Виталий Вавикин - Две жизни для одной мечты

– Думаю, будет лучше, если вы уйдете, – сказала медсестра Дугану.

Старики оживились, загудели. Надломленные, сухие голоса тех, чей мир сжался до размеров этого здания. Дугану казалось, что он слышит их даже после того, как вышел на улицу. Дьявольская какофония голосов, среди которых нечетко угадывался далекий женский смех. Смех Мэдхен Уорд – женщины, так часто приходившей в объятых пламенем видениях. «Может быть, она действительно живет в этом городе?» – подумал Дуган, снова представляя уродливую старуху. «Нужно найти ее. Увидеть. Понять, что это не мираж».

Он закурил, дождался первого прохожего, спросил, как проехать к ближайшей гостинице. Улыбчивая девушка с коляской для близнецов махнула рукой, указывая на ползущую вдоль реки улицу.

– Езжайте, не сворачивая, по Южной Фронт-стрит. Сразу за мостом увидите гостиницу «Риверфронт», – она еще раз улыбнулась.

Дугану запомнились ее крепкие белые зубы и большие солнцезащитные очки. И еще запах. Едва уловимый. Он исходил от детей в коляске и напоминал Дугану о Дьюс в первый год ее жизни. Где-то там, рядом, была и Айрис. «Позвоню им из гостиницы», – решил Дуган.

Он остановился в одноместном номере с огромной для одного человека кроватью. Из окна был виден внутренний двор и сверкавший голубизной бассейн. Пара ребятишек играла у кромки воды. Дуган снял трубку, набрал по памяти номер дома в Филадельфии. Ответил незнакомый женский голос.

– Ты кто? – растерялся Дуган.

– А ты кто?

– Элиот Марш.

– Микела Хостингс… – женщина на другом конце провода продолжала еще что-то говорить, но Дуган уже повесил трубку, выкурил сигарету, набрал еще раз номер дома в Филадельфии. На этот раз ответила Айрис.

Он закурил, попытался во время разговора вспомнить номер Микелы, но память снова включила защитную блокировку. «Или же это была просто механика, заученная пальцами последовательность движений?» – подумал Дуган, вспоминая раскладку компьютерной клавиатуры, которую наизусть знали пальцы, но быстро и отчетливо представить, где находится тот или иной знак, было крайне сложно. «Может быть, здесь то же самое?» – не столько спросил себя, сколько попытался убедить Дуган.

Он выкурил еще пару сигарет, стараясь не думать о Дакоте и покинутом городе. Перед глазами плыли картины: Ван-Бюрен-авеню, дом старика Пирса, дом Микелы. «А ведь она все еще там живет», – подумал Дуган, стараясь задержаться на последнем воспоминании, но перед глазами уже появились руины дома, где прошло детство. Дома, из окна которого можно было видеть кладбище. Следующим воспоминанием стало письмо с фотографией этого дома. Затем библиотека Филадельфии, архив, приснившийся пожар, визит к Бойлану, улыбчивая девушка с коляской для близнецов, бассейн во дворе гостиницы…

– Нет, к черту! – Дуган заставил себя подняться с кровати.

Оставшуюся часть дня он потратил на поиски Мэдхен Уорд. В телефонной книге, которую он листал за барной стойкой в гостинице, было семьдесят три человека по фамилии Уорд, но ни у одного из них не было имени Мэдхен. «Она, наверное, вышла замуж и сменила фамилию», – решил Дуган и до позднего вечера обзванивал всех женщин в телефонной книге с именем Мэдхен.

– Не знаю, кого ты ищешь, но думаю, на сегодня тебе лучше остановиться, – сказал бармен, показывая на часы, стрелки которых медленно подползали к полуночи.

Дуган согласился, решив, что завтра снова отправится к Бойлану и попробует узнать у него новую фамилию Мэдхен Уорд или где ее можно найти. Он вышел на улицу, закурил. Свежий ночной воздух прогонял опьянение, и Дуган думал, что обязательно воспользуется мини-баром, как только окажется в своем номере.

Он затянулся сигаретой, замер, услышав всплеск воды в бассейне, затем еще один и еще. Дуган подошел ближе. Освещение бассейна было включено. Женщина в красном купальнике неспешно плыла прочь от него.

– Зачем ты ищешь меня? – спросила она, добралась до противоположного конца бассейна, развернулась, поплыла назад. Дуган молчал. – Что ты хочешь узнать? – женщина остановилась, смахнула с лица прядь мокрых светлых волос. Ее ноги извивались под водой, позволяя держаться на поверхности.

– Мэдхен? – недоверчиво спросил Дуган, решив, что сходит с ума. – Мэдхен Уорд? – вместо ответа женщина рассмеялась. – Извините.

Дуган тряхнул головой и поплелся прочь. Послышался новый всплеск воды, снова смех. Дуган остановился, вернулся к бассейну.

– Если ты не Мэдхен Уорд, тогда кто? – спросил он женщину.