Уильям Блэтти - Экзорсист

— Ваша серия снимается в июле. Так что к подготовке лучше приступить немедленно.

— Как… прямо сейчас?

— Это ведь не актерская работа, Крис. Вам предстоит поработать с дизайнером, декоратором, костюмером, гримером, продюсером. Выбрать операторов, редакторов, начать ограждение съемочных площадок. Одним словом, не мне вам рассказывать.

— О черт…

— В чем дело?

— Риган серьезно больна.

— Какое несчастье. Что с ней?

— Не знает пока никто. Ждем результатов обследования. Слушайте, Эд, я просто не могу ее оставить одну.

— Ну а кто говорит, что вы должны ее оставлять?

— Нет, вы меня не поняли. Я должна находиться с ней дома, ей постоянно требуется мой уход. Понимаете, Эд, я вам не смогу так сразу все объяснить по телефону — слишком сложно все это. Но разве нельзя немного повременить, а?

— Нельзя. Потом они займутся рождественским мюзик-холлом, потому-то так и спешат сейчас.

— Боже мой, Эд, но две недели-то они могут подождать?

— Давно ли вы сгорали от нетерпения? И вот на тебе…

— Да, да, Эд, я все понимаю, — оборвала его Крис. — Я безумно хочу поставить свой фильм, но… Сейчас к работе я приступить не смогу, придется вам так им и сказать.

— Этим мы подпишем себе приговор, Крис. Разумеется, это мое личное мнение. Но ведь и вам должно быть известно, что они вовсе не пришли в восторг от вашей кандидатуры, просто пошли Муру навстречу. Теперь ему скажут, что вы так до сих пор и не дали согласия. Он просто вынужден будет им уступить. Крис, будьте же благоразумны. Впрочем, дело ваше, поступайте, как вздумается. Мне все равно: деньгами тут все равно пока что не пахнет. Если настаиваете, я попрошу их об отсрочке и поставлю тем самым на всем этом деле жирный крест. Итак, решайте: что я им должен сказать?

— О Боже, — выдохнула Крис.

— Я понимаю. Такие решения даются нелегко.

— Вот именно… В таком случае… — Она задумалась, потом покачала головой. — Все-таки, Эд, придется им подождать, — закончила она устало.

— Как скажете.

— О’кей, Эд, держите меня в курсе.

— Хорошо, я позвоню вам. Не расстраивайтесь.

— Вы тоже. Пока.

Она повесила трубку, закурила в мрачном раздумье.

— Я, кстати, тебе не рассказывала о своем разговоре с Ховардом? — Она повернулась к Шэрон.

— Нет, и когда это было? Ты говорила ему про Рэгс?

— Да, и предложила приехать.

— Ну и как? Приедет?

— Не знаю… Не думаю, — ответила Крис.

— Мог бы, знаешь, и пересилить себя.

— Ну да, вообще-то… Хотя и его тоже можно понять, Шэр. Есть вещи, которые мешают ему это сделать.

— Какие же?

— Синдром под названием “муж Крис Мак-Нил”, например. Рэгс-то всегда была при мне, довеском к общественной роли. Мама и дочь, всюду рядом — на обложках, в рекламных буклетах… Он же вечно выпадал из игры. — Ленивым движением пальца она стряхнула пепел с кончика сигареты. — Впрочем, кто прав, кто виноват, теперь уж не разберешь, так все запуталось. Трудно мне с ним порвать, Шэр; просто не могу я этого сделать.

Крис потянулась к книге; она лежала на столе у самого локтя девушки.

— Что это ты читаешь такое?

— Я читаю? Ах, это? Я и забыла совсем: это же миссис Перрин просила тебе передать.

— Она заходила?

— Да, утром. Очень сожалела, что тебя не застала дома. Сказала, что уезжает из города, но позвонит, как только вернется.

Крис кивнула и прочла название: “Исследование дьяволопоклонства и родственных оккультных явлений”. Из-под обложки торчала записка:

“Дорогая Крис. Случайно наткнулась на эту книгу в библиотеке Джорджтаунского университета и решила взять ее для вас. Есть тут и глава о черной мессе. Но вы прочтите все, думаю, многое здесь покажется вам интересным. До скорой встречи. Мэри Джо”.

— До чего же милая женщина, — вздохнула Крис и зашелестела страницами; Шэрон согласно кивнула. — Ну и что там за глава о черной мессе? Жуть какая-нибудь?

— Не знаю, не читала.

— Еще бы; серьезные девушки такой литературой брезгуют.

Шэрон потянулась и зевнула.

— Все это меня, знаешь, как-то не соблазняет.

— Странно: при твоем увлечении Иисусом…

— Ой, отстань.

Крис подтолкнула ей книгу по столу.

— Давай-ка прочти, потом мне расскажешь.

— А потом мучайся кошмарами?

— За что же тебе, по-твоему, деньги платят?

— За рвотный рефлекс, не иначе.

— Ладно, без тебя обойдусь. — Крис взяла вечернюю газету. — Что ты будешь делать! Стоит только попросить о чем-то — ее рвет потом кровью всю неделю. — Она в запальчивости отбросила газету в сторону. — Включи, что ли, радио. Новости послушаем.