Виталий Вавикин - Две жизни для одной мечты

– Он сейчас придет, и позавтракаете вместе, – сказала старуха.

Дуган услышал тяжелые, шаркающие шаги отца в глубине дома, сказал, что неголоден, выбежал на улицу под неодобрительные возгласы старухи.

Солнце ослепило глаза, спряталось за облака, снова ослепило и снова спряталось. Дуган хотел закурить, но не нашел в карманах сигарет.

Женщина с картины старика Пирса (Картины, которая сейчас представлялась Дугану чем-то призрачным, словно сон во сне). Она стояла на крыльце соседнего дома с сигаретой в руках и приветливо кивала Дугану.

– У вас не будет сигареты? – спросил он.

Женщина кивнула. Он поднялся, взял предложенную сигарету, прикурил. Женщина продолжала улыбаться.

– Спасибо, – Дуган попытался улыбнуться в ответ. Женщина кивнула.

Мимо проехала машина. Дуган не успел рассмотреть водителя, но ему показалось, что это была та же женщина, что дала ему сигарету. Навстречу ему по тротуару шла еще одна женщина, идентичная той, что была на картине старика Пирса. Дуган обернулся, проводил ее взглядом. Такая же женщина вышла из магазина. Десятки похожих с ней как две капли воды женщин остались в магазине. Вся улица стала одноликой – женщина с картины старика Пирса. Дуган побежал, но это лицо было повсюду. Оно подчинило себе весь город, а может быть, и весь мир.

Дуган увидел дом Микелы Хостингс, остановился. Усталости не было. Лишь сердце как-то тревожно то замирало, то начинало сильнее биться в груди. Дверь открылась. Микела вышла на крыльцо. Ее ядовито-черные волосы обожгли взгляд, привыкший к блондинистому миру.

– Так и будешь стоять или зайдешь? – спросила Микела, отступая в призрачную темноту своего дома.

Дуган сделал шаг вперед, еще один, взбежал на крыльцо. Дверь начала закрываться. Он проскользнул в дом в последний момент. За спиной хлопнула дверь. Тишина. Глаза привыкли к темноте.

– Налить тебе выпить? – спросила Микела. Дуган кивнул.

Снова тишина. Кто-то постучал в дверь. Дуган обернулся, вскочил на ноги, не понимая, что проснулся, огляделся по сторонам. Стук повторился. Стук в странном сне. Или же нет? Дуган прислушался.

– Мистер Белфорд! – раздался на улице голос детектива Тэша.

– Уже иду! – крикнул Дуган, проверил, остались ли сигареты, вышел на улицу.

Детектив стоял на крыльце, неловко переминаясь с ноги на ногу. В губах у него была зажата сигарета. Черные очки скрывали глаза. В руках засаленная папка.

– Что-то случилось? – спросил Дуган, прикуривая.

Вместо ответа Тэш засуетился, открыл папку, позволив Дугану заметить мелькнувший рисунок, который они сделали утром с Джозефом Соузи.

– Вот, – детектив протянул Дугану фотографию мужчины в профиль из полицейского архива. – Это случаем не тот незнакомец, которого ты видел ночью?

– Может быть, – Дуган взял у него фотографию. – Только здесь он моложе.

– Моложе… – Тэш выудил из папки рисунок Соузи, вытянул его в руке, пытаясь сравнить с фотографией. – Ни за что не уловил бы сходство, если бы утром не встретился с этим человеком.

– Утром? – Дуган перевернул фотографию, но на задней части не было ничего написано.

– Это Рафферти Маллиган, – помог ему детектив Тэш. – Хозяин «Золотого томагавка» и еще нескольких казино в Неваде и Европе. Я встретился с ним утром, когда поехал проверить, работала ли найденная тобой девушка в «Томагавке». Если бы не эта встреча, то ни за что не узнал бы его на этом чертовом наброске! – он энергично взмахнул рукой с рисунком Соузи. Жалобно зашуршала бумага.

– А девушка? – осторожно спросил Дуган.

– Маллиган опознал ее. – Тэш убрал фотографии и рисунок в папку. Руки его тряслись. – Он сказал, что ее звали Рози Арбогаст, она работала в «Томагавке» чуть больше месяца и задолжала казино почти двадцать тысяч… – детектив замолчал, затянулся давно истлевшей сигаретой, достал новую, попросил у Дугана зажигалку, прикурил. – Маллиган не знает о тебе. Все еще выдвигает версию, что Рози могла сама лишить себя жизни. Долги, несчастная любовь, случайность… – Тэш посмотрел на Дугана поверх своих очков. – Ты не хочешь изменить свои показания?

– Нет.

– Хорошо. Потому что кроме тебя у нас есть только химический анализ извлеченной из ее легких водопроводной воды, который говорит лишь о том, что эта девушка утонула где угодно, но только не в озере Хипл.

– Хотите, чтобы я опознал его?

– Ты уже опознал его. По фотографии. Я пришел спросить, готов ли ты выступить в суде?

– У меня есть выбор?