Игорь Шабельников - Стрелок

– Капрал, дружище, как я рад тебя видеть! Но как ты узнал меня в этом обличье? – спросил я, выходя из-за ящиков.

– Обличье ты поменял, а биополе осталось прежним, – ответил Капрал.

Ну да, что для трансформера внешняя оболочка?

– Что делать с этими? Ты будешь с ними говорить или мне их просто удавить? – снова напомнил Капрал.

Я подошел к Капралу. Глянул на Мишеля, он уже немного пришел в себя.

– Удавить их мы всегда успеем. Свяжи их пока чем-нибудь, – сказал я.

Капрал, как заправский паук-ткач вытянул клешней из брюшка тонкую нить и, быстро обмотав Мишеля и Джо, как мух, уложил их на пол. Надо же, вот тебе и механоиды, а копируют живую природу!

Я пошел в угол к горящим ящикам и вытянул из-под обломков Фокса и Дака. Фокс был жив, хотя и без сознания, наверно, контужен. Дак был мёртв, в памяти всплыла строчка: «Сбылось проклятие старого Ботуалло».

– Капрал, спеленай и этого, – указав на Фокса, попросил я, – Неравён час, очухается и ещё захочет повоевать.

Капрал ловко упаковал Фокса и уложил рядом с Джо. Я собрал оружие, нашел свои пистолеты и винторез. Славу богу, винторез был цел.

– Капрал, давай отойдём подальше, надо поговорить без свидетелей, – сказал я и двинулся вглубь подвала. Капрал, опираясь на свои клешни – ходули, двинулся за мной. Я выбрал стопку ящиков и забрался на них, чтобы быть повыше. Капрал поджал свои клешни, устроился напротив меня.

– Капрал, что в Мёртвом городе такое творится? Где Гурон, Джеймс, где все? Только говори потише, – спросил я.

– Гурон ушел порталами вместе с Тритонами, – ответил Капрал.

– А Механоиды? – спросил я.

– Передислоцировались, – ответил Капрал и добавил, – Временно.

– Что, значит, передислоцировались, драпанули что ли? – спросил я.

Капрал молчал.

– Куда? – вырвалось у меня.

– Куда-то в область облака Оорта, – ответил Капрал.

Облако Оорта, если мне не изменяет память из школьного курса астрономии – это астероидный пояс в ста тысячах астрономических единиц от солнца. Не близко, однако! Меня начала накрывать злость.

– Значит, Механоиды с Тритонами сдриснули, а мы все тут остались на потеху Ящерам с их летающими тарелками! – сказал я.

– Нет, Ящеры драпанули первыми, – ответил Капрал.

Час от часу не легче! Злость сменилась оторопью. Три могущественных цивилизации в одночасье «передислоцируются» с Земли. Что это значит? Солнце доживает свой век и вот-вот превратится в сверхновую? К Земле приближается астероид или «Чёрная дыра»?

– Почему? – боясь получить ответ, спросил я.

– Переписчики на подходе, – ответил Капрал.

– Кто это? – недоумённо спросил я.

– Я думал ты в курсе – это ведь ты теперь резидент Тритонов. Переписчиками их называют Тритоны. Мы их называем Корректорами, – ответил Капрал.

– Твою мехмать! Я видел живого тритона между двумя нападениями летающих тарелок всего три минуты. У меня не было времени с ним толком поговорить. Поэтому я ничего не знаю о Переписчиках. И я вот всё же надеюсь, что ты мне расскажешь, кто такие Корректоры.

– Очень древняя цивилизация, древнее нашей. Очень могущественная. Мы овладели измерениями пространства, а они ещё и временем, – ответил Капрал.

– И что они корректируют? Время? – спросил я.

– Они корректируют Историю, – ответил Капрал.

Мне представилась банда свихнувшихся историков на хроноциклах, но с указками, бороздящая Вселенную в пространстве и времени и переписывающая истории планет по своему усмотрению.

– И какие они из себя? – спросил я.

– Никто доподлинно не знает, какие они. После того как они переписывают Историю, следов от них почти не остается, – ответил Капрал.

– Что значит «почти»? – спросил я.

– От самих Переписчиков – никаких, а вот от тех, кого переписывают, иногда кое-что остается, – ответил Капрал.

– Подожди, вначале ты сказал, что они приближаются. Так откуда это известно? – спросил я.

– Хрономиражи. Когда они на подходе, появляются всякие хроноаномалии, типа птицы феникс и дежавю, – ответил Капрал.

– Точно, «Призрак» и «Жопа времени»! – воскликнул я.

– Призраки – это да, а про «жопу» я не понял, – сказал Капрал.

– Забудь, – отмахнулся я.

Я задумался, что теперь делать? Ясно – из Мёртвого города надо дергать! И ещё – Ведьмака надо вытаскивать со станции Янов. Возле станции крутится Матис. Гурон знал или, по крайней мере, догадывался, что в хронологическом плане с Матисом что-то не так. Не зря Гурон мне настоятельно велел держаться подальше от Призрака!