Рейчел Уорд - Когда придет дождь

Нейша. Ее глаза. Ее кожа. Ее запах. Ее вкус.

Она уже дома. Я возвращаюсь к себе, но в мыслях и чувствах – только она. Вспоминаю, как впервые ее увидел, как мечтал о ней. Я хотел ее, когда она была с Робом. Но все это ничто по сравнению с тем, что я сейчас чувствую.

Я ее поцеловал.

Она не накричала на меня, не залепила пощечину.

Просто держала за руку.

Я иду по бетону и асфальту, по гравию и траве, но на самом деле плыву по воздуху. Жизнь – хаос, наполненный жестокостями, и все-таки иногда она дарит божественные минуты. Что-то невероятно, неправдоподобно хорошее. Хочется остаться в этих ощущениях, но у меня, конечно же, не получается. В памяти открылись шлюзы. Меня бомбардируют цунами воспоминаний с лавинами картин и голосов. Они кружатся в бешеном вихре, пока не остается одна. Я и она. Нейша и я.

И Роб.

– Ты ее любишь?

Он смеется.

– Конечно же нет.

– Тогда отпусти.

– Чтобы ты ее зацапал? Да я лучше ее убью.

– Не глупи.

– А глупый-то у нас как раз ты. Думаешь, она тебя захочет, когда увидит твою детскую маленькую пипку?

– Заткнись. Слышишь, заткнись.

– Ей придется рассматривать твою штучку под увеличительным стеклом. Она обмочится со смеху. Этим все и кончится.

– Заткнись. Она совсем не такая.

– Представь себе, такая. Все девки одинаковы.

– Можно подумать, ты знаешь. Знаток выискался.

Он увидел нас сидящими в парке, потому и злится. Но на этот раз я не дам ему спуску. На этот раз я дам сдачи.

– Я ей нравлюсь. Она меня целовала. Она…

– Что?

– Она меня целовала, я целовал тоже, и ей понравилось.

– Врешь. Если бы я знал, что ты клеишься к ней у меня за спиной, убил бы. Обоих.

Тогда я ему действительно солгал, но мне очень хотелось, чтобы мое вранье оказалось правдой. Вот когда он протаранил кулаком дверь, а потом врезал мне. Он был вне себя от злости. Это я завел его и разозлил.

Кусочки пазла потихоньку складываются в общую картину. Нейша призналась, что Роб ее бьет. Потом я соврал ему про поцелуи, и он рассвирепел…

Я вспомнил целый пласт. Но до конца ли? Может, еще остались важные моменты?

Тогда я соврал Робу, однако сегодня все было по-настоящему.

Я продолжаю путь домой. Выхожу на центральную улицу. Прохожу мимо кондитерского магазина. Оттуда вырывается струя теплого воздуха, слегка пахнущего ванилью. Воздух говорит мне: «Нейша». Я понимаю: это знак. Мое будущее, где тепло и сладостно пахнет. Я заработал себе такое будущее. Я ее спас. Но она по-прежнему в опасности. Нутром чую: придется еще не раз вызволять ее из беды.

Вернувшись, слышу в кухне голоса, подхожу, приоткрываю дверь. Меня встречает оглушительный вопль. Женщина, похожая на маму, только постарше и потолще, вскакивает со стула и, не переставая вопить, несется ко мне.

– Неужели это ты? Быть не может. Божже мой. Карл! Карл!

Она сжимает меня в объятиях. В одной руке держит кружку, в другой – сигарету. От нее пахнет, как от пепельницы в пабе.

– Это так ужасно, так ужасно, так ужасно.

Она утыкается мне в шею, продолжая бормотать. Я смотрю через ее плечо на маму. У мамы припухшие, блестящие от слез глаза. Опять плакала. И выпивала. В кружках совсем не кофе.

– Ты ведь не забыл свою тетушку Дебби? – спрашивает мама.

Нет. Это я очень хорошо помню. Семейные празднования Рождества. Перед застольем мать с теткой угощались шерри и щебетали, как лучшие подруги. Во время обеда обе налегали на белое вино и весело смеялись, а к моменту поздравительной речи королевы хлестали кофейный ликер «Тиа Мария» и шипели, как дерущиеся уличные кошки.

– Дебс, угомонись. Ты задушишь его.

Тетка разжимает руки и отступает.

– Дай мне взглянуть на тебя. Божже мой, вылитый брат. Божже мой, как такое могло случиться?

У нее по щекам текут слезы, тетка вытирает их рукой. Потом той же ладонью гладит меня по лицу, заставляя вдыхать сигаретный дым. (Она не может расстаться с сигаретой.) От дыма я моргаю и кашляю.

– Сейчас я тебе водички принесу.

Сквозь кашель слышу, как тетка Дебби идет к мойке, наливает воды и несет мне. Она держит кружку возле моего лица, словно я еще маленький и не умею пить самостоятельно.

– Давай пей, – приговаривает она, поднося кружку к моим губам.

«Пей водичку. Глотай. Вдыхай». Роб снова здесь. Я слышу его издевательский шепот. В кружке вода не из-под крана, а со дна озера. Холодная и зловонная, она пытается меня задушить, забить горло и легкие.

– Нет!

Я выхватываю у нее кружку и отшвыриваю подальше от себя. Кружка ударяется о стену и разбивается вдребезги.