Дэн Симмонс - Лето ночи

Ребята работали, чтобы спрятать вход в туннель подальше от посторонних глаз с таким же усердием с каким прежде разыскивали его. Они забросали вход в туннель землей, утрамбовали ее, вернули на свои места тяжелые камни, вкатив их по склону, повтыкали в землю все деревца и кусты, которые раньше вырыли и даже установили обратно огромный пень, который незадолго до этого трудолюбиво вытащили из земли. Потом отошли обратно, чтобы полюбоваться своей работой – земля выглядела сырой, но пройдет неделя–другая и все станет как прежде – а к осени никому и в голову не придет, что здесь когда-то работали лопатой.

Затем ребята засобирались к обеду.

Майк чуть задержался на коровьей тропе, ведущей вверх по холму, и глянул на Корди. Девочка спокойно сидела на противоположном берегу и обрывала листы с веточки.

– Пошли? – позвал он ее.

– Ребята, – отозвалась она, с насмешкой покачав головой. – Когда Господу стало скучно, он создал тупиц вроде вас.

Стоя в тени они ждали пока она переберется по бревну через ручей и заберется по холму, чтобы присоединиться к ним.

Расследование тех странных событий, которые происходили с десятого по шестнадцатое июля, велось видимым для всех образом несколько недель и все еще продолжалось, хоть и много менее интенсивным способом.

Главным событием оказалось исчезновение мистера Денниса Эшли-Монтэгю и его телохранителя. Как только был обнаружен заброшенный автомобиль, что произошло вскоре после полуночи в ночь пожара, обнаружили, что проектор странным образом продолжает работать, а на стене кафе так же пляшет белый прямоугольник света, в охоту на людей включились спецотдел шерифа, полиция Оук Хилла и даже ФБР. Не меньше недели людей ФБР в одинаковых темных костюмах, потрепанных черных галстуках и начищенных ботинках можно было видеть, фланирующими по улицам Элм Хэвена, слоняющимися возле кафе и даже попивающими пепси в пивных Карла и «Под Черным Деревом». Это называлось «смешаться с коренным населением» с целью собрать местные сплетни.

Ну а местных сплетен было достаточно.

Было выдвинуто не меньше миллиона теорий, объясняющих факт похищения грузовика Кена Грумбахера, наверняка совершенное доктором Руном, бывшим директором школы, а также возникновение пожара, пропажу нескольких трупов из похоронного бюро мистера Тейлора и исчезновение миллионера – благодетеля городишки Элм Хэвена. По слухам судебные эксперты обнаружили на месте пожара не только кости доктора Руна и несколько мертвых тел, пропавших из похоронного бюро, но и еще столько скорченных обгоревших трупов, что можно было подумать, что в ту ночь в школе занятия шли полным ходом. Несколькими днями позже в парикмахерской и салоне красоты стало доподлинно известно, что согласно проверке многие из костей принадлежали давно умершим людям, что привело к тому, что центром сплетен оказалось странное поведение бывшего смотрителя кладбища Кэлвери и бывшего школьного надзирателя Карла Ван Сайка. Миссис Уитаккер получила достоверную информацию от своего кузена, работающего в полицейском участке Оук Хилла о том, что по золотому зубу, найденному в обгоревшем дочерна черепе, тело Ван сайка было идентифицировано.

Десять дней спустя после пожара, как раз в тот день, когда на место пожарища прибыли бульдозеры и грузоподъемные краны, по единственной уцелевшей обгорелой стене в первый раз ударили молотом, а оказавшиеся на удивление глубокими подвалы Старого Централа стали заполняться битым кирпичом, стало известно, что в полицейском расследование достигнуты определенные успехи. Оказалось, что черный шевроле выпуска 1957 года, принадлежавший мировому судье Конгдену, видели на Гранд Вью Авеню, около особняка мистера Эшли-Монтэгю как раз четыре дня назад, как раз в тот день, когда предположительно был убит Джи Пи Конгден. Другими словами за четыре дня до пожара на зерновом элеваторе и за пять дней до того, как сгорел Старый Централ. Другими словами именно в тот день, когда исчез миллионер. Мистер Каспар Джонатан (Ка Джи) Конгден был вызван для допроса в ФБР.

Возможно, что последним человеком видевшим Ка Джея был Джим Харлен – Джим видел того, когда он мчался по Хард Роуд в своем черном шевроле примерно в десять утра. Назад он не вернулся.

Кевин рассказал полиции, спецотделу шерифа, ФБР и своему отцу историю о том, как они с Харленом проснулись от звука заработавшего мотора и выскочили из дома как раз вовремя, чтобы увидеть заворачивающий за угол грузовик. Ни один из мальчиков не мог с уверенностью сказать, что заставило водителя свернуть к Старому Централу.