Антон Зырянов - Я живой!

Женский крик прозвучал совсем рядом — на входе в продуктовый гипермаркет. Я забросил набитый консервами (нашел-таки не разграбленную полку с фасолью и тушняком — повезло, банки из жести, не вздулись, а ведь времени немало прошло) рюкзак за плечо, подхватил с пола алюминиевую биту и бросился…

«Может, еще не поздно…», — подумал я, пробегая сквозь створки контроллера продукции. Мой фонарь (мощность на минимум — чтобы не «светиться») вяло разгонял тьму обесточенного здания.

Я надеялся, что стрелять не придется. Жалко, не бывает на «Макарова» глушителя. А ведь была как-то возможность «ПБ» взять — пожадничал.

Два мертвеца — полуразложившаяся бабка, с лица которой лоскутами была сорвана кожа, и относительно свежий мужик в сером пиджаке, похожий на преподавателя ВУЗа — обходили с флангов возившуюся на полу парочку.

— Отвалиии!!! — прокричала девчонка, на которую навалился здоровенный мертвяк. Она уперла тому в грудь устрашающего вида мачете. Только Бог, отвернувшийся от нашего проклятого мира, мог знать, скольких сил ей это стоило.

— Эй, ромеровцы! — крикнул я браво, внутри обмирая от страха. Бабка и «препод» повернулись в мою сторону и, когда я уже собрался добавить что-нибудь подходящее моменту, резво бросились в мою сторону.

По всей видимости, у аномальной бабки еще остались навыки (или, скорее, приобретенные рефлексы) автобусно-остановочного боя. Она довольно шустро обошла своего незадачливого напарника и, толкнув его массивным боком, сбила с ног.

— Фух, — ударил я на выдохе, поворачиваясь на носке, как заправский бейсболист из далеких северо-американских штатов. Бил одной рукой — в другой я держал фонарь — но и этого оказалось достаточно, чтобы сбить старуху с ног. Утробно хрюкнув, бабка запрокинула голову назад и рухнула на пол.

Напавший на девушку здоровяк на секунду отвлекся от своей жертвы и посмотрел в мою сторону — я как раз сцепился с поднявшимся на ноги «преподом». Этой секунды оказалось достаточно, чтобы девчонка ловко подтянула ноги к груди, одновременно отжимая от себя мертвяка, уперла их ему в грудь и резко выпрямила…

Здоровяк сделал пару шагов назад и, поскользнувшись на растекшейся по полу жиже, что натекла из разбитой головы бойкой бабки, рухнул на пол.

— С-с-с-у-у-у-к-а-а-а!!! — прокричала девчонка и бросилась на пытающегося подняться обидчика.

Я уже добил «препода» — снес уму коленную чашечку отточенным до совершенства ударом, а потом пару раз долбанул по лысой черепушке — и наблюдал, как спасенная мною девушка рубит извивающегося мертвяка на куски.

Дело было сделано, девушка спасена — мне хотелось сказать что-то героическое, но со второго яруса торгового центра раздался дикий вопль, назвать который человеческим смог бы только гуманоид с очень больной фантазией. Несколько глоток поддержали предыдущего оратора, и топот десятков ног гулким эхом заполнил все вокруг.

— Надо бежать, — сказал я, ухватив девушку за локоть. Та замахнулась окровавленным мачете, блеснув безумными глазами так, что я отпрянул и поудобнее перехватил биту.

— Бежим, — сказала она. Крутая девчонка, ничего не скажешь — быстро отходит.

Хищник почувствовал людей не сразу. Добыча становилась все умнее. Те, что выжили, научились обманывать нюх как мертвяков, так и Хищника. Они покрывали свои тела какой-то жидкостью, которая скрывала их тонкий, сладкий запах живой плоти, так что часто приходилось полагаться только на слух и зрение.

Хищник знал, что он особенный — не такой, как эти тупые мешки с костями, смердящие на всю округу, способные поймать кого-нибудь только в том случае, если соберутся в большую стаю и загонят жертву в угол.

Презрение — вот то чувство, которое Хищник испытывал, когда думал о зараженных. Он же был другим: сильным, гибким, ловким. А еще он был хитрым и, как он полагал, умным. Каждая съеденная им жертва меняла его тело, которое само наращивало мускулы, укрепляло жилы, превращаясь в живое, совершенное оружие. Хищник не знал, почему стал таким, почему его плоть не разлагалась, а сердце все еще билось. Он помнил свою жизнь до пандемии — не всю, конечно, урывками — тренировки в спортзале, завтрак в любимом кафе, девушка с золотистыми волосами…

Но воспоминания не пробуждали в нем никаких чувств. Быть может, только память о девушке заставляла Хищника дышать чаще…

Крик разбудил задремавшего в своем логове охотника. Кричала какая-то женщина — опять человеку удалось обмануть его обоняние и пробраться на его охотничью территорию — но ничего, теперь не скроется… Кушать подано.