Очевидно, Слэйд произвел на Кэти неизгладимое впечатление.
— Наверное, в гараже. Возится с «Астон Мартином».
— С «Рапидом»? — воскликнула Кэти. — Между прочим, я разбираюсь в автомобильном дизайне. Я даже сидела в салоне «Астон Мартина».
— Проходи в дом, — пригласила я, указывая рукой на дверь.
У меня на душе немного полегчало от мысли, что Слэйд встретил родственную душу, человека, подходящего ему по характеру и интересам. Даже в скорбный день нельзя запрещать людям радоваться. Интересно, как поступит Слэйд: уйдет вместе со мной и Дэниелом в клан Этлу или будет здесь, в Роуз-Крест?
Спустя минуту открылась дверь и рядом со мной сел Дэниел.
— Я принес тебе поесть.
Он поставил мне на колени бумажную тарелку, на которой горкой были навалены всякие вкусности, в том числе ветчина в медовой панировке и картофель, запеченный в сыре с кукурузными хлопьями. Мама всегда называла это блюдо «похоронной картошкой», и сейчас при виде него у меня защемило сердце.
— Спасибо, — поблагодарила я, и Дэниел обнял меня за плечи.
Мы сидели в спокойном молчании. Я принялась за ветчину, а Дэниел раскачивал нас, отталкиваясь от пола ногой. Скрип цепей, на которых висел диван, не мешал мне слушать звуки, доносившиеся из гостиной. В принципе, я не представляла, как я выживу без дорогих мне людей. Ведь уже через несколько коротких дней я покину свою семью.
Если честно, мы, не переставая, обсуждали с родителями и Старейшинами вопрос о нашем с Дэниелом переезде в горы Пенсильвании. Именно там нас следовало возглавить новую стаю. Большинство Старейшин торопились увезти нас с собой, но папа хотел, чтобы мы остались хотя бы до Рождества. Мама высказала неоспоримую мысль, что стая должна дать нам возможность хотя бы окончить школу, прежде чем требовать нашего присутствия.
Читать дальше